Магия судьбы - Сандра Грауэр

И тут к ним добавилась третья группа. Пришлось дважды приглядеться, прежде чем я поняла, что эти люди больше всего напоминали мне зомби. Они скалили зубы, как голодные звери, и, казалось, только ждали сигнала, разрешающего наброситься на нас. У меня по спине пробежал холодок.

Аджани подал знак своим людям, и в тот же момент Фред Мерлин положил ладонь на плечо Эша, чтобы усилить его способности, а сам Эш схватил меня за руку и хотел замедлить время, я попыталась вызвать землетрясение, но… Ничего не вышло. И, кажется, дело было не в том, что я ослабла. Судя по всему, наша магия вообще не работала. При этом удивительно, но наши противники тоже не нападали. Джордж Мерлин оттолкнул нас в сторону и старательно сфокусировался на Аджани, но тот лишь засмеялся, и снова ничего не произошло. Аджани похлопал себя по карману, как бы давая понять, что у него там припрятан как минимум один Гри-Гри, если не больше, и я предположила, что он мог также наделить каждого из своей армии каким-нибудь талисманом вуду.

– Не перетрудитесь, – сказал он и обвел рукой широкий круг.

Только теперь я заметила фиолетовое пламя и шестерых малефиканов с факелами в руках, которые располагались на приличном расстоянии друг от друга. И они подожгли огромный круг огня вокруг всех нас. О, черт возьми… Наш план обмануть Аджани и атаковать его при помощи магии без всякого предупреждения полностью провалился, потому что это он перехитрил нас. Конечно, мы рассчитывали на талисманы, огненный порошок и тому подобное, но мы вообще не предполагали, что у Лекуртов могли быть хоть какие-то шансы выстоять против наших объединенных усилий, если мы отреагируем незамедлительно. Ну, и как это называется? Правильно говорят, гордыня до добра не доведет… На этот раз даже я недооценила Лекуртов, и мне придется дорого за это заплатить.

– Мэй, Джордж. Как приятно снова вас видеть, – Аджани приветствовал их. – Прежде всего, не пытайтесь больше атаковать меня – малефиканам приказано немедленно поджигать кукол в таком случае, – он был, конечно, очаровательным злодеем, но в первую очередь он был злым человеком. К сожалению, в этом больше не было никаких сомнений.

– Ты, жалкий предатель, – крикнул Анри.

– Ну ладно, ладно, – Аджани примирительно поднял руки. – Ты теперь так говоришь со своим отцом?

– Ты мне больше не отец. Мы доверяли тебе, а ты думал только о себе и своей выгоде. Ты бокор, а не хунган, к которому нужно относиться с уважением.

– Уважение – это ключевое слово. Ты сам немало расстраивался, что нам его всегда не хватало.

– Но это не причина убивать людей. Уважение нужно заслужить.

Аджани стиснул зубы.

– Все, хватит. Кэролайн, будь добра, встань в этот круг. Как ты помнишь, ритуал остался незаконченным.

Он зажег спичку, бросил ее на землю перед собой, и через несколько секунд появилось еще одно, меньшее по размеру кольцо из фиолетового пламени.

Я знала, что это ничего не даст, но все-таки упрямо скрестила руки на груди.

– Извини, Аджани, но я передумала и хотела бы оставить магию себе.

– Ты тоже меня извини, но ничего не выйдет. Я настаиваю, и ты должна мне услугу в ответ на мою помощь, так что у тебя нет выбора.

Анри скрипнул зубами, а Эш держал меня за руку, сжимая ее лишь сильнее, чем раньше.

Проклятье! Вот что это была за просьба, которую мне придется исполнить. Как бы я ни протестовала, это уже ни к чему не приведет. Ведь поначалу Аджани действительно помог мне, даже если он предал меня и сделал все, чтобы выиграть время для продвижения своих собственных планов. Я почувствовала, как невидимая сила словно подталкивала меня к огненному кругу.

Эш снова попытался замедлить время, а я хотела подействовать на огонь. Но пламя как маленького, так и большого огненного круга было смешано с щелочным металлом, поэтому наши силы не действовали.

– У вас нет выхода. Кэролайн должна мне эту услугу, нравится ей это или нет. Твоя магия в этом случае не поможет. Так что прошу тебя, – он снова указал изящным жестом на меньшее огненное кольцо.

Я собралась уже подчиниться своей судьбе, но Эш потянул меня за руку, развернул к себе лицом и прижался губами к моим на несколько драгоценных секунд.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

Мне было трудно сдерживать слезы.

– Я тебя тоже.

Папа, который вдруг оказался рядом с нами, тоже заключил меня в объятия, в его глазах стояли слезы.

– Я так горжусь тобой, Кэролайн. Несмотря на трудности, которые тебе пришлось пережить, ты выросла замечательной.

– Спасибо, папа.

Я обняла его так крепко, что испугалась, как бы не сделать ему больно, но он ответил на мои объятия. Наконец, он поцеловал меня в макушку и отпустил.

– Ну, довольно.

Аджани старался оставаться вежливым, но постепенно терял терпение. Я чуть не рассмеялась, и мне захотелось попрощаться по очереди с каждым из Морганов и Мерлинов, просто чтобы позлить Аджани. Но потом я краем глаза заметила, как Ричард отходит в сторону. Ему удалось перепрыгнуть через круг огня, и в следующее мгновение он оживил почву. Она начала засыпать пламя, но, конечно, не только я заметила Ричарда. Два члена клана Лекуртов напрыгнули на него и бросили ему в лицо огненный порошок. Он закричал, упал на землю и стал кататься взад-вперед, как недавно было со Стивеном.

Саманта тоже закричала и хотела побежать к мужу, но Мэй удержала ее, и тогда она уткнулась лицом в плечо сестры и заплакала. Эш даже не пытался помочь отцу, он просто стоял, сжав кулаки. Вероятно, он знал, что мы ничего не могли сделать для Ричарда. Оставалось только надеяться, что он достаточно сильный и переживет это, как и Стивен.

Я сглотнула и шагнула вперед.

– Хорошо, – сказала я Аджани. – Ты получишь мою магию, но взамен отпустишь остальных.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия.

С его наигранным дружелюбием и терпением было покончено. Он схватил меня за руку и втолкнул в маленький круг. Затем, как уже было несколько часов назад, он добавил какой-то порошок в огонь, заставляя языки пламени взвиться выше. Вот и все. Я понятия не имела, как выбраться на этот раз. Чудо, что мне удалось это в прошлый.

Четыре человека из клана Лекуртов окружили Аджани, который тем временем второй раз за день вызывал Агау. В этом было преимущество магии вуду: огонь, смешанный со щелочным металлом, блокировал обычное колдовство, но не вуду. Я отчаянно искала способ, как мне спасти себя при помощи вуду, но ничто из того, что приходило мне в голову, не имело бы никакого эффекта. Тем более, что было уже поздно – Аджани постепенно погрузился в транс. Дух Агау снова овладел Аджани, который поднял руки и резко уронил их вниз. С каждым его жестом пламя приближалось ко мне, а я – к своему концу. Перед моими глазами пронеслось лицо мисс Страутхарт, и даже мисс Стивенс, которую я наконец-то снова пустила в свое сердце. Я видела себя и Меган, как мы сидели на ее или моей кровати и болтали часами. Я видела Анри, Тианну и моего отца. И я видела Эша. У нас было столько прекрасных моментов вместе… На самом деле, их было слишком мало, и все же он оставил мне воспоминания. Сейчас я уже ни капельки не сомневалась в том, как сильно его люблю, и что должна была простить его, и радовалась тому, что успела сделать это.