Не мешайте палачу - Александра Маринина

Настя отвернулась от окна и снова принялась за зелень длясалата. Павел стоял, прислонившись спиной к стене, и наблюдал за ней.

– Вы не очень-то ловко управляетесь, – наконец заметилон. – Нервничаете?

– Навыка нет, – коротко бросила она, ссыпая мелкопорезанные петрушку и укроп с разделочной доски в миску с помидорами иогурцами.

– Что, долго жили с заботливой мамой?

– Наоборот, долго жила одна, привыкла обходиться блюдамипопроще.

– А муж что же? Не кормите его?

– Он сам меня кормит. Послушайте, у нас с вами что-то невяжется. Если они знают мой адрес, значит, выследили меня не сегодня, а раньше.А коль так, то должны были бы проследить меня до работы и сообразить, что я непреступница и не авантюристка. То есть для них никакого интереса непредставляю. Стало быть, не я им нужна, а вы. Они ходят за мной только потому,что ждут, когда я встречусь с вами. Вам так не кажется?

– Возможно.

– Тогда вам незачем меня охранять.

– Вы хотите, чтобы я ушел?

Настя подняла голову и посмотрела ему в лицо, но глаза Павлапо-прежнему убегали от нее.

– Хочу, – сказала она спокойно. – Это, конечно, неозначает, что я выставляю вас за дверь. Мы поужинаем, а потом вы поедете домой.

Он сделал шаг от стены и сел на табуретку, скрестив на грудируки.

– Вы непоследовательны. То вы говорите мне, что вам жальсвоих трудов по вызволению меня из Самары, то отдаете меня на съедение этойпарочке. Выйдя из вашего дома, я попаду прямо в их объятия. Вас это не смущает?

– Вы очень ловко умеете удирать. Вы мне сегодня этопродемонстрировали.

– А вы не боитесь, что ошиблись? Вдруг так выйдет, что яуеду, а они останутся здесь? Вспомните Уральск. Вы мне тогда пригрозили, чтоуйдете гулять, а я останусь в номере один и без оружия. Меня тогда защищалоодно только ваше присутствие. Пока я здесь, они сюда не сунутся. А как только яуеду, они начнут звонить в вашу дверь. И что вы будете делать?

Настя закончила заправлять салат и тоже села за столнапротив Павла. «Он прав, – думала она. – Я не до конца понимаю, чтопроисходит, но чувствую, что он прав. Почему они не сунутся сюда, пока онздесь? Я этого не знаю, но Павел, судя по всему, в этом уверен. Над этим надоподумать. И если им нужен он, а не я, то бессовестно выгонять его на улицу.Выгонять зверя прямо на ловца… Он прав, я непоследовательна. Но, Боже мой, какмне не хочется оставаться с ним! Его присутствие раздражает меня, как скрипметалла по стеклу. Надо же, я провела вместе с ним трое суток, пока мыдобирались до Москвы, и ничего такого не чувствовала. Наверное, это оттого, чтоу меня было задание, которое нужно было выполнить независимо от собственныхжеланий, эмоций и субъективных ощущений. Надо – и все. Нравится не нравится –спи, моя красавица. А теперь никто меня не заставляет терпеть его присутствие,я сама поддалась на его доводы, позволила себя убедить и мучительно пытаюсьсообразить, не совершила ли ошибку. Отсюда и эмоции».

– Хорошо, – холодно сказала она, – можетеостаться. Только спать вам придется на полу, раскладушки у меня нет.

– Не беспокойтесь, я посижу на кухне.

– И спать не будете?

– Могу не спать. Это не принципиально. В конце концов, ямогу спать, сидя в кресле или на стуле. Вас это не должно волновать.

Раздался мелодичный звон – микроволновая печь деликатносообщила о том, что жаркое готово. Настя нехотя поднялась и стала доставать изшкафчика тарелки, вилки и ножи. Аппетит у нее пропал, запах тушенной в сметанекурицы вызывал отвращение, но она понимала, что должна поесть, иначе скоросвалится в обморок от слабости. Через силу запихивая в себя еду, она стараласьотвлечься и думать о работе, о муже, о чем угодно, только не о сидящем напротивнее за столом человеке. Есть люди, и к ним в первую очередь относился ее мужАлексей, в обществе которых ей легко было молчать и чувствовать себя при этомуютно и комфортно. В присутствии Павла ей было неуютно и неудобно, она не могларасслабиться, как неудобно бывает в слишком узкой одежде на людях, когда неможешь расстегнуться, ослабить ремень и развалиться в кресле, вытянув ноги.

Сауляк тоже ел без особого аппетита, угрюмо уставившись всвою тарелку. Но вежливость все-таки проявил.

– Спасибо, было очень вкусно.

Настя молча собрала тарелки, поставила их в раковину иналила чай. Павел подошел к окну.

– Ну что там? – спросила она без интереса.

– Машина стоит.

– А пассажиры?

– Не видно. Может, внутри сидят, а может, гуляют вокруг домаили в подъезде дожидаются. Но это хороший признак.

– Почему? – удивилась Настя.

– Если они до сих пор здесь, значит, пока еще ничего неподложили в мой «Сааб». Если бы они уехали, я был бы уверен, что менядожидается симпатичная бомбочка.

Все так же молча они выпили чай, напряжение нарастало, иНастя с трудом удерживалась от того, чтобы не начать бить посуду. Разговариватьс Павлом ей не хотелось, и она подумывала о том, как бы сделать так, чтобыразойтись по разным помещениям. Пусть бы он сидел в комнате, пусть дажетелевизор включит, а она устроится на кухне и займется чем-нибудь, поработаетили просто почитает.

– Я пойду, – внезапно сказал Сауляк, вставая. –Зачем же вам так мучиться? Вы просто места себе не находите.

Настя вздрогнула и подняла голову.

– Куда вы пойдете?

– Все равно. Домой или еще куда-нибудь. Вы правы, мне ненужно с вами оставаться.

– Почему вы передумали?

– Потому что вы с трудом терпите мое присутствие. С такимтрудом, что даже не можете это скрыть. Простите. Напрасно я все это затеял.

Настя испытала огромное облегчение, но уже в следующуюсекунду устыдилась. Что это она, в самом деле? Мало ли неприятных людей было вее жизни, но ей всегда удавалось четко отделять вкусовое от принципиального,эмоции от интересов дела. Меньше месяца прошло с тех пор, как она спасала Павлаот этих самых людей, прилагая всю свою фантазию и изобретательность, и этоказалось ей нужным и правильным. А сейчас? Он точно в таком же положении, ноона отказывает ему в помощи? Почему же? Неужели только потому, что ей никто неприказал помогать ему сейчас?

– Оставайтесь, – сказала она как можно приветливее имягче. – И не сердитесь на меня. Я вообще не очень-то разговорчива, атогда, во время нашей первой встречи, просто корчила из себя болтушку. Так чтоне относите мою молчаливость на свой счет. Скажу вам откровенно, мне было быкуда легче, если бы вы снизошли до хотя бы каких-нибудь объяснений. Кто этилюди, которые крутились возле нас в Самаре и которых вы видели сегодня? Я неверю в то, что вы их не знаете. Почему они появились возле нас? Что им нужно? Яуверена, вы прекрасно знаете ответы на мои вопросы, но вы молчите, и меня этонастораживает.