Потерянная принцесса - Туи Сазерленд

Синий дракон тоже остановился. С расстояния двух взмахов крыльев были заметны кровоточащие царапины у него на морде.

– Случилось?! – завопила она возмущённо. – Сам напал, и ещё спрашиваешь!

– Неправда! – Светящиеся полосы на шее незнакомца ярко вспыхнули. – Я просто думал… думал, ты… что мы… – Он запнулся, затем выпалил: – Ты же сказала, что я тебе нравлюсь!

Цунами вытаращила глаза.

– Ничего подобного я не говорила!

Дракон озадаченно нахмурился.

– Сказала, ясно сказала! Понравился, вот и поплыла за мной, чтобы поухаживать.

На этот раз удержаться в воздухе оказалось ещё труднее.

– Ты совсем, что ли, головоногий? – выдавила она, оправившись от изумления.

– Ну, может, не точно такими словами сказала, – снова смутился он. – Вообще-то, я сам удивился… но смысл был тот. Зачем тогда ты плыла за мной?

Цунами подозрительно прищурилась.

– И когда же я успела столько наговорить? Может, на ходу, когда ты на меня напал?

– Напала как раз ты, – поморщился дракон, бережно ощупывая исцарапанный нос. – Я только хотел…

– Погоди, – прервала она, теперь сама смутившись. Может, это было приветствие такое, принятое у морских? В таком случае… бедный его нос. Не стоило, наверное, так спешить. – Перескажи точно наш с тобой разговор.

Он вздохнул.

– Я спросил, что ты тут делаешь, а ты ответила… – Незнакомец задумался, почёсывая лапой затылок. – Ты сказала: «Эй, зубастый красавчик, я без ума от трёх твоих когтей, но не от остальных, и будь твой нос селёдкой, съела бы его»… и ещё, что мои крылья шумят, будто храпит акула…

– Ладно, хватит! – расхохоталась Цунами. Интересное чувство юмора у морских, придётся, видно, привыкать. – Выдумаешь тоже!

– Что? – вытаращился он. – Скажешь, не говорила?

– С какой стати мне молоть всякую чушь? – возмутилась она. Неужели и вправду ненормальный попался? – И вообще, ничегошеньки я не говорила, и не могла! Мы же были под водой, разве не помнишь?

Дракон долго молчал, мерно взмахивая крыльями и оставаясь на месте. По его синей чешуе пробегали яркие огоньки. Он подозрительно хмыкнул.

– Кто ты такая?

– Я морской дракон! – гордо заявила она. – Из твоего племени, так что незачем на меня нападать.

– Морской дракон, который не знает нашего языка? – прорычал он. – Так не бывает! Кто ты на самом деле, признавайся! Как тебе удалось замаскироваться?

Наш язык? У Цунами заколотилось сердце.

Выходит, у морских драконов свой собственный язык? Ну конечно!

Понимание нахлынуло, будто волна на прибрежный песок. И конечно, никто не удосужился этому языку её обучить! Да уж, Когти мира постарались на славу!

Как же она раньше не догадалась? Во имя трёх лун, вот тупица! Хуже Глина, честное слово. У морских целый дворец под водой – как бы иначе они там общались? Нельзя же всякий раз подниматься на поверхность, чтобы перемолвиться словечком.

Цунами взглянула на свои лапы, вспоминая, как двое морских жестикулировали, перемигиваясь светящимися полосами. Выходит, она и впрямь наговорила всякой ерунды, сама о том не подозревая.

А ещё мечтала стать Морской королевой! Даже не зная языка своих будущих подданных! Почему, почему никто раньше ей не рассказал?

С Глином всё понятно: он не встречал прежде драконов из земляного племени, так что просветить его никто и не мог. Но она-то, она – выросла под боком у воспитателя из морских и ничегошеньки не знает! Почему, почему Ласт молчал? Не сказал даже, что такой язык существует!

Вообще-то, в свитках о морских драконах, что ей приходилось читать, попадалось множество диалогов в подводных сценах, как в той же самой сказке о пропавшей принцессе, но Цунами всегда думала, что это просто литературный приём, а не настоящий разговор под водой.

Подняв голову, она встретила пристальный взгляд тёмно-синих глаз незнакомца.

– Ты не чувствуешь за собой вины, – проницательно заметил он, – только печалишься. Да и вот это подделать было бы трудновато. – Он кивнул на её лапы с перепонками между когтями. – Откуда ты взялась такая, что с тобой не так?

– Со мной всё так! – ощетинилась Цунами. – Просто не повезло с воспитателем-идиотом!

Дракон внезапно вздрогнул, уставившись на что-то у неё за спиной.

– Берегись! – крикнул он и кинулся вперёд, отбрасывая Цунами в сторону ударом тяжёлого хвоста. Затрепыхавшись в воздухе, она рухнула вниз и уже коснулась крыльями волн, но в последний миг сумела удержаться. Оглянулась.

Морской дракон дрался в небе с Глином!

Цунами охватил ужас. Незнакомец был совсем взрослый, гораздо крупнее земляного дракончика, и не стеснялся пускать в ход зубы, когти и хвост, в то время как Глин наверняка боялся поранить возможного союзника. Прикрывая глаза передними лапами, он пытался увернуться от ударов, но морской схватил его за хвост и глубоко вонзил когти в чешую. Дракончик взвыл от боли.

Противник тянул его вниз, в море, чтобы там использовать все свои преимущества и в конце концов утопить.

– Глин! – крикнула Солнышко, стремительно выпорхнув из пещеры и бросаясь на выручку.

Однако Цунами успела первой. Огрела морского хвостом, вцепилась когтями в крыло и дёрнула в сторону. Удивлённо обернувшись, он хотел вывернуться и вновь рвануться к Глину, но она преградила путь раскинутыми крыльями и цапнула за раненый нос, заставив отшатнуться. Тем временем земляной дракончик успел улизнуть.

– Что ты делаешь? – завопил синий дракон. – Я же спасаю тебя от этого земляного!

– Он мой друг!

– Но…

Тут Солнышко обрушилась ему на спину и крепко обхватила за шею.

– Оставь его в покое! – крикнула она, запыхавшись.

Дракон удивлённо закрутил головой, стараясь рассмотреть, что у него на спине, но получил крепкий пинок и сердито зашипел.

– Она тоже друг! – объявила Цунами. – Солнышко, не порань его, он может нам пригодиться, – добавила она.

– Этой мухе меня не поранить, – зарычал дракон.

Солнышко лягнула его ещё раз.

– Обещай, что не тронешь Глина!

Он поднял хмурый взгляд на бурого дракончика, который описывал круги над головой. Глин явно раздумывал, не броситься ли снова в драку.

– Земляные нам враги! – прошипел морской, повернувшись к Цунами. – Если ты и этого не знаешь, то лучше убирайся из бухты Тысячи чешуек, пока не явилось войско Коралл. Королева не любит изменников.

– Я никого не предавала! – бросила Цунами. – И Глин не враг… и вообще, веди себя повежливей, головоногий! Мы драконята судьбы.

– Шквал? – переспросила Солнышко. – Смешное имя.