Обитель искушений - Паула Роу

– Мы оторвались.

Люку с трудом удалось проскочить на желтый свет на следующих двух светофорах, прежде чем их преследователи потерялись в плотном потоке машин.

Он сбросил скорость согласно дорожному указателю, и Бет наконец разжала руку, которой крепко вцепилась в дверную ручку.

– Вы в порядке? – спросил Люк.

Ее сердце бешено колотилось в груди, но она кивнула в знак согласия.

– Откуда, черт подери, они узнали, где мы находимся?

– Кто-то заметил нас возле торгового центра. В таком деле достаточно одного звонка. – Люк посмотрел в зеркало заднего вида и перестроился в другой ряд.

– Прекрасно, – вздохнула Бет и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Понемногу она начала приходить в себя. – И что теперь?

– Мы едем в аэропорт.

– Куда?

– Подержите руль.

Бет схватила руль, пока Люк доставал свой телефон.

– Это Люк де Росси. Мне нужен самолет. Я приеду примерно через полчаса. Спасибо, – после паузы добавил он.

– Мы полетим? – вернула ему руль Бет.

– Ага.

У Бет вдруг пересохло в горле, она закрыла глаза, и ей показалось, что ее придавила бетонная плита чувства безысходности.

Прошло десять долгих лет, полных побед и успехов. Бет упорно работала и держала ситуацию под контролем. Ей удалось преодолеть множество препятствий, у кого-нибудь другого на ее месте давно опустились бы руки. Бет просто проживала свою жизнь.

Она понимала, что Люк прав, выбирая самый верный способ оторваться от погони.

Но самолет…

На долю секунды Бет стало очень страшно, но она быстро взяла себя в руки.

«Ты справишься. Должна справиться», – приказала она себе, тяжело вздохнув.

Одно дело убеждать себя, что все будет хорошо, когда ты едешь в машине. Но когда они подъехали к взлетной полосе и Бет увидела белоснежный самолет, ее сердце бешено заколотилось.

Бум. Бум. Бум. Ей вдруг захотелось бежать прочь от этого места.

«Лечение прошло успешно, и кошмары прекратились. Оно помогло справиться со страхом и с чувством вины, которые больше не управляют твоей жизнью», – повторяла, словно мантру, Бет.

Она с трудом подавила стон и почувствовала на себе пристальный взгляд Люка.

– Вы не любите летать?

Бет молча кивнула, не сводя глаз с самолета.

– Зна-а-чит… – сделал паузу Люк, – вы вообще никогда не летали?

– Один раз. Но полет оказался не самым удачным. – Очень мягко сказано. Бет медленно вдохнула, а потом выдохнула, как ее учили.

– Все путешествие, включая полет и техническую проверку, займет не более часа. Я летал так сотни раз.

«Мне хватило и одного раза», – поежившись, подумала Бет.

Когда Люк взял ее за руку, она чуть не подпрыгнула. Ее нервы звенели, словно натянутые струны, когда его пальцы переплелись с ее пальцами.

– Все в порядке?

– Нет.

– Вы справитесь.

Рука в руке они пошли по взлетной полосе, утопая в гулком шуме Брисбенского аэропорта.

– Мистер де Росси, – кивнул им пилот, стоявший у трапа самолета. – Мы получили разрешение на вылет, если вы готовы.

– Да, Джон, мы можем лететь. – Люк поднялся по трапу, не выпуская руки Бет.

Ее мертвая хватка наверняка причиняла ему неудобство, но он ничего не сказал. Тепло его руки и отстраненная манера держаться немного отвлекали Бет, несмотря на то что ее сердце замирало каждый раз, когда она ступала на металлическую ступеньку.

Но стоило им войти внутрь, как страх Бет мгновенно улетучился.

– Ух ты. – Бет с восхищением рассматривала шикарную обстановку залитого солнцем салона с его огромными кожаными креслами, панелями цвета красного дерева и безупречно чистым ковром и не заметила, как отпустила руку Люка.

– Круто, не правда ли? – спросил он, стоя у нее за спиной.

– Похоже на лимузин, – ответила Бет, медленно проведя рукой по кожаному изголовью одного из кресел.

Она вдыхала множество различных запахов: запах кожи, нового ковра, едва уловимый аромат сигарет. Так пахли деньги и власть.

Люк повернулся у нее за спиной, и Бет вдруг почувствовала соблазнительный аромат имбиря и пряностей, смешанный с чем-то всецело мужским. Ее сердце резко прибавило скорость, но Бет не могла сказать с уверенностью, что послужило тому причиной – страх перед полетом или близость Люка.

Он положил руку ей на талию, и Бет пришлось напрячь все силы, чтобы не выдать свое волнение.

– Садитесь и пристегните ремень. – Он подвел ее к креслу и сел рядом с ней. Кожаное кресло заскрипело в знак протеста.

Люк смотрел, как зажмурилась Бет, когда самолет покатился по взлетной полосе. Ее дыхание стало прерывистым, а на лбу выступили капельки пота. Она вцепилась в его руку мертвой хваткой, угрожая полностью перекрыть кровоток. Люк сдержался, чтобы не поморщиться от боли.

– Эй, посмотрите на меня.

Она неохотно открыла глаза:

– Зачем?

– Лучше, когда ваши глаза будут оставаться открытыми.

– Да что вы об этом знаете? – сердито посмотрела на него Бет.

– Моя тетя тоже не любит летать. Ее первый и последний полет случился сорок лет назад, когда они с Джино эмигрировали в Америку. Если она не может добраться куда-нибудь на машине или корабле, она никуда не едет.

– Ой, – подскочила Бет, когда самолет начал набирать высоту.

Люк нежно погладил ее по руке.

– Что вы делаете?

– Пытаюсь успокоить вас.

– Это не помогает.

– Нет? – Люк продолжал поглаживать ее руку, не сводя глаз с ее побледневшего лица.

– Когда вы катались на лимузине?

– Что? – в замешательстве выдохнула Бет.

– Вы сказали, что этот самолет похож на лимузин.

– Да.

Люк потянулся и включил кондиционер. Бет глубоко вздохнула, когда на них хлынул поток прохладного воздуха.

– Мы с друзьями арендовали лимузин, чтобы отметить окончание учебы. Это был первый и последний раз, когда я-а-а-а-а-а!..

Самолет слегка тряхнуло, и Бет сжала его руку еще крепче.

Люк поморщился, но ничего не сказал.

Бет сглотнула. Она знала, что причиняет ему боль, но ничего не могла с собой поделать. Люк тихо нашептывал ей какие-то глупости, чтобы помочь побороть панику. Бет хотела убрать свою руку, но желание преодолеть этот сковывающий страх оказалось сильнее. Бет не любила терять самообладание. При этом она не спускала глаз с Люка, слушая перечисление возможностей самолета и особенностей его шикарной обстановки. Ей показалось, что между ними что-то изменилось. Возможно, все благодаря теплому прикосновению его руки или чувственному тембру голоса. А может, все дело в его многообещающем взгляде.