Семь портретов - Александра Флид

– В кино? – переспросила она.

– Да, собирались вместе со своими ухажерами залезть на стену летнего кинотеатра, если быть точнее.

Она рассмеялась:

– Это, наверное, было интересно. И зачем в таком случае были нужны прически?

– Не знаю. До сих пор не могу понять. Все эти женские причуды очень странные. Насколько я могу судить, далеко не все дамы из высшего общества заботятся о прическах каждый день. Кажется, за время моего обучения я перевидал столько женщин, что теперь мог бы составить книгу. Разумеется, каждую из них я сравнивал с тобой, пытаясь понять, есть ли еще кто-то, обладающий таким же сочетанием простоты и загадочности одновременно. Никого не нашел.

– Ты мне льстишь.

– Вовсе нет, я говорю чистую правду. И знаешь, некоторые из них были вынуждены фотографироваться без особой подготовки. То есть, ни кудрей, ни нарядов – просто, как есть. Такое случалось часто, когда мы приходили фотографировать маленьких детей и заставали матерей врасплох.

– Вот если бы у каждого фотографа была при себе работница вроде Марты, то таких проблем бы не было, – в шутку сказала Рита, поднимая голову и глядя на него.

Артур улыбнулся.

– Было бы замечательно. Тогда, бьюсь об заклад, клиентов у Готлиба могло быть куда больше, чем он когда-либо видел.

В тот момент они не задумывались о том, что идея о парикмахере была такой удачной, и лишь после того как Артур ушел, совсем поздно вечером, сидя перед новым зеркалом и расчесывая свои уже прилично отросшие волосы, Рита почувствовала, что они, возможно, открыли нечто важное.

Почему бы и нет? В конце концов, не у каждой простой женщины есть возможность сделать хорошую прическу и сфотографироваться. Рита много думала об этом, и ей казалось, что стоит обсудить эту идею с Артуром. Прежде они искали возможность сразу же начать нечто неординарное в хорошем районе, но теперь она впервые задумалась о том, что Артур может начать и с собственного квартала. Наверняка там нет фотостудии, так почему бы ему не стать первым?

Она знала заранее, что насчет этого с ним придется немало повоевать, но к этому можно было подготовиться. Артур оставался чрезмерно осторожным во всем, что касалось денежных вопросов, и все слишком рискованные идеи отметались сразу же, без возможности повторного рассмотрения.

Дальше ее мысли перетекли в другое русло. Рита разглядывала свое отражение в гладкой поверхности, заключенной в деревянную раму, и пыталась дать себе объективную оценку. Действительно ли она заслуживает того, чтобы Артур так к ней относился? С тех пор, как она «подняла белый флаг» она не позволяла себе слишком много думать о том, что крадет его время и поступает эгоистично. Артур сам заверил ее в обратном. Он утверждал, что на самом деле, потеряет больше возможностей и драгоценного времени, если она откажется от него. И все же, временами в ее сердце закрадывались сомнения. Не обманывает ли она сама себя?

Они с Артуром еще ни разу не были близки, он не видел ее тела, и не знал, как она на самом деле выглядит. Думая об этом, Рита впервые за долгие месяцы сбросила с плеч рубашку и встала перед зеркалом, пытаясь глядеть на себя прямо и внимательно.

Конечно, со времен развода ее тело очень сильно изменилось. Она похудела, и хотя ей пришлось хранить это в секрете от Артура, Рита еще летом она выкроила время и сходила к доктору, у которого можно было взвеситься. Если с тех пор все осталось как есть, то она весила семьдесят пять килограммов. Нет, такое тело нельзя считать привлекательным.

Вспомнился момент в его комнате, когда они зашли к нему за камерой. Артур хотел сделать снимок загородной местности, куда они направлялись вдвоем. Тогда обычные объятия перешли в поцелуи, а затем они оказались на его кровати, и она почувствовала, что может поступить безрассудно, но Артур остановился. Он просил прощения, словно был в чем-то виноват, и в первый момент она подумала о том, что он действительно не хочет близости с ней, что его оттолкнула ее слишком старая внешность. От этого становилось больно и неприятно, но она старательно скрывала свой страх.

В том обществе, откуда она пришла, женщины не имели своих желаний – по крайней мере, они усердно создавали такую видимость. На самом же деле все они оставались обычными людьми, и если уж их щеки могли заливаться краской и гореть от комплиментов, значит, определенные эмоции и чувства не были чужды даже самым холодным барышням.

Рита подошла ближе, рассматривая свою кожу в отражении. Сколько у нее еще времени? Как долго ее тело будет выглядеть более или менее прилично? Она вспомнила тот день, когда Артур целовал ее ключицы и влажно дышал на шею, словно без слов прося позволить ему большее. Тогда они вновь отдыхали за городом, вокруг было совершенно пусто и безлюдно, но она не смогла пересилить свой страх. Чего она боялась? Того, что их увидят или ей просто было страшно еще раз ощутить его нерешительность? Рита хотела знать точный ответ, но не могла найти его даже сейчас, разглядывая свое обнаженное тело и находясь в полном одиночестве. Можно снять одежду и увидеть все то, что скрывается под слоем ткани, но нельзя раскрыть душу. По крайней мере, не так скоро.

Глава 40 Артур. Зеркало и полотенце

В один из счастливых осенних дней Артур решил зайти к Рите поздним вечером и остаться до утра. Он и прежде мог рассчитывать на ее гостеприимство, но теперь, когда ему было известно, что Робби вновь остается у своего приятеля, чтобы всю ночь напролет ставить химические эксперименты, Артур подумал, что мог бы воспользоваться этим временем. Он взял с собой камеру и отправился знакомой дорогой. В конце концов, почему они не могут провести вместе еще несколько часов? Возможно, они даже решат заночевать рядом на диване в гостиной – как оказалось, им вполне хватало места.

Рита открыла ему дверь, и, кажется, совершенно ничему не удивилась. Она пропустила его, а затем отворила и вторую дверь – ту, что вела во внутреннюю часть дома. Оставив сумку у входа, Артур осторожно двинулся за ней.

И все это, не говоря ни слова.

– Я набрался наглости и пришел к тебе, зная точно, что Робби сегодня нам не помешает.

– Я рада, что ты пришел, – сказала она, приглашая его в свою комнату.

Он помедлил перед тем, как войти. Это был первый раз, когда она впускала его в свою спальню, и Артур чувствовал некоторое волнение. Еще месяц назад он и мечтать об этом не смел, хотя его всегда интересовало, как выглядела постель, на которой она спала почти целый год.

Комната оказалась крохотной. У окна стояла не слишком большая кровать, застеленная белыми простынями с кружевной кромкой. В изголовье лежала всего одна подушка, а покрывало было уже сдвинуто и собрано складками в изножье. На стене висело зеркало портретных размеров, а под ним стояла небольшая тумбочка, служившая, по всей видимости, ночным столиком. У внутренней стены находился небольшой сундук, а рядом на двух крючках умещались вешалки с платьями. Одно из них он видел на ней еще днем. Очевидно, она собиралась спать – на тумбочке у зеркала стояла знакомая чаша с водой, а рядом лежали шпильки.