Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова

полосы. Узнав про Брайл, Милман сразу заявил о своем участии в поиске, спорить с ним было некогда, да и лишние глаза пригодятся, если Рэд не справится.

Рэд. Сейчас лишь ему под силу отыскать студенток. Ордок сосредоточенно кружил над городом, пытаясь уловить следы присутствия Брайл в недавнем прошлом. Золотистые пятна — некоторые тусклые, другие более яркие, хорошо различались на фоне улиц… Девчонка отметилась на набережной, в воздушной гавани, в порту.

«Милорд! — раздалось в канале связи. — Это Рарон. Моя команда полагает, что Дорз торговым маршрутом не поплывет. Ведь его цель — быстро отплыть от Фертрана. Поэтому прошу вашего разрешения проверить район Скалистых Зубов».

Лежа на огромном крыле, я вдумчиво смотрел вниз.

«Проверяйте. Если Рэд возьмет след, мы скорректируем ваш курс».

«Принято».

Минуло полчаса, а результатов никаких. Ящер то взлетал, то плавно опускался к черепичным крышам, желая что-то рассмотреть. Я нервничал, злился, но молча ждал. Мы парили над мелководьем, над горами и над доками, но ничего не находили. Я уже хотел прекратить бессмысленное болтание в небе, когда ордок вдруг лег на крыло и камнем рухнул вниз. Из пикирования он вышел у самой воды, обдав меня ликованием. Есть! Наконец-то! След! Он нашел его! Теперь ящер летел совсем низко, желтые глаза не отрывались от едва различимых линий.

Пенистые гребни на фоне темных волн сливались в пеструю рябь, ветер свистел в ушах, соленые капли заливали морду, но Рэд ничего не замечал, он мчался вперед вдоль тонких золотистых нитей. След вел на север, становился ярче. Это обнадеживало.

«Внимание всем пилотам! Дорз вооружен рорским боевым артефактом. Проинструктируйте свои команды — израсходовав энергию, трость самоликвидируется. Будьте осторожны. Это не простое освобождение заложников! Важно захватить наемника живым! Повторяю! Живым! С остальными пиратами не церемоньтесь».

Рэд сманеврировал, увернувшись от высокой волны.

«Магистр, а если он будет угрожать убить Яну и Ингрид?» — промямлил Милман, которого все же пришлось подключить к остальным.

Я покусал сухие губы. Главное, чтобы он их уже не убил… Усилием воли удалось прогнать тяжелые мысли. Мы спасем их. Обязательно спасем!

«Идиот! — мысленно прошипел я. — Да! Что ты хочешь услышать? Если придется выбирать, то главная цель — освобождение адепток, или ты, кретин, сомневаешься в этом?!»

Он не ответил, неловкую паузу нарушил бесстрастный голос Рарон:

«Милорд, я лично прослежу, чтобы Дорз не подох».

Похоже, сегодня у этой девицы счастливый день. Нить становилась все ярче, расстояние сокращалось, скоро мы догоним пирата, вот только бы не было слишком поздно… Нужно поднажать.

Ледниковое море

Яна Брайл.

Ингрид рыдала всю ночь, иногда она проваливалась в неглубокую дрему и замолкала, но ненадолго. Для меня же ни о каком сне не могло быть и речи. В сознании развернулась настоящая битва между страхом смерти, парализующим волю, и разумом, стремившимся изменить расклад сил в нашу пользу. Сражение шло с переменным успехом и планомерно изматывало.

Вечером заходил молчаливый пират, принес похлебку для Ингрид и проверил нашу привязь. Мне пищи не полагалось, действительно, зачем будущему трупу еда? Что ж… может, мерзавец Дорз сдержит слово и баронесса поживет еще какое-то время, а там… там ее обязательно спасут! Обязательно! Тянущее чувство вины выползло из мрака. Зачем я устроила ту погоню в парке? Зачем подставила малышку? Спасибо леди Джениз, Ингрид пока только плакала, а не визжала, не билась в конвульсиях.

Корабль шел быстро, покачиваясь из стороны в сторону, туда-сюда… Примерно так же колебалось мое настроение. Порой хотелось завыть от бессилия, следом накатывала равнодушная отрешенность, но и та вскоре разбивалась вдребезги под напором кипящего ума. Инстинкт самосохранения заручился поддержкой темной части моего «я», и теперь они вместе сеяли во мне сомнения… Ты же не овца! Зачем добровольно идти на бойню? Сопротивляйся! Шарахни магией, может, все это блеф и тут нет никакой взрывчатки… Вырви веревку из крепления, сними повязку и прорывайся на палубу! Вдруг подвернется шанс спастись? А не подвернется, так и хрен с ним… Лучше умереть сразу, чем сидеть и до зари слюни пускать! Ингрид? А что с ней? Погибнуть может? А может и не погибнуть! О своей шкуре подумай! Ты ведь не принуждала ее следовать за собой, она девочка взрослая, сама подставилась. У нее нет выдержки? Дорогая, всем нам чего-то не хватает… Тебе вот мозгов не хватает, иначе бы в том парке, вместо того чтобы бежать за Дорзом, приложила бы его разок оглушающим заклинанием, и дело с концом… Даже не подумала об этом? Ну-ну. Теперь жизнью поплатишься! Трусиха! Так что, будешь дальше сидеть или все же подергаешься немного? Ах, если умрешь ты, то мерзавец вытянет силу из Ингрид? Расслабься! Тебе к тому моменту как бы уже все равно будет… И нечего стонать… Дура ты! Не можешь ничего придумать? А что ты тогда вообще можешь?!

Сердитый внутренний голос отдалился, уступив вахту равнодушию. Освободить руки? Я их не чувствовала… Вдруг больше и не почувствую?.. Зато можно было пропустить силу и сжечь веревки. Как надоела темнота, хотелось света… Ингрид проснулась и в очередной раз призвала меня спалить тут все к лоранийским демонам, не беспокоясь ни о ней, ни о порохе, ни о пиратах на палубе. Я глухо посоветовала ей сделать это самой. Не удается сконцентрироваться? Это даже не смешно… Почему я? Почему снова я? Сомнения, страхи и тревожные ожидания плавили рассудок, но разделенное сознание никуда не делось, оно продолжало бесстрастно ждать действий. На палубе находилось примерно двадцать пиратов. Очень много… Но, может, и правда попробовать?

Гадкий внутренний голос снова зашептал: «Давай взорвем их… Все сдохнем! Сколько можно мучиться? Ингрид не выживет, не сможет, не справится… Это она еще не знает, что мерзавец с ней сделает… Пожалей девочку и себя! Бочки, коробки с боеприпасами! Взорвем! И тогда всем кирдык! И команде, и Дорзу, и нам! Зато какая геройская погибель! Ха-ха… „Фертранские ведомости“ вновь напишут статейку. Некролог! Студентка Полетной школы Яна Брайл уничтожила пиратское судно! Но ей немного не повезло — она умерла. Как думаешь, ему понравится? Пусть подавится своей яростью! Ну, давай же! Не нужно видеть цель, просто сожги веревки! Рискни!»

Нет! Хватит! Никаких поджогов! Ингрид спасут, меня спасут… еще остается время, возможность подвернется. Им придется нас развязать, и тогда… Тогда…

Дура! Тогда будет поздно! Тогда ты умрешь!

Заткнись! Кое-как я все же отрешилась от неадекватных мыслей и сосредоточилась. Инстинкт самосохранения требовал совершить какую-нибудь глупость, но я его не слушала. Медленно погружаясь в безмятежность разделенного сознания,