С тобой и без тебя. Нежный враг - Лесли Локко

— Первое такси — твое, — сказала она Амбер, когда они вышли из бара. — У тебя был очень тяжелый день. Я возьму второе.

— Ты уверена? — благодарно взглянула на нее Амбер.

— Абсолютно. Вон, смотри, как раз едет. Я позвоню тебе завтра, ладно? — крикнула она вслед Амбер, которая садилась в машину. Она послала ей воздушный поцелуй и посмотрела вслед исчезающим огням машины. Бекки вздохнула. Она наделала кучу глупостей без всякой необходимости. Генри не звонил ей с пятницы, когда они встретились в баре, да и зачем бы он стал ей звонить? Он просто, наверно, хотел убедиться, что с ней все в порядке. Они провели весь вечер в разговорах об Амбер. После того, как они разошлись по домам в тот вечер, она ясно поняла, что сделала из мухи слона и напридумывала себе то, чего не было на самом деле. Генри совсем не интересовался ею, она тоже, конечно, не была в него влюблена. Одно свидание в баре, один поход в тайский ресторан — вот и все. Тогда почему, почему же она ничего не сказала Амбер? Или хотя бы Чарли, если это не имеет никакого значения? Она остановила следующее такси и направилась домой.

— Господи, благодарю тебя, что сегодня уже пятница, — думала про себя Амбер, когда зазвонил ее будильник на следующее утро. Она полежала в кровати еще немного, вслушиваясь в привычный звук включения автомата для нагрева воды. Она перевела взгляд на окно, там шел дождь. Конечно. Чего и следовало ожидать. Всю неделю светит солнышко, а к выходным — вот это. Она отбросила в сторону одеяло и встала. По дороге в душ она нажала кнопку проигрывания на автоответчике. Первые два сообщения были от Макса. Она чистила зубы, когда раздался голос Танде, звук льющейся из крана воды мешал слушать. Она остановилась и замерла.

— … вот… может быть, я увижусь с тобой в Лондоне в ближайшие дни. Это, между прочим, я — Танде Ндяи.

Она чуть не свернула себе шею, налетев на кровать, чтобы успеть в холл нажать на кнопку. Ее автоответчик автоматически стирал сообщения сразу же после того, как они были прослушаны, она кинулась на аппарат. Ух, успела! Амбер нажала перемотку в обратную сторону, сердце у нее в груди стучало, как молот.

— Привет, Амбер Сэлл. Я только что прочел твою статью. Я думаю, что это очень хорошо, очень впечатляет. Я получил большое удовольствие. И вот, может быть, я увижусь с тобой в Лондоне в ближайшие дни. Это, между прочим, я — Танде Ндяи. — Она снова перемотала пленку. — Привет, Амбер Сэлл…

Она так и стояла в холле в течение десяти минут, глядя на телефон, не в силах отойти от него. Он позвонил. И что теперь?

Каир, Египет 1991

Это была идея Аласдэра — съездить в Египет. Небольшой отдых посреди зимы, несколько дней на солнышке. Он сделал ей большой сюрприз, сообщив об этом после одного из очень тяжелых дней в операционной. Он даже позвонил в кадровый отдел, чтобы выяснить, когда Мадлен сможет взять неделю для отдыха. Он устроил все сам: два дня в Каире, трехдневный круиз вниз по Нилу, который заканчивался в Луксоре, а затем двухдневный отдых на берегу моря в Шарм-Эль-Шейхе. Они вдвоем рылись в путеводителях. Мадлен была просто в восторге. Ей удалось отделаться от родителей, от своей работы на курсе, от плановых операций, от всего, что могло помешать. Она никому ничего не сказала, даже Амбер и Бекки. Ее так часто отправляли на вызовы все шесть дней подряд, что никому бы не пришла в голову мысль волноваться о том, что она не отвечает на звонки и не появляется. Но если она вернется обратно с заметным загаром, ну что же, тогда и будет думать о последствиях.

Они вылетали из аэропорта Гатвик в типичный для ноября мрачный дождливый день. Тучи низко нависали над землей, но, к счастью, их самолет стартовал по расписанию и прорвался сквозь завесу облаков. Ее рука скользнула в его руку, и она впервые заметила, что на тыльной стороне его ладони появились темные пигментные пятна и сосудистая сетка. Ему пятьдесят два года. Он старше ее на двадцать пять лет. Глаза Аласдэра были закрыты, он тихо посапывал во сне. Она перегнулась через него и укрыла его пледом. Это был жест настоящей жены. Мадлен посмеялась над собой. Наклонилась вниз и вытащила из сумки учебник. Аласдэр Лэингг был на самом пике своей карьеры, ее же карьера только еще начиналась. Ей так много надо было успеть сделать.

По прилете в Каир они с головой погрузились в хаос и неразбериху. С самого первого момента, когда они вышли из самолета прямо в сухую зимнюю жару, Мадлен была ошеломлена. Это было так не похоже на все те места, где ей когда-либо доводилось побывать. Жарко, пыльно, шумно, пугающе много людей вокруг. Таксист сам нашел их, здесь крутились буквально сотни молодых людей, готовые услужить вновь прибывшим в качестве гидов, водителей, переводчиков, друзей для любых дел, женихов. Мадлен старалась улыбаться так мило, как умела, отрицательно качая головой на все их предложения — нет, нет, я здесь с мужем, и шла вслед за Аласдэром сквозь толпу прямо в заднюю дверцу небольшого тесного такси. Водитель — симпатичный молодой человек по имени Мохаммед говорил без остановки всю дорогу до их отеля на смеси английского, французского и арабского языков, Мадлен не могла понять ни единого слова. Она отвернулась к окну и разглядывала город, который проносился мимо. Каир. Он был похож на аэропорт, но только значительно больше. Автобусы обгоняли машины, которые в свою очередь теснили мотоциклы, они не проявляли никакого снисхождения к велосипедистам, двигавшимся осторожно по самому краю дороги. И все же несмотря на все это толпам пешеходов удавалось пересекать проезжую часть, чуть ли не бросаясь под колеса автомобилей. Она сидела, расплющив нос о стекло, испытывая восторг от всего этого движения и шума города. Аласдэр пытался вставить хоть одну реплику в непрерывный поток словоизлияний Мохаммеда. Он был раньше в Каире, всего один раз, еще студентом. — Ага, а теперь вы привезли сюда дочку? — невинно поинтересовался водитель. Аласдэр коротко кивнул. Мадлен нащупала его руку и пожала ее.

В их отеле было прохладно, там работали кондиционеры. У них была большая удобная комната, покрывало с рисунком из роз, занавески с цветочным орнаментом.

— Это выглядит не очень по-египетски, — заметила Мадлен, когда вошла в ванную. Она вспотела, ей было жарко после их поездки по пыльным улицам. Его ответа она не услышала, потому что шум воды в душе заглушил звук его голоса. Теплая вода была просто прекрасна! Она вымыла волосы, испытывая блаженство от стекающих по телу струй воды, которые постепенно помогали ее телу восстановить нормальную температуру. Она провела в душе целых полчаса, не меньше. Когда выбралась из ванной, завернувшись в большое банное полотенце и тщательно вытирая волосы, Аласдэр уже уснул. Мадлен плюхнулась на кровать рядышком и попыталась растолкать его — ты спишь слишком много. Потом с удовольствием заметила, что как только она сбросила с себя полотенце, он сразу же попытался полностью проснуться, а одна рука автоматически потянулась к ее груди. Он завалил ее на спину, игнорируя протесты, что у нее мокрые волосы, и покрыл все ее лицо поцелуями. Она спокойно легла на спину и прикрыла глаза, пока он раздвигал ее колени и привычным жестом запускал руку ей между ног. Восемь потрясающих дней впереди. Это могло вознаградить их за все выходные, когда они не могли быть вместе дома.