Погоня - Лиза Джейн Смит

Она потянула Одри за собой, даже не дав ей остановиться иснять туфли.

«Нельзя бежать, - мысленно приказала она себе. - Еслипобежишь, на тебя набросятся».

Но ей нестерпимо хотелось бежать со всех ног. Потому чтопозади нее кто-то был. Она различала шум и чувствовала на себе чей-то взгляд.

«Может быть, это Кэм или кто-то из детей», - подумала она,твердо зная, что это не так.

Сердце подсказывало, что следившее за ними существо хотелопричинить им вред.

- Одри, быстрее.

Неожиданно Одри остановилась как вкопанная. Дженни увидела,что она прислушивается.

- О господи, там и вправду что-то есть!

Шум приближался.

«Нужно было укрыться в каком-нибудь доме», - подумала Дженни.

Теперь же дома закончились. Ее единственной мыслью былодобраться до машины. Они находились напротив школы, и до автомобиля Одри былоеще далеко. Они могут не успеть.

- Пошли!

«Не бежать, не бежать», - пульсировало у Дженни в голове.

Оно приближалось. Это не было человеком; человек не могспрятаться за такими низкими кустами. Неожиданно глазам Дженни предсталаужасная картина: маленькая Нори, превратившаяся в паука, преследует их сужасной гримасой на лице.

«Не бежать, не бежать, не бежать...»

Машина уже рядом. В темноте она казалась черной, а некрасной. Дженни почудилось, что над ее ухом кто-то дышит.

«Не бежать, не бежать, не бежать, не бежать...»

- Доставай ключи! - крикнула она. - Одри, ключи!

Вот и машина. Шум совсем рядом.

«Сейчас оно выскочит из кустов и схватит меня», - подумалаДженни.

Одри бросила туфли на землю и теперь копалась в сумочке.

- Одри! - закричала Дженни, дергая за ручку дверцы.

Одри высыпала содержимое сумочки на тротуар и схватилаключи.

- Открывай!

Но было уже поздно: за спиной Дженни раздался шум и изтемноты выскочила темная фигура.

Дженни закричала.

Вернее, она только начала кричать, когда кто-то сбил ее сног. Перед ней возник незнакомец.

- Дженни, ложись!

Ее мозг воспринял эти слова, когда она лежала ничком наземле. Раздался ужасный треск, затем все стихло.

- Подожди, не вставай. Хочу убедиться, что его больше нет, -произнес кто-то голосом Тома.

Дженни приподняла голову и в изумлении уставилась на него. Чтоон здесь делает?

- Ты его видел? - спросила она.

- Нет, я смотрел на тебя. Я слышал, как он двигался, апотом...

- Потом ты сбил меня с ног, - продолжила Дженни. - Одри,может, ты его видела?

- Я? Я пыталась открыть дверцу. Я что-то слышала, а когдаподняла голову, рядом никого не было.

- Не думаю, что он пробежал мимо, - добавил Том. - Скореевсего, он перемахнул через машину.

- Это невозможно, - возразила Дженни. - Человек не может...- Она вдруг осеклась.

- Не думаю, что это человек, - медленно произнес Том. - Мнекажется...

- Смотрите! - воскликнула Одри. - Там, в конце улицы...Какое-то животное... - Ее голос дрожал от страха.

- Включи фары, - распорядился Том.

Луч света прорезал темноту и отразился зеленым огнем вглазах животного.

Это была собака.

«Помесь Лабрадора», - подумала Дженни.

Черная, что позволяло ей оставаться незаметной в темноте илив кустах. Животное с интересом смотрело на них, потом неуверенно махнулохвостом.

«Шум в кустах - это она виляла хвостом, - догадалась Дженни.- И то быстрое хриплое дыхание...»

- Это дышала собака, - громко, почти истерично воскликнулаДженни.

Наступившее после пережитого испуга облегчение было почтиболезненным.

Одри в изнеможении уронила голову на руль.

- И из-за этого я потеряла туфли? - спросила она у Дженни,которая вдруг начала икать.

- Мы вернемся и поищем их. Прости. Честное слово, я ненарочно. Я очень рада, что ты здесь, - добавила она, обращаясь к Тому.

Он продолжал смотреть на собаку.

- Не думаю... - начал он, потом тряхнул головой и взглянулна Дженни. - Я не хотел причинить тебе боль.

- Правда? - спросила Дженни, имея в виду не то, что онтолкнул ее на землю.

Том подошел к Одри и помог ей собрать содержимое сумочки.Что касается туфель, им удалось найти только одну.

- Ладно, забудьте, - с отвращением произнесла Одри. - Онименя больше не волнуют. Я мечтаю только о том, чтобы добраться до дома изалезть в ванну.

- Поезжай, - предложила Дженни. - Том отвезет меня домой. -Тот посмотрел на нее: его взгляд показался Дженни испуганным. - Ты на машине? Илипешком?

- Моя машина стоит в конце улицы, но...

- Значит, ты отвезешь меня, - спокойно сказала Дженни.

Одри приподняла одну бровь, села в машину и уехала.

Том и Дженни медленно направились к «роверу» Тома.Оказавшись в машине, Том не стал сразу заводить мотор. Они просто сидели рядом.

- Почему ты сегодня отлынивал, в то время как другиеработали? - спросила она и тут же пожалела о своих словах.

Она была слишком расстроена.

Том замер.

- Прости, Дженни, - сказал он, - у меня были дела.

«Где же его улыбка? Насмешливая, ироничная, немногоотстраненная?» - Он разговаривал с ней вежливо, как с посторонним человеком.

Хуже всего было то, что он назвал ее Дженни. Не Ежиком иликаким-нибудь другим милым прозвищем.

- Том, что происходит?

- Ничего.

- Что значит «ничего»? Том, посмотри на меня! Ты весь деньизбегал меня. Что я должна думать? Что случилось?

Том покачал головой.

- Ты нарочно избегал меня, - настойчиво повторила Дженни. -И не только сегодня. Это началось... - Она запнулась. - Том, это не имеетникакого отношения к...

Она не могла заставить себя договорить фразу до конца.

- К тому, что произошло в игре? С... ним?

Она поняла, что ее догадки верны.

- Ты сошел с ума? - взорвалась она.

- Давай не будем говорить об этом.