Хроники замка Брасс - Майкл Муркок

Они вышли в туман и остановились на палубе. Якорь уже громыхал, корабль причаливал. Они видели скалистый берег – остров, который явно выглядел негостеприимным. Возможно ли, что здесь и находится Танелорн, легендарный город покоя?

Джон ап-Рисс с подозрением принюхался, смахнул с усов капли тумана, опустив руку на рукоять меча.

– Никогда еще не видел столь неприветливого места, – заметил он.

Капитан вышел из каюты. Его рулевой стоял рядом с ним. Оба держали охапки факелов.

Хоукмун в смятении понял, что лицо рулевого в точности повторяет лицо Капитана, только глаза зрячие. Взгляд их был пронзительным и всезнающим. Хоукмун с трудом заставил себя посмотреть ему в лицо, когда брал у него факел и заталкивал за пояс.

– Только огонь навсегда уничтожит нашего врага. – Теперь Капитан протянул Хоукмуну огниво, чтобы зажечь факел, когда придет время. – Желаю вам удачи, воины.

У всех теперь было по факелу и по огниву. Эрикёзе первым шагнул за борт, спустился по раскачивающейся веревочной лестнице, держа меч в руке, чтобы он не коснулся воды, спрыгнул в молочно-белое море, доходившее ему до пояса. Остальные последовали за ним, побрели по мелководью, пока не достигли берега, откуда поглядели на корабль.

Хоукмун отметил, что туман не наползает на берег, который теперь обрел хоть какие-то краски. В обычное время он решил бы, что всё здесь на редкость тусклое, однако по сравнению с кораблем цвета просто сверкали: красные скалы, населенные лишайниками разных оттенков желтого. А над головой висел громадный диск, кроваво-красный и неподвижный, – здешнее солнце. Как-то много от него теней, подумал Хоукмун.

И только позже начал замечать, насколько их много, этих теней, всех форм и размеров, и отбрасывали их не только скалы.

Некоторые тени, как он заметил, явно принадлежали людям.

Небо, полное разных оттенков синего, коричневого, темно-красного и желтого, было похоже на загнившую рану, и на его фоне вырисовывались тени, которые, в отличие от теней на земле, время от времени двигались.

Один из воинов по имени Хоун Змеевед, член отряда Элрика, одетый в искристый доспех цвета морской волны, сказал:

– Мне редко доводилось бывать на берегу, это верно, но мне кажется, что эта земля очень странная по сравнению с остальными, какие мне приходилось видеть. Она мерцает. Она меняет очертания.

– Точно, – согласился Хоукмун. Он тоже заметил, как по острову время от времени проходят широкие волны трепещущего света, искажая контуры окружающей их суши.

Воин, судя по виду, варвар, с заплетенными в косы волосами и сверкающими глазами, по имени Ашнар Рысь, явно чувствовал себя нехорошо от всего происходящего.

– И откуда берутся все эти тени? – проворчал он. – Почему мы не видим тех, кто их отбрасывает?

Они продолжали удаляться от берега, хотя всем им не хотелось уходить вглубь острова, бросая корабль. Кажется, меньше всех беспокоился Корум. Он рассуждал тоном заинтересованного философа:

– Вполне вероятно, что эти тени отбрасывают предметы, существующие в иных измерениях Земли, – заявил Принц в Алом Плаще. – Если здесь пересекаются все измерения, как предполагалось раньше, то это вполне приемлемое объяснение. И это не самое странное, что мне приходилось видеть во время подобного слияния.

Чернокожий солдат со странным шрамом в виде буквы V на лице – Отто Блендкер – тронул перевязь меча и проворчал:

– И это приемлемое объяснение? Ради всего святого, пусть никто не выдвигает неприемлемых!

Тереод Пещерник сказал:

– Мне приходилось наблюдать подобные странные явления в самых глубоких пещерах моей родины, но только не в таких широких масштабах. Мне тоже говорили, что здесь пересекаются разные измерения. Значит, Корум, несомненно, прав. – Он поправил длинный узкий меч за спиной. Он, кажется, обращался не к компании в целом, а продолжал разговор с коротышкой Эмшоном из Аризо, который по обыкновению бурчал что-то себе под нос.

Хоукмун по-прежнему размышлял, не провел ли их Капитан. У них пока еще не имелось доказательств, что слепой действительно заинтересован в их благополучном возвращении. Насколько было известно Хоукмуну, Капитан и сам имеет определенные виды на миры и использует их в своих целях. Однако он ничего не сказал своим спутникам, которые, все как один, готовились без вопросов исполнить поручение Капитана.

Хоукмун в очередной раз поймал себя на том, что разглядывает очертания меча под плащом Элрика, гадая, почему это оружие вселяет в него такое беспокойство. Он углубился в собственные размышления, стараясь поменьше смотреть на тревожный пейзаж, снова перебирая в памяти события, которые привели его в эту компанию. Из размышлений его вырвал голос Корума, который сказал:

– Вероятно, это Танелорн, точнее, все версии когда-либо существовавшего Танелорна. Поскольку Танелорн обладает множеством форм, причем каждая зависит от желания тех, кто сильнее остальных хочет его отыскать.

Хоукмун огляделся по сторонам и увидел город. Тот оказался безумным скоплением развалин, отображавших всевозможные стили архитектуры, как будто некое божество решило собрать коллекцию образцовых домов из всех миров мультивселенной и расставило их здесь как попало. Все они лежали в руинах. Они простирались до самого горизонта: расшатанные башни, разбитые минареты, рухнувшие замки – и все отбрасывали тени. Хуже того – в этом городе тоже было полно теней, принадлежавших неведомым объектам. Теней домов, не видных глазу.

Хоукмун был потрясен.

– Это не тот Танелорн, который я надеялся найти, – сказал он.

– Не тот. – Эрикёзе вторил Хоукмуну печальным эхом.

– Может, это и не Танелорн. – Элрик резко затормозил, всматриваясь в развалины красными глазами. – Может, это не он.

– А может, это кладбище. – Корум нахмурился. – Кладбище, где собраны все позабытые версии этого диковинного города?

Хоукмун не желал задерживаться. Он шел дальше, пока не приблизился к руинам вплотную, и остальные последовали за ним, в итоге все они вскарабкались на груду камней, рассматривая остатки вырезанных надписей и обломки статуй. Хоукмун услышал, как Эрикёзе у него за спиной обращается вполголоса к Элрику:

– А ты заметил, – спросил Эрикёзе, – что тени теперь имеют вполне определенные очертания?

Хоукмун услышал ответ Элрика:

– По некоторым руинам можно понять, как выглядели здания, когда были целыми. И эти тени – тени изначальных зданий, до того как они превратились в развалины.

Хоукмун взглянул сам и понял, что Элрик прав. Перед ними стоял город-призрак.

– Точно, – согласился Эрикёзе.

Хоукмун обернулся к ним.

– Нам сулили Танелорн. Нам пообещали труп!