Дело о краже на дороге - Эрл Стенли Гарднер

– Но с миссис Лавиной дело обстоит не так?

– Нет, и если бы я следовал искусной схеме перекрестногодопроса, то разоблачил бы ее немного быстрее.

– Она знает, что вы подозреваете ее во лжи?

– Склонен думать, что да, – задумчиво произнес Мейсон. – Онаумная.

– Как вообще случилось, что Перри взял этого клиента? –раздраженно поинтересовался Дрейк у Деллы.

– Просто он оказался в суде, когда там обсуждалсяпредстоящий процесс. Этот человек заявил, что он не виновен, но у него нетсредств нанять адвоката. И тогда судья назначил Перри его защитником, –пояснила она.

– У этого типа были раньше неприятности с законом? – спросилДрейк.

– Нет, – ответил Мейсон. – Никакого уголовного прошлого.Собственно говоря, его досье абсолютно чистое. Сейчас он на пенсии, живет втрейлерном парке. Получает небольшое пособие, на которое и существует.

– Сколько ему лет?

– Пятьдесят один или пятьдесят два.

– Рановато для пенсии, не так ли?

– Он был коммивояжером. Пережил нервный срыв, потом попал вавтокатастрофу и после этого уже не смог трудиться. В свое время многоперерабатывал, а автокатастрофа его доконала.

– И как же он оказался замешанным в это дело?

– Вроде бы хозяин трейлерного парка, очищая от мусораконтейнеры, каждый из которых закреплен за определенным фургоном, заметил средиотбросов кошелек и женскую сумочку, отнес их в полицию. Кошелек принадлежалАрчеру, а миссис Лавина опознала сумочку. Приехала полиция, поговорила счеловеком, в контейнере которого оказались эти вещи, и забрала его.

– И ради такого дежурного дела, с которого ты не получишь ницента, мне пришлось лететь в такую даль, в Лас-Вегас, чтобы разыскать этудевицу Кейлор? – запоздало возмутился Дрейк.

– Да, именно так, – ответил Мейсон. – Когда я берусьзащищать человека, то стараюсь это делать добросовестно.

– Даже если при этом приходится выкладывать деньги изсобственного кармана?

Мейсон усмехнулся:

– Адвокат не должен измерять свою активность и услугиразмером гонорара. В общем, теперь, Пол, я хочу, чтобы ты опять нашел ИнесКейлор. Она ушла из библиотеки суда не более двух часов назад. Так что вовремени у нее небольшое преимущество. Ты знаешь, как она выглядит. У тебя естьее фотография. Подключи столько людей, сколько понадобится, и начинай работать.

– Это может оказаться чертовски накладно, – предупредилДрейк.

– Я не спрашиваю тебя, во сколько это обойдется, – резкоотозвался Мейсон. – Мне нужна Инес Кейлор, и ее необходимо получить до утрапонедельника. Начав эту борьбу, я не отступлюсь…

В девять сорок пять того же вечера Перри Мейсон заскочил вофис Пола Дрейка, кивнул дежурной телефонистке на коммутаторе ипоинтересовался:

– Пол у себя?

– Да, мистер Мейсон. Он пытался связаться с вами.

– Я говорил ему, что загляну.

– Знаю, но он хотел передать вам срочную информацию.

Мейсон взялся за ручку двери, ведущей в коридор, и сказал:

– Хорошо, я пойду повидаюсь с ним.

Дежурная кивнула и соединилась с Дрейком по внутреннейсвязи:

– К вам идет мистер Мейсон.

Миновав ряд маленьких рабочих комнат, похожих на кроличьиклетушки, Мейсон подошел в самом конце коридора к двери с надписью «Пол Дрейк»и толчком распахнул ее как раз в тот момент, когда детектив, закончив разговор,вешал трубку.

– Господи, Перри, я пытался тебя разыскать.

– Что случилось?

– Мы нашли, где находится Инес Кейлор.

– Замечательно. И что же с ней случилось? Почему она ушла?

– Присядь, Перри, Все не так-то просто.

– Почему?

– Боюсь, ее подкупили.

Минуту Мейсон в задумчивом молчании размышлял надуслышанным, потом сказал:

– Ну, если ее подкупили, мы ничего не можем с этим поделать.

– Можем попытаться заставить ее передумать.

– Если она способна продаться, то ее показания не принесутнам ничего хорошего. Где она, Пол?

– Снова вернулась на виллу «Лавина».

– Номер два?

– Нет, номер три.

– И что она там делает?

– Работает «хозяйкой».

– Как же ты ее нашел?

– Обыкновенно. Мы ведь знаем, что она в этом бизнесе. У насдовольно приличная ее фотография, хороший словесный портрет. Я запустил вработу группу ребят проверить девочек из ночных клубов и развлекательногобизнеса. А они, как ты знаешь, все между собой довольно плотно тусуются.

– И кто-то намекнул, что она на вилле «Лавина-3»?

– Нет, получилось иначе. Один из моих агентов отправился в«Лавину-3» поболтать там с девушками, разузнать, не известно ли им что-нибудьоб Инес. И, черт возьми, оказалось, она как раз там.

– Ты уверен?

– Он ее видел, – сказал Дрейк. – Фамилия Кейлор. Фотографияи описание совпадают. Агент говорит, что ошибки быть не может. Правда, эти«хозяйки» работают там под липовыми именами. Нашу девушку все зовут Петти, иникого не интересует ее фамилия, но это Кейлор, вне всякого сомнения. Агентзвонил мне полчаса назад, и я сразу же стал тебя искать.

– Я пригласил Деллу поужинать, – пояснил Мейсон. – А тебеобещал, что загляну около девяти.

Дрейк многозначительно посмотрел на часы.

– Ладно, Пол, – усмехнулся адвокат. – Это был хороший ужинпосле тяжелого дня. Думаю, мне надо поехать и самому поговорить с девушкой. Агде миссис Лавина, неизвестно?

– Вероятно, в одном из других клубов. В номере три ее нет.То есть не было, когда агент звонил мне в последний раз. Я его спрашивал.

– У тебя не найдется лишней фотографии девушки? – спросилМейсон. – Хотел бы прихватить ее с собой, чтобы узнать наверняка.

– Да, есть. И, кстати, мой агент все еще там.

– Прикажи ему продолжать наблюдение, но, вероятно, будетлучше, если он не станет со мной общаться, когда я туда приеду. Кто он? Я егознаю?

– Не думаю, он у меня недавно. Между прочим, я велелкаждому, работающему по этому делу, приколоть красную гвоздику. На случай, есливдруг срочно понадобится консолидировать силы, например устроить слежку. Такагентам будет легко узнать друг друга.