Неестественный отбор. Генная инженерия и человек будущего - Торилл Корнфельт

После презентации Хэ Цзянькуй еще почти час отвечал на вопросы участников гонконгской конференции. Реакция присутствовавших в зале исследователей в принципе совпадала с мнением всего научного сообщества и выражалась в практически всеобщем осуждении.

Хэ Цзянькуй не просто перешел научные границы – он сделал это тайно. Он не сообщил о своей работе университету и не запросил разрешение на эксперимент, так, во всяком случае, утверждают китайские власти. В феврале 2018 г. он ушел со службы, чтобы работать самостоятельно в рамках собственного предприятия. Результаты не были опубликованы ни в одном научном журнале и не проверялись другими исследователями. Китайские власти поместили эксперимент и всех, кто принимал в нем участие, за железный занавес. Замминистра Китая по науке и технологиям Сюй Нанпин, узнав об эксперименте, охарактеризовал его как «шокирующий, предосудительный и находящийся за границами того, что может считаться этически приемлемым».

Хэ Цзянькуй после конференции исчез, какое-то время о нем ничего не было слышно, но в канун нового 2019 г. власти Китая сообщили, что ученый приговорен к трем годам тюремного заключения и штрафу в размере 3 млн юаней[29]. Двое из его сотрудников также были наказаны, но не так сурово. Есть подозрения, что в подготовке эксперимента принимали участие и американские ученые, в США ведется расследование[30].

Несмотря на приговор, многое в связи с экспериментом Хэ Цзянькуя остается неизвестным, и на начало 2020 г., когда я пишу эту книгу, мы по-прежнему ничего не знаем ни о судьбе двух девочек, ни о том, родился ли, как предполагалось, третий генетически модифицированный ребенок. Несколько журналистов ищут ответы на вопросы, что на самом деле произошло, из каких источников финансировалось исследование и какие уроки извлекло из случившегося научное сообщество. Ситуация сильно осложнена нежеланием Китая общаться с журналистами.

С другой стороны, пример Хэ Цзянькуя вдохновил ученых. На проведение подобных экспериментов запросил разрешение молекулярный биолог Денис Ребриков из крупнейшей российской клиники «Центр акушерства, гинекологии и перинатологии имени академика Кулакова». Он намерен отредактировать тот же ген, с которым работал Хэ Цзянькуй, пусть даже попытка последнего оказалась не вполне удачной, а также протестировать еще один ген, вызывающий глухоту[31]. И хотя пока это единственный специалист, который намерен пойти по стопам коллеги, скоро к нему наверняка присоединятся и другие.

Со всей вероятностью в тот момент, когда вы будете это читать, генетически модифицированные младенцы уже будут готовы появиться на свет, открыто или тайно – неважно.

Складывается впечатление, что Хэ Цзянькуй поторопился, чтобы оказаться первым. Уже сейчас эксперимент можно было бы провести более безопасным способом. Хэ Цзянькуй утверждает, что он, как и практически все другие исследователи, против использования генетических манипуляций для «улучшения» человека. Эти методы должны применяться исключительно с целью «лечения болезней». Но вопрос в том, где проводить границу. Вполне можно сказать, что двух девочек «улучшили», поскольку главной целью эксперимента была защита, а не излечение.

«Мы хотим начать с простой и хорошо изученной болезни – с тем чтобы в будущем перейти к более сложным заболеваниям, для устранения которых необходимы не одно, а несколько генетических изменений», – в очередной раз повторяет Хэ Цзянькуй, отвечая на вопрос, почему эксперимент был проведен именно сейчас, а выбор пал именно на это заболевание и этих родителей.

Среди критиков Хэ Цзянькуя есть большая группа ученых, которые считают эксперимент «неверным шагом на верном пути» и надеются, что масштабное появление генетически модифицированных детей скоро станет реальностью. Многие ученые уверены в необходимости развивать именно такие технологии для лечения заболеваний, которые невозможно излечить никакими иными способами, – и считают, что исследования нужно продолжить независимо от того, правильно или нет поступили первооткрыватели. Выступивший тогда на конференции генетик Джордж Дейли сказал: «Мы как биологический вид должны обладать гибкостью, которая позволит нам справиться с будущими угрозами и взять под контроль нашу наследственность»[32].

Технология CRISPR дала нам совершенно новый набор инструментов для редактирования генов, но проблема в наличии достаточно подробной инструкции для работы с генами. Несмотря на риск и ненадежность метода, есть родители, мечтающие изменить своих будущих детей, и есть клиники, которые готовы зарабатывать деньги на новых технологиях.

Деторождение со всей очевидностью – чрезвычайно важный вопрос для Южной Кореи. В метро Сеула беременным выделяются специальные места – сиденья обиты лиловой и розовой тканью, и у каждого места подвешена на шнурке мягкая игрушка величиной с футбольный мяч. Не вполне понятно, зачем беременной мягкая игрушка, но, видимо, какой-то смысл в этом есть. Над сиденьями – постер с изображением улыбающейся женщины с синими волосами и сердцем внутри живота. Из динамика сообщают, что места предназначены исключительно для будущих матерей, в том числе и тех, кто находится на раннем, внешне незаметном сроке. Многие пассажирки носят большой круглый значок с изображением той же синеволосой женщины, что и на постере. Значок получают в государственных учреждениях при предъявлении медицинской справки о беременности, и он подтверждает право на специальное место в метро[33]. Я ни разу не видела, чтобы даже в переполненном вагоне кто-либо без такого значка занял место для беременных.