Без ума от виконта - Салли Маккензи

Ох-х. Джейн поставила на стол чашку и потерла виски. Эдмунд был так добр к ней в карете. Мог ведь быть и грубоватым, и требовательным, но ничего подобного — только осторожность и нежность в каждом движении, и это при столь чрезвычайных обстоятельствах. Если бы ее вынудили отведать отвратительное пойло в зале для церемониалов в доме у лорда Гриффина…

Джейн нервно сглотнула слюну и прикрыла глаза ладонями. Нет, ей не следует думать о том, что могло бы случиться. Это просто ужасно. Она никогда еще…

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Ик! — в испуге вскрикнула Джейн и, взмахнув руками, едва не опрокинула и чашку, и заварной чайничек.

— Прости, — повинился Эдмунд. — Я думал, ты слышала, что я подошел.

— Нет. — Джейн подняла на него глаза и вдруг зарылась лицом в ладони. — Я, ах, н-не слышала.

Эдмунд никогда не видел Джейн такой подавленной. В течение всей этой безумной истории она неизменно оставалась уверенной в себе, оптимистичной, энергичной.

И уж безусловно, была энергичной в карете прошедшей ночью. Он улыбнулся. Он всячески старался соответствовать ситуации, однако четвертая попытка ему не удалась. Джейн полностью истощила его возможности.

Хотелось бы надеяться, что треклятый афродизиак не причинил ей зла.

— Ты в самом деле хорошо себя чувствуешь?

Джейн кивнула, все еще придерживая лицо ладонями.

— Я… мне… ужасно неловко и…

Она всхлипнула раз и другой, после чего ударилась в слезы.

— Джейн… — Он вдруг ощутил, что сердце у него бьется так, словно готово разорваться от боли. Бедная, милая девочка… Он обнял Джейн за плечи, поднял со стула и заключил в объятия. — Прошу тебя, не смущайся ты так, не мучай себя. О том, что было, знаю только я.

Собственно говоря, он предполагал, что Джем обо всем догадался, — судя по тому взгляду, который его верный слуга бросил на хозяина, когда тот вынес из кареты уснувшую Джейн. Да что там, у Моттона вид был тоже весьма взъерошенный и усталый.

— Но ты ведь понимаешь. Разве… то есть я хочу спросить, как ты можешь выносить соприкосновение со мной?

— Джейн. — Он подвел ее к маленькому диванчику, усадил и сам сел рядом с ней. Когда они устроились поудобнее, Эдмунд обнял ее за плечи. — Что за бессмыслица, с какой стати мне избегать тебя? — Он поцеловал ее в лобик. — Я был так рад близости с тобой прошедшей ночью. И думал только о том, как ты прекрасна.

Она… да, она была прекрасной, восхитительной. Время, проведенное ими в карете, — просто сказка, о существовании чего-либо подобного он раньше не догадывался. Но теперь оно воплотилось в жизнь.

— Я бы с полным восторгом повторил все это, — с улыбкой произнес он, — но не сразу. Я буквально лишился всех сил к тому времени, как ты уснула.

Джейн уткнулась лицом ему в плечо.

— Ох, я вела себя как самая настоящая распутница.

— Ничего подобного. — Эдмунд снова улыбнулся, припомнив живо в деталях, как вела себя Джейн, и это воспоминание вернуло энергию его бедной, утомленной плоти. — Хотя ладно, так оно и было.

— Ох-х! — Джейн попыталась высвободиться из его объятий, но Эдмунд ее не отпустил.

— Это не твоя вина, Джейн. Причина в том, что ты невольно сделала несколько глотков той жидкости из бочонка, который опрокинулся прямо на тебя. Это пойло, должно быть, содержало сильный афродизиак. Поскольку он попал в твой организм, ты уже оказалась не в состоянии контролировать свои… э-э… желания.

— Не в состоянии?

Джейн немного расслабилась.

— Именно так.

Он погладил ее по спине. Какой мягкой была ее кожа прошлой ночью… Фаллос Моттона снова восстал. Он так захотел овладеть ею прямо сейчас, но на этот раз медленно, без лихорадки. Он был бы рад именно этому…

Однако сейчас это исключено. У Джейн, должно быть, все болит после их бурных сближений прошлой ночью, ведь она совсем недавно утратила девственность. К тому же у них появились и требуют обсуждения совсем иные и весьма серьезные трудности. Сатана явно пришел в ярость из-за того, что затеянный им в доме Гриффина церемониал провалился, он жаждет крови и скорее всего был бы счастлив пролить их с Джейн кровь, независимо от того, они или не они виновны в этом провале. Лучше бы им немедленно разгадать загадку, до того как этот дьявол во плоти примется за них всерьез.

Моттон предпочел бы исключить Джейн из этих разборок, но, к несчастью, она уже слишком глубоко в них запуталась.

— Потерпи, пока я достану из сейфа части рисунка, и мы посмотрим, что он собой представляет в полном виде.

Джейн достала носовой платок, высморкалась и вздернула подбородок.

— Да, конечно. Я очень хочу разгадать загадку Кларенса.

Эдмунд разложил все четыре части рисунка на своем письменном столе, а Джейн затаила дыхание, глядя на то, как он этим занимается. Ей это под силу. Она целиком и полностью сосредоточится на разгадке, а не на событиях прошлой ночи. Только бы перестало ныть от боли ее тело, так было бы легче.

Она полностью полагалась на Эдмунда. Возможно, что все это и в самом деле результат воздействия на ее организм нескольких глотков мерзкого пойла. Когда Эдмунд прикасался к ней сейчас, ей захотелось прижаться к нему всем телом. Если бы не боль, то она, возможно, так и поступила бы.

Стон вырвался у нее прежде, чем она успела стиснуть зубы.

— У тебя что-то болит, Джейн?

Эдмунд взял ее за руку повыше локтя, и Джейн ощутила прикосновение каждого его пальца так, словно была обнаженной, как ночью в карете. Если он еще немного подвинет руку, то коснется ее груди.

Она не может позволить себе застонать еще раз. И не может сказать ему, что именно у нее болит, ибо это груди и местечко между ног. Она немного отодвинулась от него, вроде бы для того, чтобы рассмотреть рисунок под иным углом, но на самом деле в надежде на то, что он уберет руку.

— Мне кажется, что я себя до сих пор неважно чувствую из-за того отвратительного напитка.

— Может, налить тебе еще чаю?

— Спасибо, нет.

Джейн хотела, чтобы он успокоился. Голос Эдмунда тоже мучил Джейн. И его запах. К дьяволу, если она не перестанет быть такой чувствительной, то, чего доброго, сойдет с ума.

Она попробовала сосредоточить внимание на рисунке. Мало сказать, что это ее разочаровало. Последний обрывок ничего не добавлял ко всему прочему. Он дополнял затемненную фигуру, однако не позволял ее или его опознать из-за гротескной маски.

— Ох, будь оно все проклято! Ну почему Кларенс не нарисовал лицо Сатаны?

— Это было бы чересчур просто. — Эдмунд наклонился, чтобы взглянуть на изображение с более близкого расстояния. — Я не уверен, что Кларенс знал Сатану в лицо.

Джейн почувствовала тошноту. Она прикрыла рот ладонью и сглотнула, чтобы убедиться, что чай, который она только что выпила, останется на месте.