Нечто чудесное - Джудит Макнот

Джордан понимал, что Александра никогда не станетуслужливой, покорной женой его грез, но ее поистине непокорный дух станет болеечем достаточной наградой. Она не лгунья, не трусиха и никогда ему не наскучит.Лишь за последние полчаса она представила ему список его любовниц, честнопризналась во всех грехах и сумела возбудить так, что он едва не потерялголову. Нет, ему не придется с ней скучать.

Он взял со стола перо, рассеянно повертел его в пальцах ивдруг нехотя улыбнулся. Боже, как она прекрасна, с этими неистовыми огромнымиглазами, мечущими зеленое пламя, и порозовевшими от гнева алебастровыми щеками.И все же, пока Александра будет держаться в рамках приличия, он готов позволитьей наслаждаться всеми преимуществами положения герцогини Хоторн. Пока будетдержаться в рамках.

В дверях возникли Хиггинс и Джон Камден.

– Насколько я понимаю, – усмехаясь, спросил граф, – вырешили помириться с женой?

– Она сделает, как ей велено, – с полнейшей уверенностьюответил Джордан.

– В таком случае вы, конечно, присоединитесь к нам сегодня иприедете в «Уайтс»?

– Превосходно, – согласился Джордан, и мужчины принялисьобсуждать дела их горнодобывающей компании.

Прямо из кабинета Джордана Александра направилась впереднюю, где сообщила дворецкому, что Филберт и Пенроуз ни в коем случае небудут работать на кухне, и попросила послать их в малую столовую, а сама сприклеенной к лицу улыбкой пересекла холл.

Обычно эта комната, отделанная в солнечных тонах ивыходившая в сад, неизменно придавала ей бодрости, но сегодня, войдя и закрывза собой дверь, Александра устало вздохнула и медленно, словно старуха, побрелак окнам. Она чувствовала себя так, словно только что вступила в битву с армиейвеликанов. И проиграла.

Стыд и ужас бушевали лесным пожаром, и Алекс в отчаяниизакрыла лицо руками, пытаясь честно признать страшную правду: теперь, как и годназад, стоит Джордану прикоснуться к ней, и она готова на все! О, она можетпротивостоять его гневу, но не улыбке и поцелуям! Сладостное насилие этихпоцелуев зажгло пламя в душе, сердце и теле. Несмотря на приобретенный запоследние несколько месяцев опыт, невзирая на все, что знала о нем, ДжорданТаунсенд все еще способен превратить ее в задыхающееся, охваченное страстью создание.В точности как когда ей было всего семнадцать.

И спустя все это время от его улыбки по-прежнему таялосердце, а поцелуи вынуждали, требовали покориться его воле. Прикусив губу,Алекс безвольно прислонилась лбом к гладкому прохладному стеклу. С тогомомента, как они вышли из церкви, она была совершенно убеждена, что никогдабольше ничего не испытает к нему. Но как быстро и легко он доказал обратное – идля этого понадобились всего лишь ленивая улыбка, поцелуй и прикосновение…Безвольная, жалкая, ничтожная трусиха! Что за дьявольский дар у этого человека,какими чарами он покоряет женщин?! Ведь у нее нет ни малейших сомненийотносительно тех «нежных» чувств, которые он к ней питает.

Что в нем вообще такого особенного и почему она ощущает,будто совершила нечто прекрасное и необыкновенное, всякий раз, когда заставляетего рассмеяться? И по какой причине Алекс все еще приходится бороться состранной, наивной уверенностью в том, что, если очень постараться, в одинпрекрасный день выяснится, что она все-таки что-то значит для него и именно ейсудьба предназначила сделать его другим: смягчить характер, приручить,растопить льдинки холодного цинизма в глазах. Вне всякого сомнения, в том жеубеждены все остальные женщины, н именно потому самые прожженные, опытныекокетки из кожи вон лезут, чтобы ему угодить. И сегодня ночью Джордан, конечно,не ограничится поцелуями.

«Сегодня ночью, в постели, после того как я вернусь из„Уайтса“, мы можем обсудить, что я предпочитаю…» Сегодня ночью… в постели…Предательская память услужливо воскресила ту незабываемую ночь в гостинице, иАлександра рассерженно тряхнула головой, пытаясь затушить уже загоревшийся вкрови огонь. Она не может и не хочет позволить ему овладеть ею! Никогда! Как онсмеет врываться в ее жизнь и предъявлять какие-то супружеские права, даже непытаясь, хотя бы для виду, ухаживать за ней, добиваться расположения, какподобает джентльмену из общества!

Джордан с самого начала не дал себе труда хотя бы поцеловатьей руку!

Но сегодня он может отправляться в любую из десятков чужихпостелей, к бесчисленным женщинам, готовым отдаться ему по первому зову. И впрошлую ночь он, конечно, не преминул этим воспользоваться. Вероятнее всего,посетил свою последнюю любовницу. Ну а сегодня успеет завлечь другую, преждечем окажет «честь» законной жене.

Лихорадочные мысли неотступно вертелись в голове, пока Алексне почувствовала, что ее сейчас стошнит. Отняв руки от лица, она огляделасветлую уютную комнату, словно в поисках спасения. Необходимо любым способом скрыться,уехать от него как можно дальше. Еще одного подобного потрясения она просто невыдержит!

Осознав, что при этом придется оставить Лондон и новыхдрузей, Александра ощутила боль потери, но впереди ждали свобода и бесконечныйпокой. Джордан всего день как дома, а ревность уже терзает ее!

И тут она вспомнила о Моршеме. Да, там она обретет утеряннуюсилу духа. Маленькая деревушка маячила на горизонте, как убежище от всех бед изабот.

Но если она собирается вернуться, нет смысла сидеть и ждать,пока судьба смилостивится и поможет. Судьба явно не на ее стороне… Именнокапризы рока вынудили Алекс выйти замуж за развратного негодяя, который к томуже с самого начала не хотел ее. Именно судьба вернула его, и теперь Александрепридется покорно выполнять прихоти человека, который, как и прежде, не хотелее, но к тому же оказался еще и распутником, высокомерным, бесчувственнымтираном!

Как ни больно, приходилось признать, что женщина, особенно вкругу аристократов, не что иное, как вещь. Их выбирают, словно призовых кобыл,ради получения наследников, а потом забывают и покидают без зазрения совести.только она не беспомощная, бессильная, ни на что не способная мисс изблагородной семьи! Едва ли не с детства АЛЕКС заботилась не только о себе, но ио других! Теперь же став взрослой, она еще лучше сумеет устроить свою жизнь.Займется тем, чего всегда хотел от нее дедушка, – начнет учить детей читать иписать. Теперь, когда она станет респектабельной замужней женщиной, деревенскиежители не будут ее избегать и, вероятнее всего, забудут единственный давнийпромах, а если и нет. Александра, пожалуй, скорее предпочтет жизнь парии, чемту, что предназначена ей здесь, – существование сорванного с дерева листочка,отданного на волю переменчивых ветров судьбы И капризов грубого, необузданногочеловека.

Настало время самой выбирать путь, по которому отныне онаотправится. В конце концов, это не так уж сложно, и она знает, как поступить.Вернется домой и станет сама себе хозяйкой! Но для того чтобы добиться этого,необходимо прежде всего отговорить мужа от совершенно абсурдного решениясохранить их брак. И нужно раздобыть денег.