Искушение любовью - Натали Арден

Здание представляло собой старый кирпичный дом, невыразительный, но вполне типичный для Индианаполиса, с выступающими с тыльной стороны балконами. Аренда квартиры в таком доме обходится довольно дорого. Дженни жила на втором этаже, и, поднявшись по лестнице, Марк сразу постучал в нужную дверь, хотя еще не решил для себя, что сказать, если ему вдруг откроет сама хозяйка или ее нервный супруг. Ему непременно нужно добиться результата, и тогда он сможет лично рапортовать отцу, что раскрыл это дело. Причем раньше других.

Марк подождал у двери около минуты и, не услышав каких бы то ни было признаков жизни, постучал еще раз, на этот раз громче.

– Есть кто-нибудь? Вас беспокоит служба доставки цветов. Мы привезли для Дженни дюжину великолепных красных роз. – Он с удивлением констатировал, что с каждым разом ложь дается ему легче и становится все изощреннее. Хотя, поглядев на него, никто не поверил бы, что это разносчик цветов.

Он уже подумывал, не стоит ли отыскать управляющего и, потрясая полицейским значком, заставить впустить в квартиру. Но в этот момент его рука непроизвольно легла на металлическую ручку двери, и та подалась без всякого сопротивления. Это показалось ему еще более странным. Дверь оказалась незапертой.

Марк осторожно открыл ее. Не хватало только влипнуть в какой-нибудь криминал, с тревогой подумал он. Подобных случаев сколько угодно. С другой стороны, если случилось что-нибудь серьезное, он, как представитель закона, не сможет пройти мимо.

– Дженни? – позвал он. – Вы дома?

Ответа не последовало, и тогда Марк осторожно шагнул внутрь. Сначала он оказался в гостиной. Потом прошел на кухню. Никаких тарелок с остатками пищи или кружек с недопитым кофе. Холодильник был пуст, и даже вилка сетевого шнура была выдернута из розетки. Марк проверил мусорные корзины в спальне и на кухне, но они тоже оказались пустыми. Он вышел на балкон, где в корзине для мусора обнаружил скомканные коробки от пиццы и целую кучу пустых банок от пива. И еще три конверта с письмами и счет за телефон на имя Дженни Меттлс. Сунув конверты в карман, Марк заметил на стене календарь, где красным фломастером были отмечены какие-то даты. Возле одной из них – в пятницу, две недели назад, – было нарисовано сердечко и написано «поженились!», а возле прошедшей субботы стояла надпись «свадебное путешествие».

Марк возвратился в спальню. Здесь он обнаружил второй удобный выход на балкон, куда можно было выскользнуть на случай неожиданного возвращения хозяев квартиры. Но она все-таки производила впечатление покинутой.

Марк хмыкнул, перебирая большую пачку каких-то брошюр, разложенных на комоде в спальне. Это были каталоги дорогих отелей, в их числе несколько – из штата Айдахо.

Ну вот, с облегчением подумал Марк, теперь ясно, почему мой старший брат отправился именно в Айдахо.

На заднике брошюры он прочел: «Медовый месяц в «Тимберланд Пайнвуд»! Нет лучшего места, чтобы познать друг друга. Это истинный рай для новобрачных».

Итак, Фрэнку предстояло окунуться в рай для новобрачных? Марк хмыкнул, потом громко рассмеялся. Он заглянул под кровать, а потом пошарил в ящиках комода. Кругом было пусто, и это лишь подтверждало предположение о том, что Дженни и Кларк сумели заблаговременно скрыться.

Ладно, что же еще осталось? Марк огляделся. Ах да! Туалет.

Подойдя к двери уборной, он настежь распахнул ее. У него все похолодело, когда внутри он увидел женщину.

С каким-то неестественным криком она совершила прыжок и ударила ошеломленного Марка в колено. А потом замахала руками, рассекая воздух.

Тяжело опустившись на пол и схватившись за колено, Марк смог лишь произнести:

– Нет, ты не Дженни.

Но незнакомка не успокоилась на том, что сбила мужчину с ног, а бросившись на него, принялась выкручивать руки.

Марк был не из тех, кто легко сдается, тем более женщине, и, превозмогая боль, он уворачивался и отбивал удары. Наконец ему удалось сосредоточиться и разглядеть свою противницу. У нее были темные, почти черные, густые волосы, убранные сзади в хвост, бледная кожа. Заостренный подбородок. Нежные щеки покрывал яркий румянец.

Ее внешность показалась Марку знакомой. Где он ее видел, точно припомнить было трудно, но даже сейчас, в пылу борьбы, он не мог ошибиться. У него была хорошая память на лица…

Марк также заметил, что незнакомка довольно высокого роста и физически сильная женщина. На ней были черные облегающие брюки и белая рубашка с пиджаком, из-под которого выглядывала пистолетная кобура. Что делало ситуацию еще более угрожающей.

Пытаясь поймать запястья женщины, чтобы скрутить ее и не причинить при этом особой боли, Марк нечаянно дотронулся до ее груди. И не убрал руку, встретив негодующий взгляд противницы.

Она сделала резкий вдох и развернулась, отбросив в сторону его руку, отчего две пуговицы на ее рубашке оторвались и полетели на пол. Полы рубашки приоткрылись, и Марк заметил край розового бюстгальтера и соблазнительные линии груди, которая вздымалась и опускалась от волнения.

Марк зло усмехнулся. Опасность, изрядная доза адреналина в крови и оседлавшая его чертовски сексуальная женщина. Можно ли желать большего?

Ее глаза, извергающие огонь, были необычного зеленовато-желтого цвета, как у хауса. Девушка тяжело дышала, видимо устав от борьбы, и от этого ее лицо еще сильнее разрумянилось, а грудь вздымалась, натягивая рубашку. У Марка даже слюнки потекли от этого зрелища.

Она была красива. Ему не хотелось особенно протестовать: его вполне устраивало, что бедра прекрасной незнакомки прижаты к его животу, а расстегнутая рубашка будоражит воображение.

– Ты не Дженни, – тяжело выдохнул он. Но ему по-прежнему казалось, что он ее где-то видел. Кто же она, черт побери?!

– Блестящий вывод, – проворчала девушка.

Стоп! Как он мог забыть! Это же брюнетка, сидевшая в баре, неподалеку от доски для игры в дартс. Та самая, которую он захотел угостить спиртным. Марк снова посмотрел на нее. Неужели в ту субботнюю ночь весь мир сузился до размеров этого маленького бара?

– Ты была в баре на Двадцать первой улице в субботу?

– Нет, – быстро ответила незнакомка. Но он все-таки не поверил ей.

– Кто ты такая и зачем пряталась в туалете? И почему носишь вот эту штуку? – Марк кивнул на кобуру с пистолетом. – Ладно, попробую сам догадаться, – добавил он, стараясь отшутиться и разрядить ситуацию. – Ты наемная убийца, посланная подкараулить Дженни или ее любовника?

– Забавно, ничего не скажешь! – рассмеялась незнакомка.

– Кто же ты тогда?! – прищурился Марк.

Она ненадолго задумалась.

– Не двигайся, – наконец проговорила она. Одной рукой удерживая запястье Марка, она просунула другую внутрь пиджака и вытащила кожаный жетон. Перевернув его, она показала значок ФБР и деловито произнесла: – Агент Роксана Льюис.