Остров для белых - Михаил Веллер

И было в Новом Времени узаконено государственное рабство. Те, кого суд признавал виновными, отправлялись на каторгу. А что есть каторга? Подневольная, обязательная и бесплатная работа на государство, которое полностью распоряжается твоей жизнью. Живешь в общем тесном бараке, работаешь по приказу вместе со всеми, скудно ешь вместе со всеми; а за ослушание избивают, могут уморить.

А Европа веками воюет с Блистательной Портой, с Оттоманской Империей, с Турцией она воюет. А там — огромнейшие в мире невольничьи рынки: Багдад, Дамаск, Стамбул. И на рынки те свозят пленных со всей Европы, детей и женщин захватывают и продают, солдат пленных продают. И, кстати, черных со всей Африки там тоже хватает.

А время это захватническое, время открытия и освоения новых земель по всему земному шару: что увидел — попробовал захватить для своей выгоды и подчинить короне своего короля. Иначе — другой король подчинит, только и всего.

Так как же европейцы должны воспринимать этих голых, неграмотных и нищих аборигенов? Людоедов, охотящихся за головами соседнего племени? Черного цвета и с чертами лица, не выглядящими на их европейский взгляд лицом вполне разумного человека? Но человека с обезьяньими чертами?

Я говорю сейчас о наших предках! Которые ходили в церковь всегда и поголовно! Сжигали ведьм на кострах! Пытали невинных в подвалах инквизиции! Феодалы клали в свою постель их невест по праву первой ночи! Когда детей вешали за мелкие кражи! Вы понимаете, как люди жили и каким представляли себе правильный порядок в жизни?!

И о ваших предках! Стоявших на уровне развития каменного века! Не знавших колеса, письменности, металлов, математики и механики, тканей и обуви, архитектуры и живописи, государства и мореплавания! Каких-то четыреста лет назад…

Могли тогда белые, европейцы — воспринимать негров, черных, африканцев — как равных себе? Вы с ума сошли! Дикарями они их воспринимали, недочеловеками, умственно ограниченными. Вдобавок жестокими как дьяволы и наивными как дети. Что? А, да, у нас не принято сейчас говорить о страшной жестокости дикарей, об изуверских казнях, убийствах своих стариков и так далее.

Нет, вы всерьез полагаете, что они должны были отнестись к неграм в открытых краях Африки как к равным? Обменяться посольствами? Начать им бескорыстно помогать идти к цивилизации, да? Везти им еду и товары — как гуманитарный груз? Да свои в Европе миллионами мерли в голодный год, чума и оспа их косила! Бедняки за кусок хлеба себя продавали! Всю жизнь из нищеты выбивались! Или вельможи в бархате должны были взять на себя благородную миссию принять африканцев в беженцы, всех одеть-поселить и кормить из королевской казны?!

Сколько англичан было в рабстве в Америке в том же XVII веке? А ирландцев? Сколько французов сгинуло в Кайенне, будучи рабами собственного правительства? Сколько испанцев пропало безвестно в турецком рабстве?

Вас не интересует, что это была в Европе эпоха Варфоломеевской ночи, Тридцатилетней войны, знаменитого лозунга: «Убивайте всех — Господь на том свете отсортирует своих»?!

Родители женили детей на тех, кого сочтут подходящей парой — и дети пикнуть не смели против родительской воли. Женщина была собственностью мужчины, ее мнение ничего не значило, она не имела никаких прав. Муж был хозяином всего в доме и семье. Малолетних детей заставляли тяжко работать — нужда того требовала. Простолюдин был ничто пред лицом господина. И народ был безгласным стадом, рабочим быдлом дворянства во главе с королем.

Это продолжалось долгие, долгие века.

И вы хотите, чтоб те люди, в ту эпоху, при тех господствовавших нравах и представлениях, в атмосфере всеобщей жестокости и нетерпимости — вдруг сделали исключение для чужих и далеких черных африканцев, пребывавших на стадии племенного строя в каменном веке? Привезли их к себе и усадили рядом? А рядом с кем — с дворянами или батраками, кстати? Одевали, кормили, учили грамоте и ремеслам, запрещали их оскорблять — хотя друг друга оскорбляли сплошь и рядом?

Да, их покупали в Африке как скот. Но черные собратья и продавали их как скот. (Кстати, гораздо больше их скупали мусульмане, нежели христиане. И большинство черных рабов отправились на арабский восток и в Азию, нежели в Америку.) Они постоянно убивали друг друга в племенных войнах, и ели пленных они отнюдь не редко.

Альтернативой рабству для вывезенных африканцев была не свобода на родине — а смерть на родине! От руки врагов из соседних племен, которые их захватывали. Надо же понимать. Рабство за морем — или смерть дома: такова была альтернатива!

Их везли через океан в зверских условиях. Это правда. И многие умирали по дороге. Это правда. И потом их продавали на рынках, как животных. И это тоже правда.

Так давайте же говорить правду! Продолжим говорить правду. Они жили на американских плантациях дольше, чем продолжительность их жизни на родине, в Африке. Их кормили небогато — но они никогда не умирали с голоду, как на родине, в Африке. Они болели — но меньше, чем в страшных эпидемиях тропических болезней, как на родине, в Африке. А главное — на них никто не охотился, и каждый день не грозил им смертью, как на родине, в Африке.

А еще им проповедовали христианство. И с христианским учением они воспринимали христианскую мораль. Да, смирение, трудолюбие, милосердие и терпение по отношению к их рабской доле звучали лицемерно. А все-таки это была куда более гуманная мораль, чем жестокие языческие верования их родины, Африки. Здесь было запрещено принесение жертв. Здесь обещали равенство и счастье хотя бы в загробном мире. Здесь учили, что Всевышнему нищий раб угоднее господина, ибо его есть Царствие Небесное. Что кроткий, слабый и бедный — достойнее и праведнее богатого и властного, в этом его гордость и опора духу, и в Царство Божие несчастные войдут первыми.

У нас стараются ведь не упоминать, что в большинстве штатов рабство было отменено и запрещено практически сразу после Войны за Независимость и образования США. Страна отделилась от Британской Империи — и уже к 1800 году Пенсильвания, Вермонт, Массачусетс, Нью-Йорк, Нью-Гемпшир, Коннектикут, Род-Айленд, а следом Огайо, Нью-Джерси, Мичиган, Иллинойс, Индиана… Да уже в начале XIX века рабство запретили, нигде на Севере рабства не было.

Гражданская война — это было 23 Северных штата против 11 Южных — 23 миллиона человек против 9. Миллион человек был убит или пропал без вести — миллион жертв, из них 90 % белые! — вот цена, которую заплатил народ Америки за освобождение черных от рабства.

150 000 черных сражались за Армию северян. И еще 100 000 — за южан! За независимость того самого Юга, от рабства которого их хотел освободить Север. Не все так просто, ребята.

Кстати, ваши дорогие друзья индейцы — о, простите, дорогие афро-американцы, я имел в виду «коренных» американцев — они, племена с Неотчуждаемых Территорий, присоединились к Конфедератам! — в деле защиты прав рабовладельцев. Индейцам нравилось иметь рабов. Так же, как четверти миллиона черных южан-рабовладельцев, которые сами владели рабами — разумеется, черными.

Но еще до Войны, изначально — черные, живя в мире абсолютного господства белых, старались перенимать обычаи и привычки белых. Они бы тоже хотели быть свободными и богатыми, сильными мира сего; это естественно. Они хотели так же хорошо одеваться и так же вести себя. Так же умно и красиво разговаривать. Хотели уметь читать и считать — это приближало бы их к уровню белых, повышало их статус в собственных глазах.