Принцесса по крови - Райчел Мид

Это подействовало.

— Нет,— сказал Кларенс.— Он использует мою кровь и мою слюну, чтобы лечить. Лечить больных людей.

Слюну? Я чуть не застонала. Конечно. Та загадочная прозрачная жидкость. Теперь я знала, отчего небесные татуировки вызывают кайф, к которому привыкают. Какая мерзость!

Мы с Адрианом переглянулись. Кровь вампира, несомненно, обладала целительными свойствами. Моя татуировка была тому доказательством, и алхимики долго трудились, пытаясь усилить свойства крови для более широкого использования ее в медицине. Пока не существовало способа ее синтезировать, а использовать настоящую кровь было просто нецелесообразно.

— Он солгал,— сказала я Кларенсу,— Он продает ее богатым подросткам, чтобы помочь им в занятиях спортом. Что он пообещал вам за кровь? Долю в прибыли?

Адриан оглядел богато обставленную комнату.

— Ему не нужны деньги. Единственное, чего бы он хотел,— это то, чего ему не дали стражи. Воздаяние за Тамару.

Удивленная, я повернулась к Кларенсу и увидела подтверждение словам Адриана на лице старого мороя.

— Он... Он ищет для меня охотников на вампиров,— медленно проговорил Кларенс.— И говорит, что уже близок. Близок к тому, чтобы их отыскать.

Я покачала головой. Мне хотелось врезать самой себе за то, что не догадалась раньше — Кларенс является донором крови. Это объясняло, почему Кит всегда появлялся тут неожиданно — и почему так расстраивался, когда я приезжала без предупреждения. Моя «дружба с вампирами» не имела к этому никакого отношения.

— Сэр, я гарантирую, он ищет только одно — как потратить заработанные деньги.

— Нет... нет... Он собирается помочь мне найти охотников, которые убили Тамару...

Я встала. Я не могла больше этого слышать.

— Покормите его как следует и проследите, чтобы он поел,— сказала я Дороти,— Если его слабость только из-за потери крови, ему просто нужно время, чтобы восстановиться.

Я кивком попросила Адриана выйти из комнаты вслед за мной. По дороге к гостиной я заметила:

— Знаешь, в этом есть и хорошая, и плохая стороны. По крайней мере, мы можем быть уверены, что Кит получил новую порцию крови и у нас есть шанс поймать его с поличным. Жаль только, Кларенсу пришлось выдержать такое...

Войдя в гостиную, я застыла. Мне хотелось попасть сюда просто потому, что это было знакомое место, где можно обсудить наши планы,— не такое жуткое, как спальня Кларенса. Учитывая, сколь часто в этом доме у меня разыгрывалось воображение, немногое могло меня удивить. Но никогда даже в самых странных снах я не представляла себе, что здешняя гостиная превратится в картинную галерею.

Повсюду были мольберты и холсты. Даже на бильярдном столе лежал большой развернутый бумажный рулон. Содержимое картин было крайне разнообразным. На некоторых просто пятна краски. На некоторых — удивительно реалистичные портреты и натюрморты.

Посреди произведений искусства валялись акварельные и масляные краски всех цветов.

На мгновение все мысли о Кларенсе и Ките вылетели у меня из головы.

— Что это?

— Домашняя работа,— ответил Адриан.

— Разве ты... Разве ты не только что начал учиться? Как они могли задать так много?

Адриан подошел к полотну, на котором была нарисована красная линия, пересекающая черное облако, и слегка дотронулся до нее, чтобы проверить, высохла ли краска. Рассматривая картину, я пыталась понять, в самом ли деле я вижу облако. В нем было нечто почти похожее на человека.

— Конечно, нам столько не задают, Сейдж. Но мне хотелось убедиться, что я не зря начал этим заниматься. Нужно усердно работать, чтобы достичь совершенства.

Он помолчал, раздумывая над своими словами.

— Правда, это не касается моих родителей. Они добились совершенства с первой же попытки.

Я невольно улыбнулась. Понаблюдав первую пару недель перемены в настроении Адриана, я была рада видеть, как оно улучшается.

— Да, это удивительно,— признала я,— А что на них нарисовано? Ну, вот эту я поняла.

Я показала на изображение женского глаза, карего, с длинными ресницами, а потом — на натюрморт с розами.

— Но остальные для меня... э-э... наверное, слишком креативны.

— Это? — спросил Адриан, повернувшись к картине с облаком и красной полосой.— Мне казалось, это очевидно. Это любовь. Ты разве не видишь?

Я пожала плечами.

— Может, для такого у меня недостаточно эстетический склад ума.

— Может быть,— согласился он.— Как только мы накроем твоего дружка Кита, мы будем обсуждать мое гениальное искусство сколько тебе угодно.

— Верно,— сказала я, снова сделавшись серьезной,— Нам нужно обыскать его квартиру в поисках улик. Я решила, что лучше всего будет это сделать, если я выманю его, а ты проникнешь туда в его отсутствие. Чтобы вскрыть замок...

Адриан отмахнулся.

— Я умею вскрывать замки. Как, по-твоему, я наведывался в родительский бар, когда еще учился в школе?

— Мне следовало бы догадаться,— сухо сказала я.— Постарайся поискать везде, а не только в очевидных местах. У него могут быть тайники в стенах и в мебели. Тебе нужно найти пузырьки с кровью или с металлической жидкостью или даже инструмент, которым он ранил Кларенса.

— Понял.

Мы обсудили еще несколько детали! — в том числе кому Адриан должен будет позвонить, если что-нибудь найдет,— и уже собирались уходить, когда он спросил:

— Сейдж, почему ты выбрала сообщником меня?

Я подумала, прежде чем ответить.

— Думаю, методом отсеивания. Джил нельзя рисковать. Эдди подошел бы, но ему нужно быть с Джил и Ли. Кроме того, я уже знала, что у тебя нет моральных запретов насчет взлома и проникновения в чужое жилище.

— Это самое приятное из всего, что ты когда-либо мне говорила,— заявил он с ухмылкой.

После этого мы поехали к Киту. На первом этаже горели все огни, в последнюю минуту разбив надежду, что, может быть, не придется его выманивать. Мне бы очень хотелось помочь Адриану в поисках.

Я высадила Адриана, а потом поехала к круглосуточно работающему ресторану на противоположном конце города. Я решила, что это место идеально подходит для того, чтобы удержать Кита вдали от дома. Одно только местоположение ресторана даст Адриану лишнее время для поисков, хотя из-за такого дальнего расстояния ему придется некоторое время подождать снаружи, пока Кит не уедет.

Прибыв на место, я заняла столик, заказала кофе и набрала номер Кита.

— Да?

— Кит, это я. Мне нужно с тобой поговорить.

— Так говори.

Голос был самодовольным и уверенным — несомненно, Кит был доволен возросшим в последнее время спросом на татуировки.