Наемник - Винс Флинн

В каждом ящике лежало несколько «M72 LAW»[26]. Рядом с ними стоял ящик с выстрелами для М203, подствольного гранатомета, прислоненного к стене. А еще выше на стене висела начерченная от руки ламинированная карта с нанесенными на ней расстояниями и возвышениями до ряда ориентиров, находившихся в миле отсюда. «Интересно, для чего все это снаряжение», – подумал Рэпп, когда услышал голос человека, который увел его с конспиративной квартиры накануне вечером.

– Мы называем это ложей… ну сейчас уже нет, но в разгар войны мы сидели здесь и наблюдали, как разворачиваются события.

Рэпп повернулся и обнаружил Роба Ридли, потягивающего «Кока-колу» из ярко-красной банки.

– Ложа?

Ридли подошел к краю балкона и указал на север, в сторону океана, а потом – на юг.

– Видишь большой уродливый шрам, идущий с севера на юг?

– Да.

– Это знаменитая «Зеленая линия». Мы сидели здесь и смотрели, словно во время футбольного матча, как они сражаются. Вот почему мы называли это место ложей.

Рэпп кивнул в сторону ящиков с оружием армии США.

– Складывается впечатление, что вы не только смотрели.

– Ну все это дерьмо скорее для обороны, хотя я видел, как здесь работали особенно активные снайперы. История этой маленькой войны еще не написана… Снайперы. Они причиняли самый большой урон. Мы обнаружили, что они подобрались слишком близко. – Ридли показал вверх, на выступ. – И начали ежедневно нас обстреливать. Мы положили мешки с песком, но после того, как одного из наших парней убили, попросили прислать к нам пару плохих парней из Форт-Брэгга. И через пять дней к нам прибыли двое. – Ридли показал на висевшую на стене карту. – Они сделали эту штуку. За шесть дней парни заимели на своем счету тридцать одно зарегистрированное убийство, и наши проблемы были решены. Как если б у нас появился крысолов. – Ридли рассмеялся и добавил: – Информация секретная, так что не рассказывай нашу историю всем подряд.

– Как давно мы здесь присутствуем?

– Такие вопросы следует задавать Стэну. Я служил в морской пехоте, когда они взорвали наши казармы. – Ридли указал на юг. – Вон там. Я попал сюда в восемьдесят восьмом. Именно тогда мы стали ротировать здесь снайперские команды. Им понравилось. Тут впервые в боевых условиях проходили испытания М82[27]. Снайперу удалось застрелить парня, который находился на расстоянии в семь тысяч футов.

– Больше мили.

– Одна и три десятых с небольшим. – Ридли посмотрел в сторону «Зеленой линии». – Снайперы – странные люди. Очень тихие, спокойные… держатся сами по себе, но в тот вечер они надрались в стельку. Наверное, семь тысяч футов – это что-то уникальное. Так или иначе, но, я думаю, мы присутствуем здесь с восемьдесят пятого года.

– Я думал, мы ушли отсюда, – сказал Рэпп.

– Лэнгли никогда не уходит… ну очень редко. Дерьмо, этот блокпост – единственное, что помешало считать кампанию полнейшим провалом. Мы знали все, что замышлял Дамаск, помогали уничтожать колонны снабжения, убирали ублюдков, которые слишком сильно удалялись от своей территории. Мы даже научили парней использовать огонь непрямой наводкой, и противник знал о нашем присутствии. Вот почему они посылали на охоту за нами своих снайперов.

– Значит, именно здесь находится твоя база? – спросил Рэпп, который пока не видел во всем этом особого смысла.

– Нет. – Ридли покачал головой. – Я тут меньше года. Сейчас тут слишком спокойно.

– Так что же ты делаешь для Лэнгли?

– Ну я на подхвате – то здесь, то там, наверное, меня можно назвать временным работником.

Митч не понял, что это значит, но у него сложилось весьма определенное ощущение, что Ридли больше ничего ему не расскажет. Рэпп зевнул. Его дни и ночи перемешались. После безумного бегства с конспиративной квартиры Ридли кое-что ему сообщил. Проблема состояла в том, что знал он совсем немного, помимо того очевидного факта, что Харли и Ричардса схватили. Рэпп сильно на него надавил – он хотел понять, как Лэнгли собирается их искать. Однако Ридли было практически нечего сказать. Лэнгли отправил небольшую группу для особо важных операций, состоящую из шести человек, и им требовалось получить информацию, которая поможет организовать спасение.

Ридли работал со своими источниками далеко за полночь, но у всех была противоречивая информация. Наконец, в четыре утра он отправил Рэппа спать, чтобы тот хотя бы немного отдохнул, заверив Митча, что участвовал в расследовании нескольких похищений, и во всех случаях события развивались медленно, в особенности в первые дни. Рэпп долго не мог заснуть. Он представлял, через что сейчас приходится проходить Харли и Ричардсу. Во время тренировок Митч провел два дня привязанным к стулу. Время от времени заходили какие-то люди и били его. Они даже заставили его перенести несколько ударов током низкого напряжения. Опыт не доставил ему ни малейшего удовольствия, но Харли предупредил, что все бледнеет по сравнению с тем, что их ждет, если они попадут в руки садиста или опытного специалиста по ведению допросов. Наконец, уже ближе к рассвету, ему удалось заснуть.

– Послушай, я знаю, что ты сейчас переживаешь.

Рэпп искоса посмотрел на своего собеседника. Ридли был на несколько дюймов ниже и на десяток лет старше. Пока Митч так и не понял, оптимист он или пессимист. Казалось, этот мужик дрейфует от одной крайности к другой.

– Я знаю Стэна уже шесть лет и сделаю все, что в моих силах, чтобы его спасти, но нам необходимо получить надежные сведения, прежде чем мы сможем хотя бы пальцем пошевелить.

Во время подготовки Рэпп рассмеялся бы в лицо тому, кто спросил бы у него, готов ли он отдать жизнь ради спасения Стэна Харли. Но сейчас у него появились сомнения.

– Как ты думаешь, где они сейчас могут быть?

Ридли показал на восток.

– По другую сторону от уродливого шрама. «Страна индейцев».

– Ты когда-нибудь там был?

Ридли нервно рассмеялся.

– Я стараюсь этого не делать.

– Значит, ты там бываешь?

– Иногда. Сейчас все не так плохо, как в разгар войны. – Он посмотрел на Рэппа, пытаясь понять, о чем тот думает. – Но это все еще паршивое место для такого чужака, как ты.

Митч кивнул, хотя он уже не слушал.

– Значит, отправиться туда и начать задавать вопросы будет плохой затеей.

– Самым глупым поступком из всех возможных, парень. – Но Ридли уже видел, что самонадеянный мальчишка его не слушает. Он схватил его за руку. – Я бывал в том доме на озере в Южной Вирджинии и видел, как Стэн работает с новичками, как он их шлифует, как заставляет проходить через процесс селекции, – так что у тебя должна быть превосходная подготовка. Я прав?