Храм демонов - Уоррен Фейхи

Настя вздохнула.

– Нам желательно бы убраться отсюда, – сказал Абрамс, глядя на тучи гаммарид, кружащих около автобуса. – Не очень-то приятно чувствовать себя в роли закуски.

– Он прав, – кивнул Медвежонок. – Лучше всего как можно скорее добраться туда, куда мы направлялись.

– Нелл и Гелий, какие у вас будут предложения? – спросил Абрамс. – Как нам теперь с этими мерзопакостями управиться? Их тут миллионы.

– По идее, над нами должна находиться мощная осветительная система, – сказала Нелл.

– Так и есть, – кивнул Гелий. – При том что электростанция работает, эта система должна освещать всю ферму.

Нелл задумчиво сдвинула брови.

– Большинство этих существ привыкло к весьма скудному освещению…

– Рядом с входом есть выключатель, – сказал Абрамс. – Здоровенный рубильник, прямо как из лаборатории Франкенштейна.

Гелий кивнул.

– Верно. Думаю, этим рубильником включается все электричество на ферме.

– Значит, если мы его включим… – Дима перевел взгляд на Нелл. – Что тогда будет?

– Мы ослепим многих обитателей пещеры, – сказала Нелл. – По крайней мере, на время. – Она бросила взгляд на дохлую гаммариду, лежащую на водительском кресле. Тело многоножки было изрешечено пулями и при свете, горевшем внутри автобуса, казалось белесым. Спину гаммариды покрывали длинные шипы. На голове шипов не было, она заканчивалась небольшими острыми мандибулами. – Но у «гамми» глаз нет.

– Надо же, – покачал головой Медвежонок и получше рассмотрел многоножку. – И точно, нет.

– Я думала, что они растительноядные, – пробормотала Нелл, внимательно разглядывая строение головы гаммариды. – Но судя по всему – всеядные.

– Гм-м-м… – протянул Абрамс, с неприязнью глядя на гигантское насекомое. – А как же они передвигаются без глаз?

– Они в этом смысле очень похожи на муравьев-солдат, которые тоже слепы, – сказала Нелл. – Ориентируются по запаху. Метят тропы.

– Ясно, – кивнул Абрамс. – Значит, на них свет не подействует. Что же мы можем предпринять?

– Кажется, я знаю, – проговорила Нелл. – У нас ведь один робот, которым можно управлять дистанционно, остался?

– Да, «Коготь-1» по-прежнему при нас, – ответил Абрамс.

– Отлично. Притащите сюда несколько мертвых «гамми» и дайте мне армейский нож, – сказала Нелл.

– Какой от этого толк? – хмыкнул Дима, но просьбу Нелл выполнил.

– Некоторые муравьи используют особые железы для того, чтобы метить свои тропы. Один феромон действует как грунтовка, а второй уже по-настоящему метит тропу. – Нелл вскрыла ножом брюхо гаммариды, взрезала панцирь и потыкала ножом в нескольких местах. – Вот они! Похоже, это те самые железы. – Нелл сдула со лба упавшую прядь волос и принялась аккуратно вырезать ножом найденные железы из окружающих тканей. – Мне нужна тряпка, марля или вата. Есть что-нибудь в этом духе в аптечке?

– Есть! – Абрамс подал Нелл упаковку ваты.

– Нам нужно привязать что-то к «Когтю-1», чтобы он мог тащить за собой этот комок ваты, пропитанный феромоном.

– Ладно, – кивнул Абрамс. – Но я не понимаю, каким образом мы сумеем отвлечь столько этих тварей, чтобы нам можно было проскочить.

– Дима, вскрой еще одну гаммариду, как сделала я, – распорядилась Нелл, указав на одну из многоножек, валяющихся на полу. – Можно позаимствовать твои перчатки? – спросила она у Насти. – Боюсь, мне их потом придется выбросить, если только у тебя нет жгучего желания, чтобы эти милашки повсюду за тобой гонялись.

Нелл подмигнула Насте.

– Вот, возьми. – Та с готовностью протянула Нелл свои перчатки.

01:30:07

– Что там случилось? – взволнованно спросил Джеффри.

– Там был обвал, – сказала Саша. – Вчера.

– Что? – ахнул Джеффри.

– Мне вчера Ивана пришлось из-за этого выгуливать в бальном зале. Я тебе ничего не сказала, потому что не хотела пугать тебя и Нелл.

Джеффри покачал головой.

– Прости!

– Ладно, Саша.

Джеффри опустил голову и закрыл лицо ладонями.

01:29:57

Кузу, вернувшись с Максимом в спальню, расположенную рядом с лабораторией, с помощью его ноутбука разыскал людей и Хендера. Все они находились внутри большого транспортного средства на круглой площадке. Каким-то образом Хендеру удалось увести их в другое место. Если они доберутся до дворца, то смогут вновь выйти в железнодорожный туннель через тот коридор, которым к ним вышла Нелл. Тогда они взорвут заложенные в туннеле заряды. Однако Кузу понял, что выйти из автобуса люди и Хендер не могут. Большая пещера кишмя кишела диким зверьем. Кузу повернул голову к Максиму.

– ГДЕ? – громоподобно прозвучал его голос. – ГОВОРИ!

В глубине души Максима вспыхнула маленькая искорка его прежней сущности. Он начал придумывать, как одолеть этого беса.

01:28:50

– ОК, – сказал Абрамс. – «Коготь-1» умеет двигаться задним ходом. Он может опустить комок ваты, привязанный к дулу пулемета, нацелив дуло вниз. Хочешь управлять им, Нелл? Ты просто смотри на этот экран – что-то вроде видеоигры.

– Хорошо, – кивнула Нелл. – Давайте откроем дверь и выпустим робота.

Абрамс и Дима встали у двери, а Медвежонок ее открыл. Нелл опустила «Коготь-1» с нижней ступеньки на асфальт. В дверь, прежде чем ее закрыли, успело влететь несколько мелких гаммарид, но мужчины растоптали их подошвами ботинок.

Медленно, поначалу рывками, Нелл повела «Коготь-1» вокруг автобуса.

– А как опустить вату?

– Вот так, – показал Абрамс. – Помочь?

– Да, – ответила Нелл.

Абрамс, работая пультом управления, нацелил дуло пулемета, установленного на платформе робота, вниз, и линейка, приклеенная к дулу липкой лентой, опустила пропитанный феромонами комок ваты к земле.

Все с волнением наблюдали за тем, как Нелл провела «Коготь-1» к другой стороне автобуса. Затем она повела робота широким кольцом вокруг площадки. Резвые амфиподы сразу же пристроились за роботом, почуяв родной запах феромонных желез.

Когда робот почти завершил круг, Нелл повела его широкой спиралью к центру площадки, где вертелась огромная стая гаммарид. Те отцепились от автобуса, а другие сбежались со всех сторон, из промежутков между грядками, чтобы пойти за мощным ароматом, испускаемым привязанной к роботу ватой. Всякий раз, когда робот, управляемый Нелл, совершал очередной виток по спирали, за ним пристраивалось все большее число гаммарид.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась Настя.

– Они заглотили приманку, это ясно, – пробормотал Абрамс. – Ну, такого я еще в своей жизни не видал! Отличное вождение!