Горное королевство - А. К. Малфорд

– Доченька, я полюбила тебя, как только увидела, – сказала Хизер, и слезы покатились у нее из глаз. – Я всегда была готова отдать за тебя жизнь. И это не просто слова. – Реми порывалась заговорить, но коричневая ведьма ласково коснулась ее плеча. – Приведи этот мир в лучшее будущее. Оставайся смелой и доброй, сильной и умной, какой ты была всегда. – Губы Хизер дрогнули. – Помни все, чему я успела тебя научить. Но главное, Реми, будь любимой.

Она подняла голову и со словами мидон брик дзараас вонзила в сердце кинжал. Реми не могла ни пошевелиться, ни закричать. Ее тело и разум оцепенели, и она провалилась в темноту.

Глава двадцать девятая

Реми открыла глаза: теплые солнечные лучи ласкали ее лицо. Девушка лежала на огромной кровати под толстым синим одеялом, натянутым до самого подбородка. Еще одно, меховое, она, похоже, сбросила во сне.

Кто-то захлопнул книгу. Рядом с ней, прислонившись к обитому бархатом изголовью, сидел Хейл.

Он радостно улыбнулся и облегченно вздохнул. Реми глубже зарылась в мягкую подушку. Смятая белая ночная сорочка сползла с плеча. Хейл провел пальцем по голой коже и поднял бретельку.

– Я, наверное, на небесах, – улыбнулась она.

– Что, постель слишком мягкая, или любимый чересчур хорош? – усмехнулся Хейл.

Реми сонно положила ладонь ему на колено.

– Любимый, – шепнула она, улыбаясь в подушку.

Хейл бережно взял ее раненую руку и поцеловал, медленно продвигаясь от кисти вверх.

– Любимая, пообещай мне.

Реми открыла глаза, когда Хейл опустил ее руку.

– Обещай, что я больше не увижу, как ты умираешь… – сказал он, пытаясь обратить все в шутку, но пережитые страдания не дали ему договорить.

– Как я могу обещать? Это невозможно. – Реми погладила его по руке.

– Ну хоть соври, – севшим голосом попросил он, коснувшись ее лица.

Реми откинула с его лба каштановую прядь. Она наслаждалась возможностью касаться его, когда ей только захочется. Она столько об этом мечтала.

– Я молюсь, чтобы, прожив счастливую жизнь, мы ушли вместе, лежа на мягкой кровати, как эта! – заявила она, поглаживая атласную подушку.

– Да будет так, – закончил Хейл, проводя большим пальцем по ее щеке.

Реми обвела глазами комнату: горящий камин, пол, покрытый узорчатым ковром, тяжелые синие бархатные шторы, похожие на те, что висели в тронном зале Северного короля.

– Где это мы? – спросила она, садясь в постели.

Кто-то оставил стакан воды на прикроватном столике. Осушив его, Реми заново наполнила стакан из стоявшего рядом кувшина.

– Мы захватили Северный дворец, – сказал Хейл, подтверждая ее страхи.

– Разве здесь безопасно? Король убит, но его подданные не склонятся перед Горным королевством и…

Как по команде раздался стук в дверь. Хейл посмотрел на Реми.

– Войдите, – пригласила она.

Пригладив спутанные волосы, Реми расправила сорочку и натянула повыше меховое одеяло, чтобы прикрыть грудь.

Дверь открылась, и на пороге, словно серебристый снежный барс, застыл Берн. Ледяные голубые глаза были сощурены в улыбке. Его зеленовато-серый жилет прекрасно сочетался с их цветом. Но даже в этом одеянии придворного он выглядел как настоящий воин.

Он словно не решался войти. Когда Реми тоже улыбнулась ему, фейри сглотнул, сдерживая эмоции.

– Я так рад, что ты жива. – Берн выдавил из себя грубоватый смешок, подходя к кровати.

Все это время он служил ее брату. Это Берн по просьбе Раффиела рассказал Хейлу о красных ведьмах и о талисманах.

Реми вспомнила о том, как надрывно кричал Берн, держа в объятиях тело ее брата.

– Он тоже выжил в ту ночь, – всхлипнула она.

Хейл обнял ее за плечи, когда волна горя почти похоронила ее под собой. Раффиел погиб. Хизер погибла. Сердце разрывалось от жгучей боли. Они ушли навсегда.

– Я тоже не знал, что он жив. Не был уверен.

Хейл хмуро посмотрел на Берна. Поведав Хейлу о красных ведьмах, живущих в горах, о кольце Шиль-де, которое теперь было на его пальце, он умолчал о Раффиеле.

– Прости, друг, я не мог рассказать тебе все, – ответил седоволосый фейри. – Не мог раскрыть наши планы сыну Восточного короля, на всякий случай.

На случай, если Гедвин Норвуд – не союзник Горному королевству, пусть и всегда твердил об этом.

Берн посмотрел на Реми.

– Неужели до тебя не доходили слухи?

Он попытался принять свой всегдашний вид лукавого царедворца, но слова звучали печально. Лицо его осунулось, под глазами виднелись темные круги, волосы торчали в разные стороны.

– Наверное, ты сам их распространял? – ответила Реми, и глаза ее снова наполнились слезами. – Значит, когда ты играл в карты в Ратморе, твоим хозяином был Раффиел?

– Уже какое-то время мы собирали силы в горах между Ексширом и Западным королевством. Баба Морганна сказала, что в Харбруке мы найдем красную ведьму, Воробушка. – Берн сморщил лоб. – Она не открыла, что это ты. Мы знали, что и Хейл ищет красную ведьму, и подсказали ему. Но когда я приехал на игру и увидел, что Воробушек – это ты… наши планы поменялись.

Реми терзало чувство вины. Их планы изменились из-за нее, и Раффиел погиб. Им пришлось выступить ей на помощь, не успев подготовиться. Старший брат бросился ей на выручку и был убит. Реми никогда не смирится с его смертью. Она в ответе за это.

– Так ты знал, кто я? – Реми справилась с горестными мыслями и, нахмурившись смотрела на запястье. – Опять эти чертовы веснушки?

Берн удивленно поднял бровь.

– Думаешь, я бы и так не догадался, просто взглянув на тебя? Даже в образе ведьмы ты была похожа на брата. Если бы мы знали, что ты жива, то скорее бы тебя нашли. – Его вымученная улыбка погасла, когда он посмотрел ей в глаза, на мгновение потерявшись в них. – У вас обоих глаза Даммакусов, – прошептал он. – И у вашей сестры тоже.

– Руа, – выдохнула Реми, вспомнив, как сестра разила врага Клинком Бессмертия. – С ней все в порядке?

– Да, – резковато ответил Берн, – Я сообщу ей, что ты очнулась.

– А вы знали, что она жива?

– Уже несколько лет, – кивнул седовласый фейри. – Одна красная ведьма, прятавшаяся в Высоких горах, рассказала мне, что Баба Морганна жива. И что Руа с ними в безопасности. Как только узнали, мы сразу отправились к ним. Мы старались объезжать укрытия красных ведьм как можно чаще, но были очень заняты, собирая выживших жителей Горного королевства.

У Реми задрожали руки, и Хейл сжал ее пальцы.

Ее сестра выросла в клане ведьм их королевства, в лесах своей родины. Руа все время жила по ту сторону гор.

– Сколько их осталось?

– Около четырех сотен, –