Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи - Генри Каттнер

Мик схватил со стола пробирку с красной наклейкой. Детектив успел его остановить. Щелкнули наручники.

– Если хотите, чтобы было так, о’кей, – сказал блюститель порядка. – Пошли.

– Роли! – закричал арестованный Мик. – Я убью тебя за это!

Дверь распахнулась, и появилась Бинни, тащившая на поводке упиравшегося всеми лапами Ангела.

– Что…

Короткими, но убедительными фразами Мик объяснил сложившуюся ситуацию.

– Твой приятель ограбил банк и взвалил вину на меня. Я…

– Пошли, – повторил детектив и увел громко протестующего арестованного.

Репортеры последовали за ними. Оставшиеся в лаборатории Роли, Бинни и Ангел посмотрели друг на друга.

Девушка тихо заплакала и спрятала лицо на груди Роли:

– О, Рик, что произошло?

Он объяснил:

– Бинни, я ни в чем не виноват, клянусь. Ты мне веришь?

Она медлила с ответом.

– Ты… уверен?

– Бинни! Ты знаешь, что я не стал бы…

– Да, но все выглядит так нелепо. Я тебе верю, дорогой, но ты должен признать… неужели ничего нельзя сделать? Неужели ты ничего не можешь сделать?

– Что именно? – спросил Роли.

Бинни сжала губы:

– Ты должен спасти папу. Он не в силах доказать свою невиновность. Его могут посадить в тюрьму. Тогда… тогда я не смогу выйти за тебя замуж.

– Но как это могло случиться? – недовольно проворчал Роли. – Деньги вылетели из банка, а я был единственным человеком-невидимкой.

– Правда?

– Понимаю, что ты имеешь в виду, – медленно произнес после некоторого молчания Роли. – Был еще один человек-невидимка, но разве такое возможно? – Он задумался. – Кто-то еще изобрел эликсир невидимости… Нет, такого совпадения быть не может. Мы должны принять на веру то, что других пробирок, кроме стоящих на столе, не существует.

– Нет, – сказала Бинни. – Есть еще пробирки в сейфе.

Она кивнула на огромный, встроенный в стену сейф.

– О’кей, но он заперт. Комбинация известна только твоему отцу. В сейфе хранится эликсир и противоядие, но о них мы можем пока забыть. Только пробирки на столе имеют значение. – Глаза Роли расширились. – Так-так-так, дай подумать. По-моему, их стало меньше, чем было.

– Когда именно?

– Когда пришли репортеры. Стоп! Послушай, Бинни, а что, если один из толпы не был репортером?

– Но…

– Нет, послушай! Идеальная ситуация для преступника. Предположим, он каким-то образом узнал о том, что должно произойти сегодня. Предположим, он, притворившись репортером, пришел сюда с остальными и незаметно украл пару пробирок. После этого ему оставалось только стать невидимым, ограбить банк, и во всем обвинили бы твоего отца.

– Скорее всего, ты прав, – согласилась Бинни. – Но что мы можем сделать?

– Одну минуту, – сказал Роли, пересчитывая пробирки. – Ага, не хватает двух, кроме тех, что использовал я. Одного с эликсиром, одного – с противоядием. – Он покачал головой. – Полиция не поверит в такую историю.

– Значит, ты должен найти доказательство, – решительно заявила Бинни. – Нет, не приближайся ко мне. Сначала выручи папу. Он попал в тюрьму по твоей вине.

Роли вздохнул, потрясенный до глубины души незаслуженным обвинением, потом плотно сжал губы.

– О’кей, – сказал он. – Но если я сделаю это… ты выйдешь за меня замуж?

– Да, – ответила Бинни, и Роли чуть ли не бегом вылетел из лаборатории.

Глава 3

Доказательства. В них было все дело. Роли из-за сумятицы в голове почти не мог мыслить последовательно, но знал по многочисленным детективным рассказам, что улики имели решающее значение. А где их найти? Может быть, в банке?

Но первую улику Роли нашел вовсе не в банке. Он нашел ее на другой стороне улицы, рядом с пустырем. И заключалась улика в осколках стекла, от которых шел тонкий запах.

Среди осколков он увидел промокшую зеленую этикетку.

Противоядие! Роли зажмурился и попытался представить, что произошло. Невидимый грабитель вошел в банк и украл деньги. Потом, убегая, случайно уронил пробирку с противоядием. Это значило…

Это значило, что преступник по-прежнему был невидимым. Он вынужден будет оставаться невидимым, пока не найдет противоядия!

Как можно поймать невидимого вора? Роли потер раскалывающийся от боли лоб. Зрение помочь не могло. Когда он сам был невидимым, только Ангел обнаружил его присутствие.

Ангел… ищейки… то, что нужно! Он пошлет Ангела по следу. Не стоило рассчитывать на успех, но других шансов просто не было.

Роли понадобилось всего пять секунд на то, чтобы вернуться в лабораторию. Бинни нигде не было видно. Кабинет был пуст.

– Ангел! – позвал он. – Ко мне! Обедать!

Сильнейший удар в грудь едва не сбил Роли с ног. Он, поморщившись, сел, и тут же какой-то влажный предмет начал быстро скользить по его лицу. Судя по всему, Ангела обрадовала перспектива обеда.

– О мой бог! – простонал Роли. – Проклятый пес тоже стал невидимым.

Он был прав. Пол был завален предметами, которые совсем недавно находились на письменном столе. Везде сверкали осколки стекла. Оттолкнув от себя невидимого пса, Роли принялся копаться в мусоре. Вскоре он откинулся на спинку и тяжело вздохнул.

Целыми остались только две пробирки. На обеих были красные этикетки эликсира невидимости. Противоядие исчезло без следа. Но Роли не забыл, что запас противоядия находился в сейфе. Оставалось только узнать у Мика комбинацию, и…

Но на это не было времени. След слабел с каждой минутой, – возможно, уже сейчас его невозможно взять. Ему придется использовать невидимую ищейку для того, чтобы выследить невидимого вора.

Как?

Роли взял ошейник и поводок Ангела. Ценой немалых усилий ему удалось надеть их на невидимую собаку более или менее правильно, и он встал, крепко сжав в руке поводок. У него начали стучать зубы.

Вид был не слишком приятный. Туго натянутый поводок, крепко сжатый в руке Роли, заканчивался собачьим ошейником, который, как могло показаться, висел в воздухе и иногда подпрыгивал. Невозможно было представить, что на конце поводка находился Ангел. Роли, поддавшись безумному порыву, попытался просунуть руку в пустоту внутри ошейника и тут же был тяпнут за пальцы.

– О’кей, – простонал Роли. – Ангел, попытайся вести себя прилично. Тихо. К ноге.

Он открыл дверь и вышел на улицу, стараясь не обращать внимания на поводок и ошейник. С таким же успехом можно было не обращать внимания на землетрясение.

К счастью, на улице почти никого не было. Никто не заподозрил ничего дурного, пока Роли тащил пса к месту назначения. Потом он ткнул Ангела носом в осколки стекла на тротуаре и тихо сказал:

– След! След, дурила! Возьми его!

В собаке сразу же проснулась ищейка. Глухо тявкнув, Ангел рванулся вперед и вырвал поводок из руки Роли. От последовавшего за этим невероятного зрелища с полдюжины прохожих сошли с