Красный волк - Н. Свидрицкая

странные вещи, и бывают пришельцы. Он верно связал это и знание пришельцев о потайном ходе в крепость, и знал, куда ехать за своими гостями. Ему повезло: он не успел проникнуть в крепость. Они подъезжали к ней на рассвете, когда зелёный лунный серп истончался и исчезал в синеющем небе; с холма он увидел Гемму — на один короткий миг. В следующий миг крепость исчезла. Широкий фиолетовый столб ядовитого свечения возник и исчез бесследно — словно клинок вонзился в бок планеты. На месте Геммы осталось тёмное пятно, от которого исходил неприятный резкий запах; барон, не смотря на страшное видение, к бывшей крепости подъехать решился. Он был молод и отважен, и хоть страх перед необъяснимым терзал его, он справился с ним.

Ни развалин, ни тех, кто мог бы что-то сказать: мёртвая плешь. Никаких напоминаний о крепости, словно её и не было никогда! Иво понятия не имел, что это был старт корабля с работающим антигравитатором — выстрел Оша повредил защиту, созданную Вэйхэ, и разрушил гасители. Он решил, что пришельцы погибли, и обнажил голову, терзаясь своим опозданием.

— Что мы могли против такой дьявольской силы, господин? — Спросил один из его людей. — Бог уберёг нас от неё, не иначе.

— Заткнись. — Бросил Иво, разворачивая коня. — Кто-то всё равно ответит мне за всё. Если Чейн уцелел, его ждёт смерть!

Грит зафиксировал из космоса старт: сверху это ещё больше напоминало вонзившийся в Савалу клинок.

— Эту же энергию излучает Гонвед. — Сказал Грит. — Там — Вэйхэ.

— Ах, ты… — Вырвалось у Анны уже не в первый раз непечатное слово по-русски. — Вот сука, а?! Грит, ты найдёшь его?!

— Думаю, что да. Я уже имел дело с техникой и энергиями Вэйхэ, и начал их понимать. Это старт корабля.

— И где этот корабль?

— Уже в гиперпространстве, Анна.

— Но это же невозможно?!

— Это манипуляция пространством и временем, недоступная пока людям и другим гуманоидам. Но я найду его всё равно. Я тоже учусь.

— Если только Ивайр на его борту.

Выяснять, так ли это, полетели Ва и Тайнар. Вместе они добрались до пострадавшей от набега, но уцелевшей Игирмы, практически одновременно с бароном Иго, который и рассказал обо всём, что произошло. Так что Ва вернулась на Грит с плохими вестями, предварительно посетив место, где была Гемма.

— Если они только живы, — подытожила она, — они стартанули на этом корабле. И хрен его знает, где они теперь; но предположительно, Вэйхэ забрали их с собой.

Все собрались в крипте Грита, чтобы обсудить создавшееся положение. Даже Тарва прилетела с Адрии, чтобы участвовать в этих переговорах. Грит был намерен искать своего капитана, пока не найдёт, Анна не собиралась покидать его в этих поисках, Кейв и Ва — тоже. Остальные не были готовы так долго оставаться вдали от Корты; Тарва не могла бросить свой собственный киборг; только Тайнар вызвался остаться с Анной. Рокел сначала хотел остаться, но когда отказалась Рос, он, извинившись, сказал, что последует за невестой, по которой страшно соскучился. Тарва всё-таки оставила на Грите целое Крыло военных пилотов, которым предстояло освоить риполианские истребители и оказать, если это будет нужно, поддержку Гриту, если тот вступит в стычку с Вэйхэ.

Попытавшись победить собственную застенчивость, она рискнула пообщаться с Кейвом перед прощанием в неформальной обстановке. Он согласился поужинать с нею в «Цветке ветра», и они провели там пару часов, оба слишком закомплексованные и скованные один условностями кинтанианского воспитания, другая — своим неумением флиртовать. Тарва не совсем уверена была, что он понял её правильно, только даже рада была этому, настолько всё получилось как-то неуклюже и беспомощно. Они слишком поспешно поддакивали друг другу, как только один из них находил тему для разговора более чем из трёх односложных слов, слишком долго молчали, когда разговор этот иссякал, и слишком охотно налегали на еду, чтобы получить хоть какое-то удовольствие от всего этого. Но Тарве, не смотря ни на что, этот ужин принёс какие-то надежды, пока робкие и смутные, но такие радужные! Она чувствовала поддержку Анны, которая почти не скрывала, что хочет их сближения, и очень надеялась на это.

Кейв прекрасно понял Тарву, но ему этот вечер принёс не радужные надежды, а самый элементарный страх. Он боялся женского внимания, так как воспитывался на Кинтане. От природы он холоден не был; но это воспитание что-то сломало в нём. Он гнал от себя все мысли об этом, боялся и стыдился своих фантазий, ненавидел в себе мужские инстинкты. Именно поэтому такой страх и такую неприязнь в нём вызвала Ва, которая сама была, как одна большая, воплощённая сексуальная фантазия, при виде которой Кейв уже не мог думать ни о чём другом.

К Тарве он испытывал несколько иное чувство, основанное скорее на жалости. Он увидел в ней собственный страх и собственную проблему, только это нисколько не добавило ему влечения к ней. Если Ва он просто не мог видеть спокойно, настолько она его раздражала, то Тарву он видеть мог, но не хотел. После ужина он долго сидел у себя, не в состоянии что-то решить или уснуть, а потом пошёл к Анне. Та тоже не спала; неудача у Савалы слишком потрясла её нервы. Она мучилась тем, что испытала облегчение, и не могла понять сама себя, как и Кейв. Грит уже ушёл от планеты, и находился в гиперпространстве; всё было опять так зыбко и неопределённо.

— Не спишь? — Задал Кейв, войдя, вопрос такой же нелепый, как и обязательный, и Анна, улыбнувшись, покачала головой. Она сидела в кресле с ногами, в белых мягких лосинах и такой же кофте с длинными, до середины ладони, рукавами, но с очень большим декольте.

— Здорово выглядишь. — Продолжал Кейв, привычно устраиваясь в кресле напротив. — Ты самая красивая мероканка в этой Вселенной.

— Мне кажется, Тарва гораздо красивее. — Пожала Анна плечом. Улыбка Кейва погасла, по лицу пробежала тень, и Анна, мгновенно увидев это, потянулась и погладила его по руке:

— Ну, что ты так? Прекрати! У тебя такой вид, словно ничто на свете тебе не мило!

— Я в детстве, — неожиданно сказал Кейв, — часто нарочно плакал, чтобы леди Арина меня приласкала. У них это не принято, а мне этого так поначалу не хватало! Я был маленьким мероканским мальчиком, у которого убили родителей, а меня делали кинтанианским военным. Чтобы спасти мне жизнь, конечно.

Анна села прямо, отставив спа, который допивала, когда Кейв вошёл. Она долго ждала, когда Кейв поговорит с нею об этом,