Заложница свободы - Маргарет Майо

Услышав звук подъезжающей машины, она села в кресло. Когда Хантер вошел, она выпалила:

— Извини, я не хотела, чтобы ты…

— Сколько ты должна? — перебил ее Хантер. Она назвала сумму, и он присвистнул.

— Что случилось?

— Мамино лечение стоило очень дорого. Я оплачивала счета из больницы, но арендную плату потянуть уже не могла. В результате у меня огромные долги.

— Почему ты не сказала мне? Почему не пришла ко мне раньше?

Кейша покачала головой.

— Как я могла просить деньги у бывшего мужа? Это унизительно. Я бы и сейчас не просила, но ты предложил мне работу… Хотя, похоже, я опоздала, — вздохнула она, протягивая Хантеру письмо. — Завтра я останусь без крыши над головой.

— Похоже, ты права, — мрачно заметил он. — Будет лучше, если ты переедешь ко мне. Ты не можешь жить здесь одна.

— Но я счастлива в моем доме, я люблю его! Я провела здесь почти всю жизнь, и у меня много счастливых воспоминаний, связанных с этим местом.

— Ты можешь взять воспоминания с собой. Теперь это не дом, а просто здание. Кирпичи и цемент.

Кейша твердо решила, что не будет с ним жить. Переехать к нему — значит войти в клетку ко льву.

— В прошлом мы пережили не самые счастливые моменты, Хантер. Я хочу остаться здесь.

Мужчина пожал плечами.

— Хорошо, как хочешь. Но я считаю, ты совершаешь ошибку. Если передумаешь, предложение остается в силе.

— Я не передумаю.

— Дай мне счет. Я займусь им завтра с утра.

— Спасибо, Хантер. Я на самом деле очень признательна тебе.

— Может, поцелуй окажется лучше слов?

Ну, уж нет. Поцелуй пробудит в ней те чувства, с которыми она успешно боролась последнее время. Но все же она в долгу перед ним. Кейша поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, Хантер.

Внезапно он обнял ее, его губы нашли ее рот, и легкий поцелуй превратился во что-то большее. Хантер целовал ее властно, как будто заявляя: он может делать с ней все, что ему захочется.

Кейша отстранилась, ее глаза сверкали яростью.

— Можно было обойтись без этого!

— А мне очень понравилось.

Она чуть не вспылила, но вовремя остановилась. Сейчас не время оскорблять его, если она хочет получить работу.

— Что ж, тогда мне пора.

Хантер направился к двери, и Кейша вздохнула с облегчением. Конечно, она благодарна ему, но в его присутствии она терялась.

Кейша закрыла за ним дверь, и только тогда смогла расслабиться. Ну почему она так глупо себя ведет? Она уже взрослая женщина, ей незачем бояться Хантера. Если она не хотела целоваться с ним, ей стоило просто сказать ему об этом. Проще некуда.

Но, если разобраться, ее жизнь всегда была непростой: развод, бегство в Шотландию, болезнь матери… Да и работа на Хантера тоже не обещает стать легким делом.

Кейша повернула ключ в замке, выключила свет и отправилась спать.

Сон не шел к ней, и она стала думать, каким станет ее первый день в должности ассистента Хантера. Опыта подобной работы у Кейши не было, но она примерно представляла себе круг своих обязанностей. Ей предстоит стать его правой рукой, и, помимо решения деловых вопросов, придется заказывать букеты для его женщины… Или женщин, их может быть много. Бронировать номера в отелях и столики в ресторанах.

Она будет в курсе его личной жизни.

Наконец Кейша заснула, но даже во сне не могла успокоиться. Ее пугало будущее, но прошлое также не хотело ее отпускать…

* * *

Кейша прожила в Шотландии два месяца, когда обнаружила, что беременна. Сначала она не обратила внимания на задержку, посчитав ее результатом стресса. Когда врач объявил ей результаты анализов, она испугалась.

— Но этого не может быть! Я не хочу ребенка. Я больше не люблю его отца!

— Все может измениться, когда вы скажете ему, что беременны, — мягко сказал доктор. — Иногда такое случается.

Несколько дней Кейша приходила в себя и привыкала к своему новому положению. Потом она убедила себя, что Хантер имеет право знать о ребенке, но ее сердце колотилось, когда она набирала его номер. Он не ответил ни в тот раз, ни на следующий день, что не очень ее удивило. Хантер не изменился, его по-прежнему не было дома. Конечно, она могла позвонить ему на мобильный или в офис, но ей не хотелось сообщать такую новость, когда он был на работе.

А потом случилась беда…

Однажды утром Кейша проснулась от невыносимой боли в животе. Девушка вызвала «скорую». Она не понимала, что произошло, но чувствовала — жизнь ее ребенка в опасности. В этот момент она поняла, что любит своего не родившегося малыша больше жизни.

В больнице ее сразу отвезли в операционную. Когда Кейша пришла в себя, ей сказали, что ребенка она потеряла.

Кейша оцепенела. Она так хотела этого ребенка, и теперь его нет. Хирург сказал, что ей еще очень повезло, ведь она и сама могла умереть.

— Не думаю, что мне повезло, — сказала тогда Кейша.

— У вас были серьезные осложнения, — возразил хирург. — Существует большая вероятность, что вы больше не сможете иметь детей, — добавил он, сочувственно глядя на нее.

Кейша была слишком измучена, чтобы воспринимать его слова адекватно.

— Хотите, чтобы я позвонил вашим близким? — спросил врач.

Она покачала головой.

— Может, вашему мужу?

— Он в Лондоне, — тихо ответила она. — Со мной все будет в порядке.

В последующие дни Кейша выздоравливала и набиралась сил, но Хантеру уже незачем было знать о ребенке. Она переживала самое тяжелое время в своей жизни…

Кейша проснулась в шесть часов с тяжелой головой, приняла душ и выпила несколько чашек кофе вместо завтрака.

Когда приехал Хантер, она была готова… насколько это возможно. Кейша сильно нервничала, и больше всего на свете ей хотелось просто исчезнуть.

— Ты готова? Отлично, — похвалил он Кейшу, оглядывая ее темно-серый пиджак и юбку. — И костюм — то, что надо. Поехали.

По пути на работу Хантер сказал бывшей жене, что уже поговорил с ее домовладельцем.

— Не самый приятный человек, — заметил он. — Я буду рад, когда ты уедешь оттуда.

Теперь офис Хантера располагался в другой части Лондона, в большом современном здании. Кейша с ужасом ждала встречи с кем-нибудь из бывших коллег.

Элисон, помощница Хантера, оказалась очень милой женщиной тридцати с лишним лет. Она ждала первого ребенка, поэтому все время говорила о нем, но все же смогла ввести Кейшу в курс дела.