Щит магии - Кэйлин Фландерс

На месте главных дверей дворца зияла огромная дыра.

– Бегите, – сказал он.

Меркнущий свет отражался в раскиданных повсюду осколках стекла. Лужайка была усеяна дверными створками и покореженной мебелью. Солдаты короля лежали на земле, задетые шрапнелью от прогремевшего взрыва.

Конь мага попятился назад, испугавшись развернувшегося перед ним хаоса: захватчики ринулись к воротам, в надежде спастись, но были встречены королевскими отрядами. На другом конце поля юноша удерживал своих друзей, глядя на мага с подобающим уважением. Юноша, с меткой короля на жилете. Браунлок повернул к Энцо свое скрытое капюшоном лицо и приветственно кивнул.

Греймер убил бы его, но Браунлок не стремился отомстить людям, не имеющим никакого отношения к событиям далекого прошлого. Их смерти не вернут его семью.

В любом случае юноше не суждено было стать королем. Браунлок никогда бы этого не допустил.

Как только силы короля снова заняли дворец, два лекаря положили меня на импровизированные носилки и отнесли в лазарет. Когда мы проходили сквозь пролом, оставшийся от дверей, над Турианой уже смеркалось, и я заметила, что от нашего укрытия за камином ничего не осталось.

С тех пор я лежала на кровати у камина, накрытая несколькими покрывалами. Последняя повязка с лечебной мазью вытянула из моего тела остатки яда, и мои раны пульсировали с каждым ударом сердца. Во сне я видела убитых мною людей, поэтому вскоре я совсем перестала спать. Мои ребра все еще болели, и я не могла двигать рукой, хотя опухоль уже спала. Мне нужно было выбираться из дворца.

Я наблюдала за тем, как Есилия смешивает травы, поддерживает огонь в камине и ухаживает за раненными солдатами, которые занимали все остальные кровати.

Я поерзала и сжала зубы, чтобы не застонать. Маги все равно пришли бы за мной. Мне все еще не давало покоя смутное и знакомое чувство: кто-то преследовал меня. Я не могла сражаться и не могла допустить, чтобы они пришли сюда.

Энцо так и не пришел, хотя я провела в лазарете не один час. Я говорила себе, что он занят и что сейчас у него есть дела поважнее. Но наши отношения окончательно запутались, и, хотя мы не могли быть вместе, я хотела, чтобы он меня понял. Я боялась, что он меня ненавидит.

– Есилия? – прохрипела я.

Она поспешила ко мне и положила ладонь мне на лоб.

– Да, дитя? Ты хочешь еще чая из ивовой коры?

Я покачала головой. Чай из ивовой коры помог бы мне уснуть и восстановить силы, но мне нужно было в библиотеку. Что удалось найти Браунлоку? Возможно, обе части ключа уже были у него в руках.

– Мне нужно в библиотеку, – в комнате было тихо, и я старалась не повышать голос.

Она склонила голову набок и подняла бровь.

– Как только встанешь на ноги, можешь идти куда захочешь.

Она проверила состояние пострадавшей от взрыва женщины, которая лежала на соседней кровати.

Просить Есилию было бесполезно. Она прекрасно знала, что я не доберусь до библиотеки самостоятельно. Я закрыла глаза, пытаясь найти в себе хоть какие-то остатки магии, чтобы направить их в свое плечо и восстановить мышцы с костями. По моему телу заструилось что-то теплое, а затем в плече вспыхнул постепенно нарастающий жар.

Вдруг дверь открылась, и по лазарету прокатилось волнение. Внезапный шум нарушил мою концентрацию, и тепло исчезло, вызвав у меня разочарованный вздох. Я нехотя подняла глаза.

Энцо.

Он наконец-то был здесь. Не сводя с него глаз, я села и выпрямилась, насколько это позволяли мои травмы. По пути он поздоровался с некоторыми солдатами, но его внимательный взгляд все время возвращался ко мне.

Когда Энцо был уже совсем близко, я переплела пальцы рук, чтобы унять дрожь. Мне показалось, что он хотел протянуть ко мне руку, но так и не решился, напряженно вытянув ее вдоль тела.

Он молчал.

Я разгладила жесткое шерстяное покрывало.

– Я надеюсь, кровь из носа Коранта хлестала так, что залила все вокруг?

Он улыбнулся, но улыбка не могла стереть следы усталости, которые темными кругами залегли у него под глазами.

– Наши солдаты добрались до него первыми. Завтра его сопроводят до границы с Риигой. Он утверждает, что Браунлок вынудил его сотрудничать с помощью магии.

Я фыркнула, услышав эту очевидную, но продуманную ложь.

– А южная граница?

– Там все спокойно.

– А что насчет, – я надеялась, что он не заметит, насколько мучителен для меня этот вопрос, – северной границы?

Энцо поджал губы.

– Наша линия защиты на перевале разгромлена, но мы еще удерживаем границы Диких Земель. Надеюсь, что теперь, когда все, кто помогал отбить дворец, вернутся к основным войскам, Халенди не сможет продвинуться дальше.

– Прости, – прошептала я.

Энцо опустился на колени, и его пальцы коснулись моего запястья. Мое сердце сразу забилось быстрее, а все мысли вылетели из головы.

– Я… – он не договорил и тихо выругался. – Ты могла бы мне сказать.

Есилия склонилась на чьей-то кроватью на другом конце комнаты.

– Ты мне поможешь? – я говорила так тихо, что он наклонился ближе. Я снова ощутила запах свежих яблок.

– Какая помощь тебе нужна? – спросил он.

Я прикусила губу, и его глаза проследили за этим движением.

– Отведи меня в библиотеку.

Он растерянно открыл и закрыл рот.

– Я… что?

Я поднялась немного повыше и поморщилась от боли в ребрах.

– Мне нужно проверить, что именно обнаружил Браунлок. К тому же, – кто-то позади него застонал, – я хотела бы поговорить без свидетелей.

Его голова опустилась, и на секунду мне показалось, что он откажется. Но он снова поднял глаза и просунул одну руку под мои колени, а другой обхватил мою спину.

Быстро поднявшись на ноги, он начал торопливо обходить кровати, но Люк загородил нам выход.

– Что вы…

– Открой дверь, – прошипел Энцо. – Иначе Есилия нас заметит, а Джена слишком тяжелая для того, чтобы я мог побежать.

Фыркнув, Люк открыл дверь, и мы втроем направились к библиотеке. К тому моменту, как мы добрались до массивных дверей, у Энцо дрожали руки, и он осторожно опустил меня на ноги, продолжая поддерживать меня за талию.

– Я рад, что с тобой все в порядке, – прошептал Люк, обращаясь ко мне, и встал возле дверей, покачивающихся на ослабших петлях.

– Спасибо, – ответила я и, прихрамывая, зашла в библиотеку, держась за плечо Энцо.

Столы и стулья уже поставили на место, но все остальное так и осталось валяться на полу. Сквозь оконное стекло были видны яркие звезды, отбрасывающие мягкий свет на длинные ряды книжных полок.