Багровый папоротник - Ана Карана

— Я свои слова назад не забираю, — брат упрямо вздергивает подбородок. — Ты не имел права так поступать!

— Не начинай, Крис, — досадно постанываю, чуя назревающий скандал.

— Но разве это возможно? — Марго решает прийти на помощь. — Кто-нибудь слышал про исцеление? Ученые говорили о подобном?

— Чудеса случаются, — развожу руками. — Может, у меня иммунитет?

— Ты чертовски везучая, Лайонхарт, — Цилла хлопает меня по спине.

— Это не везение, а проблема. — Джейс хмурится. — Если об инциденте узнают, тебя… затаскают по центрам.

— Может, были другие случаи? — перспектива стать лабораторной крысой не радует. — Или я все еще заражена, и обращение наступит с отсрочкой.

Второй вариант никому не нравится, и могу понять: ходить бок о бок с потенциальной убийцей занятие не из приятных.

— Что ж, добавим еще пунктик в список вопросов, — говорит Марго. — А то давненько не пополнялся.

— Постойте, — вздрагиваю от пришедшей мысли. — Янтарь!

— Угомонись уже со своей зверушкой. И без него проблем выше крыши, не хватало еще организовывать поиски пропавшего питомца! — ворчит Цилла, закатывая глаза.

— Да я не об этом, — отмахиваюсь. — Помните, как нападал на зараженных?

— И что? — Кайс поднимает бровь.

— И то! Он кусал их! Но никаких признаков инфицирования у него не было.

— Зверь не в счет, — откликается Джейс. — Во-первых, он из пробирки, во-вторых, вирус на разных формах жизни может развиваться иначе. Хотя мысль интересная.

— А я говорила, что это, — стучу по голове, — не безнадежно!

— Так, решаем проблемы по мере поступления, — Крис сворачивает разговор. — Сейчас нужно покончить с заданием и выбраться из лепрозория.

— Отличный план, — Марго с готовностью теребит лямки рюкзака.

— Но сначала, — Крис жестом подавляет возникшую в группе возню, — необходимо почистить ряды.

Недоверчиво перевожу взгляд на брата. Прищуриваюсь, прикидывая в уме, к чему клонит, но Крис недолго оставляет в неведении.

— Думаю, пора всем узнать, что взрыв на самолете не был случайностью. Его подстроили!

Охаю, пораженная услышанным, и нервно переглядываюсь с Джейсом. Очевидно, он тоже не в курсе планов Криса, потому что напряженно сжимает кулаки.

— О чем речь? Я что-то не понимаю, — Кайс сцепляет на груди руки в замок.

— Сейчас поймешь, — обещает Крис. — Мой дорогой брат и Рокси сделали ужасающее открытие, изучив дыру в самолете. Оказывается, дело вовсе не в двигателе, а в заложенной взрывчатке. Соответственно, вы, как неглупые люди, должны понимать, что борт перед вылетом тщательно проверялся, поэтому устроить маленький теракт мог только тот, кто непосредственно находился в самолете.

— Что ты делаешь? — Джейс угрожающе подается вперед. — Хватит.

— Нет, не хватит! — рявкает Крис. — Я хочу, чтобы ты, наконец, расставил приоритеты!

— Это шутка такая? — Блю настороженно оглядывается. — Если да, то сейчас не подходящее время…

— Какие тут могут быть шутки? — Крис зловеще улыбается и обводит каждого взглядом. — Предлагаю вспомнить в деталях день отлета. Кто имеет доступ к сейфу с оружием?

— Только Гарпии, — шепчет Марго.

— Кто свободно перемещался по салону? — продолжает Крис.

— Да все мы! — всплескиваю руками от негодования. — Крис, прекрати! Это была только теория, и нет никаких фактов!

— Вы подозреваете кого-то? Если да, озвучьте версию. — Цилла устало сползает на пол, настраиваясь на серьезный разговор.

Крис наматывает круги, словно акула рядом с закуской, здорово действуя на нервы.

— Марго, расскажи, кого видела рядом с сейфом?

Марго испуганно опускает глаза и съеживается, напоминая котенка.

— Я не думаю, что это связано, Крис. Если бы знала, к чему приведут расспросы…

— Будешь покрывать его после всех унижений, которым подверг тебя?!

Перестаю дышать и смотрю на Марго в упор, но она делает вид, что изучает ботинки, избегая взглядов. Обхватывает себя руками, желая спрятаться от натиска Криса.

— Я просто шла в туалет, хотела смыть макияж после праздника. Нам ведь не дали толком собраться! Я ничего не слышала!

— Говори! — давит Крис.

Джейс, рыча от злости, встает между Марго и братом, закрывая собой напуганную девушку.

— Не смей, Крис. Одумайся!

— С тобой все понятно, — Крис безнадежно машет рукой. — Другого я и не ждал.

— Это ты на меня намекаешь?! — взвивается Феникс. — Подойди и скажи в лицо, а не стой трусливо в сторонке!

— Не намекаю, а говорю прямо! Марго видела тебя и Руби рядом с сейфом! — Крис не поддается на провокации, соблюдая дистанцию. — Что еще ты видела?!

Марго тихо пищит за спиной Джейса, боясь поднять глаза. Ее успокаивает Блю, но моральное состояние уже подорвано, и теперь девушку бьет мелкая дрожь. Судорожно дыша, срывается на крик, лишь бы прекратить психологическое насилие Криса.

— Открытый сейф! Я видела, что они стояли рядом с открытым сейфом!

Повисает пауза. Воздух наполняется электрическими разрядами, и кожей ощущаю вибрацию. Закрываю глаза и прикусываю щеку до крови, лишь бы сдержать вырывающийся протест. Отказываюсь верить ушам, не хочу принимать реальность. Одно дело сомневаться самой и тут же искать оправдания, а другое — видеть, как начинают сомневаться остальные. Темные мысли, рожденные в воспаленном мозгу под гнетом лепрозория, теперь получают подпитку от недоверия окружающих.

Боюсь открыть глаза и посмотреть в лица друзей: страшно, что могу там увидеть.

— Ну и что? — голос Кайса лишен прежнего запала. — Мы обсуждали задание, выбирали оружие. Не только мы были возле сейфа.

— Но только после вас случился взрыв! — парирует Крис. Торжествует. — Вы были последними, кто подходил к сейфу. А перед этим Рокси собирала рюкзаки. Ответь, сестренка, отсек со взрывными устройствами был открыт?

— Не помню, — выдавливаю как можно равнодушней. — Не обращала внимание.

На самом деле, лгу. Перед глазами встает сейф, набитый оружием, в котором копаюсь, выбирая, что по душе. Вот нахожу арбалет, подаренный на день рождения, любимый вальтер. Отмечаю, что баллоны с зажигательной смесью расхватали близнецы. Они ведь стоят рядом с отсеком для взрывных устройств, так что помню, что он был закрыт. Через дырочки, которыми испещрена металлическая дверь, видно, что все взрывчатки на месте.

Вздрагиваю.

— Не помнишь или делаешь вид, чтобы выгородить дружка? — ядовито отмечает Крис.

Хочется врезать.

— Рокс, я ни при чем. — Феникс умоляюще обращается ко мне, но по-прежнему боюсь открывать глаза.

Слышу, как происходит сумбурное движение: друзья перебираются куда-то мне за спину. Вдохнув поглубже, решаюсь посмотреть.

Присцилла, Марго и Блю стоят рядом со мной, чуть впереди Крис, словно вожак стаи, а напротив бок о бок замерли Джейс и Кайс. Чувствую, как горячая слеза стекает по щеке и срывается с подбородка на воротник.

— Я видела кое-что еще, — тихо начинает Присцилла. — В лесу, когда оказались зажаты между химерами и перевертышем, погиб Энди. Тогда была полная неразбериха, мы спасались бегством, и раненый упал. Но не