Загадка замка Эппл-Гроув - Александра Шервинская

- Морти, - сказала я, подойдя к по-прежнему не поворачивавшемуся в мою сторону лохматому мальчишке, - давай мириться. Проблем и без того выше крыши, сам понимаешь… Я погорячилась, выбросив твоих змеюк, а ты меня разозлил своими психологическими экспериментами. Я отомстила, ты обиделся: всё по-честному. Теперь можно и помириться...

- А ты поможешь мне наловить новых змей? - хмуро взглянув на меня из-под длинной чёлки, спросил Мортимер.

- Фаруз поможет, - тут же перевела стрелки я, - у вас уже отработанная схема. А я рядом постою, если хочешь…

- Хочу, - кивнул Морти, - тогда миримся, да, Кэтрин?

- Да, - кивнула я, стараясь удержать нервное хихиканье. Вот с богами я пока ещё не мирилась…

Мы обменялись рукопожатием, и я даже отсюда расслышала коллективный вздох облегчения. Когда мы вернулись к уже практически догоревшему костру, я скромно поинтересовалась у лиура:

- А эти крайсы, они где вообще теперь обитают?

Кайдиль быстро что-то защебетал, а Нэль, который устал не меньше всех нас, внимательно его выслушал и сказал:

- Крайсы заняли город лиуров, дома, которые им не подходили, разрушили, а те, что годились, оставили себе. Этот город находится в нескольких днях пути, но лиур знает, как добраться быстрее — по реке.

- Вплавь? - с восхитительной иронией поинтересовался Бэйл и заработал недоуменный взгляд круглых жёлтых глаз.

- Нет, - продолжил переводить Нэль, - Кайдиль знает, где взять лодки. По реке мы доберёмся за несколько часов.

- Замечательно, - кивнул Берт и, к моему безграничному счастью, скомандовал, - а теперь распределяем караульных и спать. Есть добровольцы дежурить первым?

- Я подежурю, - вдруг сказал Мортимер, - мне сон вообще не нужен. Считайте это бонусом от меня за умение признавать свои ошибки. Я покараулю, а вы выспитесь, на рассвете я всех разбужу.

- Спасибо, - озвучил общее радостное удивление Бэйл, - это благородно: мы нереально устали.

Оставив у костра задумчивого бога в компании лиура, мы через узкий лаз по очереди забрались в уютную пещеру, и я уснула сразу, как только моя голова коснулась свёрнутой куртки.

Калирейя, Лиурийская долина,

окрестности города Калиур,

день 23 488 от Начала

Мне показалось, что я только что закрыла глаза и провалилась в сладкий сон, как кто-то безжалостный уже осторожно тряс меня за плечо и бубнил голосом Нэля:

- Кейт, вставай, завтрак уже готов, ну Кейт, вставай уже!

Я, не открывая глаз, отмахнулась от приставучего голоса и попыталась спрятаться, с головой завернувшись в куртку, но мне не позволили. Вредное окружающее пространство вдруг подхватило меня на руки и вынесло куда-то на яркое солнце, нахально пробившееся даже сквозь сомкнутые веки.

- Кейт, подъём, - скомандовало оно голосом Берта, - открывай глаза, ты всё равно уже не спишь.

- Очень даже сплю, - возразила я и собралась снова уползти в пещеру, но меня подхватили с двух сторон и куда-то поволокли.

Заслышав журчание воды, я душераздирающе вздохнула и открыла глаза: на меня бодро и до отвращения жизнерадостно смотрели улыбающиеся Берт и Фаруз.

- Доброе утро, Кэтрин, - помахал мне с полянки Мортимер и радостно сообщил, - а мы с Фарузом уже наловили змей, вон они, в мешке спят. Хочешь посмотреть?

- Спасибо, в другой раз, - быстренько отказалась я и пошла к воде умыться, раз уж эти бессовестные люди (и не очень люди, но тоже бессовестные) меня разбудили.

Вода была холодной и прогнала остатки сна, поэтому на полянку я вернулась уже проснувшаяся и даже достаточно бодрая. А ещё ужасно голодная, так как в последнее время с питанием у нас как-то напряжённо стало.

- Нэль, ты что-то говорил про завтрак, - повернулась я к альву, который изучал какую-то местную траву, - мне ведь это не приснилось?

- Нет, конечно, - Нэль легко поднялся на ноги и принёс мне на большом плотном листе здоровенный кусок вчерашней рыбы, - вот возьми, мы уже поели все, пока ты изображала впавшего в спячку сурка.

Рыба с вечера хуже не стала, поэтому я с аппетитом умяла немаленький такой кусок, запила его водой, которую принёс всё тот же заботливый альв, и стала уже менее мрачно смотреть в будущее.

- А Бэйл где? - оглянувшись и не увидев некроманта, спросила я.

- Тренируется, - ответил подошедший Морти, - сказал, чтобы никто не смел за ним подсматривать. Но мы же с тобой пойдём посмотреть, Кэтрин? Неужели тебе не интересно? Мы ведь не будем мешать, а только тихонечко из-за кустика поглядим, да?

- Но если Бэйл просил не подсматривать, то это будет неправильно, и он рассердится, - не слишком уверенно ответила я, почувствовав, что ужасно хочу посмотреть на тренирующегося демона.

- Он рассердится только в том случае, если узнает, - тоном опытного искусителя говорил Морти, подхватив меня под ручку и ненавязчиво увлекая в сторону густых кустов, - а откуда у него возьмётся такая информация? Правильно — неоткуда ей взяться, потому что мы не скажем, а остальные не видят. Верно?

- Ну, наверное, да, - я не успела придумать ещё какие-нибудь аргументы, потому что ушлый бог уже отодвигал ветки густого кустарника с плотной листвой.

Я с любопытством заглянула в образовавшееся окошко и застыла на месте: на небольшой круглой полянке, сбросив рубашку и оставшись в одних брюках, танцевал Бэйл. Точнее, он разминался или тренировался, так как в его руках был меч, но движения некроманта были настолько плавно-тягучими, идеально выверенными и точными, что напоминали не тренировку, а танец. Смуглая кожа, покрытая вязью странных татуировок, на солнце казалась медной, мышцы перекатывались под ней, притягивая взгляд, и я невольно восхищённо вздохнула.

Тем временем Бэйл менял стойку за стойкой, перетекая из одной позиции в другую, и казалось, что даже местное светило застыло на небе, чтобы лишние пять минут полюбоваться.

- Посмотрела и хватит, - неожиданно прошипел мне в ухо Мортимер, - он уже заканчивает, а нам не надо, чтобы он нас заметил. Пойдём отсюда, Кэтрин…

Я с сожалением оторвалась от чрезвычайно привлекательного зрелища и послушно вернулась с Мортимером на поляну, но успела заметить, как наш странный бог, почему-то проводящий с нами всё больше времени, успел по-свойски подмигнуть Берту, который в ответ довольно кивнул.

Я остановилась и резко развернулась к Морти:

- Мы с тобой, кажется, только что, буквально вчера вечером, помирились, так? - прищурившись, посмотрела я на божество, ответившее мне кристально честным взором. - И мне хотелось бы знать, что ты задумал, Мортимер.

- Я? - так искренне удивился он, что, знай я его хоть чуть хуже, непременно поверила бы и даже устыдилась бы собственных подозрений.