Информатор - Джон Гришэм

Он был хорошим юристом, а был бы еще лучше, если бы держался в стороне от людей, не ладящих с законом. У него была склонность представлять стороны в грязных бракоразводных процессах, наркоторговцев и байкеров. Были среди его клиентов и более темные личности, заправлявшие барами и стриптизами по всему «отростку». Он был обречен пересечься с Вонном Дьюбозом, это было вопросом времени. Совместных дел у них не имелось, Коули неоднократно убеждал Джо-Хелен, что не знаком с Дьюбозом, но успех его организации вызывал у него зависть. Пятнадцать лет назад до Коули дошел слух, что «береговая мафия» связалась с индейцами и намерена построить в их резервации казино. Ему захотелось нагреть на этом руки, но тут федералы уличили его в уклонении от налогов, и дельце не выгорело. Он лишился лицензии на адвокатскую деятельность и сел в тюрьму, где познакомился с Рэмси Миксом, другим проворовавшимся адвокатом, своим будущим сообщником.

Имя «Грег Майерс» она впервые увидела на исковой жалобе на Клаудию Макдоувер. Коули и Джо-Хелен боялись сами подать жалобу на судью, замешанную в незаконных махинациях. Он предложил найти кого-то третьего, кто сделал бы это вместо них за обещание приличной доли.

Джо-Хелен хотелось узнать о Майерсе побольше. Лейси рассказала об их первой встрече на яхте в Сент-Огастине, о его мексиканской подружке Карлите, об их второй встрече там же, о третьей встрече в Мехико-Бич, о том, как он вдруг заявился к ней домой вскоре после аварии, о его исчезновении в Ки-Ларго и о том, как они с братом спасли Карлиту. Лейси верила информации ФБР о том, что расследование его исчезновения не дало результатов.

Она тоже задавала вопросы: от кого они бегут, кто подстерегал Джо-Хелен в мотеле. Джо-Хелен объяснила, что не знает, как зовут этого человека, но видела его на записи камеры наблюдения. Лейси остановилась возле магазинчика в Кайро и просмотрела на ее смартфоне часть видео со взломщиком, орудовавшим в ее квартире. Джо-Хелен объяснила, что камеры там установил Коули, бывший на ты с электроникой и со всевозможными гаджетами. Он же приладил устройство джи-пи-эс под задним бампером «лексуса» Клаудии и, арендовав кондо напротив, снимал судью и Вонна, наведывавшегося к ней в первую среду каждого месяца.

Что случилось с самим Коули? Джо-Хелен не знала, но это не мешало ее гневу. Все это от начала до конца было его затеей. Он много знал о Вонне Дьюбозе и о казино. Они с Джо-Хелен были близки, их отношения возобновлялись много раз на протяжении долгих лет, и он воспользовался ее обидой на племя. Это он уговорил ее наняться в суд к Макдоувер стенографисткой после увольнения прежней восемь лет назад, чтобы собирать материалы для будущего разоблачения. Он хорошо знал законы и, изучив дела и решения судьи, убедился, что Макдоувер – карманная судья Вонна. Он делал все, чтобы распутать паутину оффшорных компаний и постигнуть систему их действий. Потом он привлек Грега Майерса и спрятался за его спиной. Ему хватило ума скрыть от Майерса, кто он такой. Он оттачивал свой план не один год, и порой его затея выглядела обреченной на успех.

И вот теперь Хьюго Хэтч погиб, Майерс пропал – возможно, его тоже больше не было в живых. Коули дезертировал с корабля и оставил ее на веслах одну. При всей своей ненависти к Клаудии Макдоувер Джо-Хелен уже тысячу раз раскаялась, что согласилась помогать ему в этом разобла– чении.

По мнению Джо-Хелен, Дьюбоз, похитив Майерса, мог быстро выколотить из него всю правду. После этого под ударом непременно оказался бы Коули. Рано или поздно банда вышла бы на первоначальный источник всех сведений, то есть на нее. Джо-Хелен была перед ними совершенно беззащитной.

До отсидки Коули был крут, носил оружие и якшался с бандитами мелкого пошиба. Но три года за решеткой сделали его совершенно другим человеком. Он утратил былую задиристость и уверенность и отчаянно нуждался в деньгах. Без адвокатской лицензии и с судимостью Коули не знал, куда деваться. Вымогательство в рамка закона – чем не способ поправить свои дела?

Найти терминал авиации общего назначения в региональном аэропорту Валдосты не составило труда. Заперев машину, Лейси еще раз оглянулась и не заметила ничего подозрительного. Гюнтер, прервав разговор с девушкой за стойкой, так стиснул сестру, будто они не виделись много лет. Она не представила ему Джо-Хелен, потому что не хотела называть имен.

– Без вещей? – спросил Гюнтер.

– Хорошо, что хотя бы наши сумочки при нас, – отозвалась Лейси. – Скорее!

Они выбежали из здания терминала на летное поле, миновали несколько самолетиков и остановились перед тем же самым «Бич Бароном», на котором Гюнтер спасал Карлиту. Он повторил, что самолет принадлежит его другу. В этот день им предстояло убедиться, что у Гюнтера много верных друзей. Прежде чем юркнуть в дверцу, Лейси позвонила Элли Пачеко, чтобы узнать последние новости. Тот ответил без промедления: сказал, что коллегия присяжных все еще заседает. Куда она запропастилась? Лейси заверила его, что с ней все в порядке, что сейчас она взмоет в воздух и перезвонит позже.

Гюнтер пристегнул их ремнями и залез в кабину. Внутри было жарко, как в сауне, все мигом вспотели. Он запустил оба двигателя, и самолет задрожал от носа до хвоста. Начав движение, пилот приоткрыл щелку в иллюминаторе и впустил внутрь спасительный ветерок. На полосе было пусто, им сразу дали разрешение на взлет. Гюнтер отпустил тормоза и приступил к разбегу. Джо-Хелен, крепко зажмурившись, вцепилась в руку Лейси. Погода была, к счастью, ясная. Стояла жара не по сезону, 15 октября как-никак. Со дня гибели Хьюго прошло почти два месяца.

На высоте пяти тысяч футов Джо-Хелен перевела дух. Благодаря заработавшему кондиционеру в самолете стало свежо. Рев двигателей мешал разговору, но Джо-Хелен все-таки попыталась:

– Меня разбирает любопытство. Куда мы летим?

– Не знаю! – проорала в ответ Лейси. – Он не говорит!

– Шикарно!

Когда «Барон» вскарабкался на крейсерскую высоту в 8 тысяч футов, рев двигателей сменился мерным рокотом. Джо-Хелен провела две последние ночи в дешевых мотелях, где не смыкала глаз, дрожа в ожидании худшего, поэтому теперь ее сморила усталость. Она уронила голову на грудь и уснула. Лейси от нечего делать последовала ее примеру.

Проснувшись спустя час, она увидела, что Гюнтер протягивает ей наушники. Настроив микрофон, она сказала:

– Привет!

Брат кивнул, не отрывая взгляда от приборов.

– Как делишки, сестренка?

– Порядок, Гюнтер. Спасибо!

– Она тоже в порядке?

– Как в кому впала. Немудрено, ей выпало два непростых дня. На земле я объясню, что к чему.

– Всегда пожалуйста. Я счастлив быть полезным.

– Куда летим?

– В горы. У моего друга хижина, которую никто никогда не отыщет. Тебе понравится.

Еще через полтора часа «Барон» стал понемногу снижаться. Местность внизу сильно отличалась от плоских пространств, по которым они несколько часов назад мчались из Флориды в Валдосту. Насколько хватало глаз, до самого горизонта, протянулись горы, уже окрасившиеся в красный, желтый, оранжевый цвета. Гюнтер приготовился к посадке, и горы стали ближе. Лейси потрепала Джо-Хелен по руке, чтобы разбудить. Посадочная полоса находилась в долине, окруженной красивыми горами. Гюнтер мастерски, почти неслышно, коснулся шасси бетона. Они подкатили к маленькому ангару, рядом с которым отдыхали четыре одномоторные «Сессны».