Под созвездием змееносца - Нэм Иртэк

— Обещала я тебе подарок, да только тот, что раньше был приготовлен, пришлось для восстановления леса использовать. Но просто так мы отпустить тебя не можем, всем кланом решали, чем отблагодарить. Тех лесовиков, внуков моих, что ты приняла, звёзды благословили, когда такую целительницу прислали. Жизнь ты им и матери их, дочери моей спасла, да ещё силу свою передала, они теперь смогут новые кланы организовать, коли в другой лес переберутся. Вот тебе — сосредоточие силы земли. Не убережёт, так поможет. Бери.

— Спасибо! А что это? — от подарка отказываться нельзя, это я ещё по опыту общения с русалками знала, но и понимать, чем одаривают, тоже надо.

— Тому, кто не способен жить на земной тверди, ты можешь эту способность подарить. Подарок этот оживить не способен, нет, он лишь позволяет дышать воздухом даже тому, кто другим был рожден, без ущерба для его здоровья. Но учти, такие подарки не для всех предназначены. Если человеку, пусть он в этом и не нуждается, решишь такой отдать, особливо магу, может он бед много принести, так как увеличит подарочек многократно силу, с землёй связанную. Но верю я, что ты найдёшь ему применение правильное. Просто скажи тому, кому даришь: «Желаю, чтобы сила земли стала частью тебя». Да не забудь силы земли передать. Прощай!

Сказала и исчезла вместе со своей странной причёской, оставив меня наедине с подарком. Чтобы не случилось ничего, я спрятала мешочек там же, где и камушек водяного, что болтался на плетёном шнуре у меня на шее под прикрытием рубашки. Потом заметила, как бегает по тропинке Дамир, и вышла к нему, сказав, что просто по надобности отходила. Он вроде поверил и до школы мы добрались без приключений.

Экзамены сданы! Диплом получен! А счастье где? Оказывается, в нашей с Дамиром комнате, где, как мне сообщили улыбающиеся Крисса с Никириэль, ждали решения своей участи два наряда. Уже сегодня бал, как же время летит…

Вошла и ахнула, увидев то самое платье из своего сна — голубое с серебристым. Для чистоты эксперимента, мне не сказали, кто автор, но это было совершенно неважно. Я подхватила именно это, чудесное, роскошное и единственное, в котором точно буду счастлива, танцуя рядом с Дамиром.

— Ну вот, — традиционно надула губки Никириэль, в этот раз я папе проиграла. Илария, нет, ты посмотри вот на это. Тончайший светло-зелёный шёлк, украшения из настоящих изумрудов, ты будешь замечательно выглядеть в нашем наряде!

Но я не хотела ничего слышать и уже представляла себя на балу, именно в голубом и рядом с блондином, который и оказался автором шедевра.

Выбрав платье и погрузившись в никогда мною ранее не испытанное состояние радостного предвкушения праздника, я совсем забыла о том, что у моего кавалера имеются какие-то там обязанности. Но сам Дамир, как выяснилось, отнёсся к навязанному, если уж быть честной, бремени весьма серьёзно. Не знаю, где он достал совершенно диковинные цветы, вполне может статься, что с лесовихами договорился, но явился, едва стемнело, весь красивый и с крохотным букетиком. Его тёмно-синее, почти чёрное одеяние прекрасно оттеняло моё платье, о чём я сразу подумала и что точно не могло быть случайностью. Но более всего меня поразил именно выбор цветов. Они были словно маленькие звёзды, украденные с небосвода, мерцающие и загадочные, очень подходящие к моему наряду.

Некромант молча приблизился, пока я, застыв в изумлении, любовалась букетиком в его руках, и почему-то вплёл эти необычные цветы мне в волосы. А я-то думала, что к платью приколет…

Внимательный взгляд, совсем не строгий, как совсем недавно — всего лишь утром, а тёплый и смеющийся, хотя губы Дамира не улыбались, перевернул меня всю. Не вовремя зашевелилась совесть, требуя рассказать об истинной цели сегодняшнего мероприятия. Но сердце настаивало на том, что оно хочет любви и желательно взаимной, а как я этого буду добиваться, ему совершенно неважно. И вот стою, думаю, борясь с собой, а он всё смотрит и молчит, потом берёт за руку и… У меня на запястье оказывается чудесный, почти невесомый ажурный браслет из серебристого металла.

— Что это?

— Мой подарок. Я же твой кавалер, так положено.

— Можно было бы чем-нибудь попроще обойтись и подешевле, — я попробовала снять украшение.

Некромант взял мою руку и поцеловал то самое запястье, на котором только что застегнул браслет.

— Это не обычный дар. Создавая его, я вложил свои чувства к тебе, Илария. Теперь ты не сможешь исчезнуть бесследно, даже если нас разлучит кто-то очень могущественный. Браслет будет моим маяком, по которому я найду путь к тебе даже в другом мире.

Нет, только не это! У меня точно иные цели, если вдруг придётся сбегать. Я попыталась снять подарок, но он словно слился с моей кожей, став частью руки. Глядя на мои безуспешные попытки избавится от браслета, маг вдруг решительно остановил их. Взяв меня за руки, он завёл их за спину и просто поцеловал. На этот раз в губы, почти невинно, совсем не страстно, но мне и этого хватило, чтобы потерять силу воли. Я сразу забыла обо всём, кроме того, что должно случиться сегодня, мгновенно залившись румянцем.

— Идем. Нам, кажется, уже пора, — восстановив дыхание, я почти умоляюще посмотрела на своего будущего избавителя от заклятия Криссы.

Дамир улыбался, когда под руку вёл меня в бальную залу, украшенную и радостно сияющую довольными лицами бывших школьников и педагогов, много чего переживших за этот год. Я волновалась и почти не слышала музыки, совсем не разговаривала и уж точно ничего не могла есть, вся в предвкушении того, что было нами с Криссой запланировано на этот вечер, который пролетел очень быстро, превратившись в череду лиц, проплывающих мимо ка будто в тумане… Вот только решиться было невозможно трудно. И вот он, последний танец, на который меня вывел Дамир, не отходивший всё время ни на шаг. Помню лишь, как мы вышли в центр и некромант закружил меня, прижимая к себе и смотря именно так, как я всегда желала.

Воздух вокруг как будто накалился и стало трудно дышать. Вот абсолютно нечем и спасение было только одно… Дамир, если и не думал так же, то просто угадал шальные мысли своей пары и медленно, почти настороженно склонился к моему лицу. Сердце билось уже в районе горла, так мне казалось, а потом остановилось, когда прохладные губы со вкусом терпкого вина накрыли мои. Некромант всё же позволил себе что-то пить, вот и мне перепало. Не сдержалась, застонала, совершенно забыв, что вокруг нас полно народа. Но какое это имеет значение, когда весь мир сужается до одного человека, прижимающего моё-чужое тело к себе?!

И вдруг Дамир отстранился, посмотрев с такой тоской, что сердце теперь уже ухнуло вниз и жалобно стукнуло разок где-то в районе пяток.

— Как же долго я ждал, — произнёс некромант. — Больше никогда я не потеряю тебя. Слышишь, никогда?! Мы обречены быть вместе до самого конца. И если вдруг твой последний час наступит раньше, я уйду вслед за тобой. Второй раз подобное мне не пережить.

Слова Дамира прозвучали так проникновенно, хотя должны были испугать, что я поняла — не могу продолжать обманывать его. А если он любит вот это внешнее, ненастоящее, не Иларию-человека, а Иларию-вампира?! И тогда его ждёт ещё один удар, который может сделать из него монстра. Уж я-то видела, как портится характер некроманта, поэтому просто не имела права промолчать.