Инфернальный реквием - Петер Фехервари

– Да, – печально согласился Иона.

Не то чтобы он успел сдружиться с Хагалац, однако по меркам высокопоставленных адептов Экклезиархии женщина обладала до приятного рациональным мышлением. Раньше Тайт почти верил, что она знает, что делает.

«Хагалац сама верила в это. Вот почему она утратила бдительность и пала».

– Архивраг вечно выискивает в нас слабости, – сурово провозгласила Камилла. – Мгновенная небрежность порождает…

– Надо идти дальше, – перебил Иона.

Он был не в том настроении, чтобы выслушивать поношения, тем более из уст идиотки.

Группа пересекла дворик в молчании. Все оставались начеку, но не ждали новых ловушек, инстинктивно чувствуя, что это место уже взяло свою плату.

В противоположной стене находились девять простых деревянных дверей, выкрашенных в разные цвета, – от белого в левом конце ряда до черного на правом краю. Ручек не имелось, однако панели не выглядели прочными. Их наверняка удалось бы взломать.

– Индрик? – обратилась за советом Чиноа.

– Не могу помочь, старшая сестра. Ничего подобного я не видела.

– У нас будет только один шанс, – с полной убежденностью сказал Иона.

– А если мы выберем неверно? – спросила Аокихара.

– Не знаю. Возможно, правильного выбора вообще нет, только разные варианты ошибочного.

«Возможно, одни принесут больше мучений, чем другие…»

– Белый, – заявила Камилла. – Цвет чистоты.

– Или пустоты, – насмешливо отозвался Тайт. – Ты серьезно думаешь, что здесь есть что-то непорочное?

– Может, черный? – предположила Чиноа. – Как душа нашего врага.

– Иной оттенок пустоты. – Иона покачал головой. – Это мне тоже не нравится. Кроме того, его цвет – не черный.

«А серебряного тут нет».

Женевьева указала на дверь, следующую за черной. Сине-фиолетовую.

– Да… да, думаю, ты права, сестра, – проговорил Тайт. За прошедшие годы он научился ненавидеть густое зловредное индиго. – Таким всегда был его второй поганый цвет.

Иона подвел группу к двери с осторожностью, словно им предстояла встреча с ядовитым змеем. Чем ближе он подходил, тем увереннее полагал, что за ней скрывается самый прямой путь к добыче, если вообще не единственный. Но это не значило, что дорога получится легкой.

– Мне дверь не нравится, – произнесла Камилла, державшаяся позади. – У нее греховный оттенок.

Не слушая целестинку, Тайт положил ладонь на сине-фиолетовую панель. Он заранее подобрался, готовясь ощутить какую-нибудь реакцию: прилив тепла… холода… дурноты… хоть что-то. Но ничего не произошло.

«И не случится, пока я не решу окончательно», – рассудил Иона.

Он толкнул дверь.

Индиговая створка распахнулась, и за ней обнаружился высокий арочный проход, выкрашенный в тот же тон. С потолка через равные промежутки свисали перевернутые стеклянные пирамидки, которые тихо потрескивали, излучая свет. Его оттенок медленно изменялся от голубого к розовому и обратно, вследствие чего цвет коридора становился то более, то менее темным. В обоих стенах виднелись ряды треугольных ниш. Размещенные в них окна выходили на расчерченную серебряной паутиной тьму, что нависала над внутренним двором. Казалось, тоннель каким-то образом пересекает небо.

– Надо попробовать остальные, – неуверенно предложила Камилла.

– Не выйдет, – сказала Индрик.

Тайт понял, что она права. Другие двери не исчезли, но уже никуда не вели: створки превратились в изображения самих себя, и поверхность стены проглядывала сквозь потускневшие слои красок.

Даже Камилла воздержалась от замечаний по поводу странной перемены. Все они уже перестали удивляться подобным диковинам.

– Решение принято, – постановила Чиноа, подходя к порогу. – Молюсь, чтобы оно оказалось рожденным в Свете Бога-Императора.

– Выбор сделал я, и первым идти мне, – вызвался Иона.

Как только он шагнул в коридор, тот удлинился, словно желая достичь бесконечности… и резко сжался, как резиновый шнур, который растянули до точки разрыва и вдруг отпустили.

Пошатнувшись, Тайт обернулся и немедленно испытал второй приступ головокружения: проход будто опрокинулся. Теперь Иона смотрел на дверь снизу вверх, а пол под его ногами превратился в отвесную стену, так что тело путника горизонтально торчало над бездной. Дверь удалилась – или вознеслась? – на огромную высоту, словно Тайт вместо одного шага совершил тысячу. Сила тяжести пыталась стащить его вниз, но с ней успешно боролся страх.

Увидев, как Чиноа переступает порог, Иона с ужасом решил, что сейчас она рухнет в пропасть. Вдруг тело сестры устремилось вниз размытым пятном, которое промчалось сквозь Тайта с хлопком вытесненного воздуха. Путника круто развернуло, и проход, последовав за ним, вновь занял нормальное положение в пространстве. Стена опять стала полом.

– Не оборачивайся, – предупредил Иона, когда Аокихара, пошатываясь, возникла рядом с ним. – Такого тебе лучше не видеть.

– Что-то опасное? – уточнила она, поразительно быстро придя в себя.

– Только если смотреть.

Они глядели только вперед, пока остальные сестры проносились через ничто, и Тайт поочередно предостерегал каждую из них. Все странницы вняли его словам. Иона подозревал, что Хагалац бы не послушалась: своеволие было ее силой и слабостью.

– Архивраг искажает наши добродетели, вяжет из них пороки, – пробормотал Тайт, – и вешает нас на собственных надеждах.

С каждым словом еще одна частичка его души перетекала в книгу.

– Ты что-то сказал, пастырь? – спросила Чиноа.

– Я много чего говорю, сестра, но мои запасы на исходе.

Целестинка нахмурилась в ответ на его кривую улыбку.

«Она хороший командир, – подумал Иона, – но не Асената Гиад».

– Где мы? – поинтересовалась Камилла, рассматривая небесную сеть за окнами коридора.

С новой точки обзора стало понятно, что серебристые пряди – нечто вроде ветвей белого кристалла, аккуратно и органично сплетенных в громадный многоуровневый лабиринт. Сновавшие там пятна света оказались мерцающими дисками, которые на бешеной скорости носились между прядей паутины. Здесь электронные вопли огней звучали гораздо громче.

– Думаю, в Море Душ, сестра, – ответила Индрик. – По крайней мере, в какой-то его части.

Тайт заметил, что она снова опустила забрало.

– Но мы по-прежнему в схоле? – не умолкала Камилла. На ее лице отражалось смятение. – Все эти окна… Я их помню… но чувствую, что не должна.

Очередное поругание, решил Иона. Враг переписывает прошлое, чтобы настоящее соответствовало его версии реальности. Другие сестры наверняка испытывали ту же неуверенность, однако их лепили из более прочного материала, чем Камиллу. Тайта поражало, что такая женщина вообще прошла отбор в Адепта Сороритас, не говоря уже о повышении до целестинки.