Руководство к помолвке - Элли Блейк

— Инвестиции для меня загадка. По мне, фондовая биржа — это возможность для разных умников сотворить деньги из воздуха…

Дакс снова улыбнулся:

— У этого процесса есть структура, нужно лишь быть внимательным. Было бы идеально вычесть из этой системы человеческий фактор.

— Люди нравятся тебе меньше чисел?

— Числа предсказуемы, прекрасны в своем постоянстве. Люди же…

— Забавно. Мне нравится именно то, что каждый человек способен на что-то необычное.

Кейт медленно очищала пальцы от мякоти помидора, Дакс же, не сводя взгляда с ее губ, ощущал, как последние нити напряжения, опутывающие его, спадали.

Она неожиданно щелкнула пальцами, заставив его вздрогнуть от неожиданности:

— Вот почему у тебя такой номер! Ты звонил сегодня утром, я подумала, что ты телемаркетер. Тебе повезло, что у меня нашлось время поднять трубку.

— Мне повезло. — Их глаза встретились, напряжение между ними можно было разрезать ножом.

— Что, если я захочу с тобой связаться?

— Тогда тебе понадобится позвонить в фонд и оставить сообщение ассистенту моего ассистента.

— Ассистенту ассистента? Ты жесток.

— Ты не представляешь себе насколько.

Подошел официант с блюдом роскошных блестящих креветок, благоухающих чесноком. Дакс вновь взглянул на Кейтлин. Оказалось, что она неотрывно наблюдала за ним все это время, поворачивая в пальцах вилку. На ее лице играла улыбка, словно она разгадала какой-то тайный план.

— Ты-то точно не искал обо мне информацию, прежде чем позвонить сегодня утром.

Он покачал головой.

— Жаль. — Кейт пронзила креветку вилкой. — Ты бы наверняка наткнулся на фотографии, которые тебе бы понравились.

Часом позже Дакс, выпив свой эспрессо, наблюдал за тем, как Кейт с удовольствием поглощает десерт. С каждой минутой кровь в висках стучала все сильнее. Она красноречиво взглянула на веточку мяты у него на тарелке.

— Хочешь?

Кейт поняла, что была поймана с поличным, но пыталась сохранить лицо.

— Я? В смысле? Нет. Конечно нет. Не думаю, что могла бы съесть еще хоть… — Ее глаза вновь опустились в его тарелку. — О, отдай мне ее!

Дакс с улыбкой подвинул к ней тарелку. Кейт взяла веточку, макнула ее в шоколад и поднесла к губам. Мысли Дакса окончательно запутались. Куда они отправятся? К нему или к ней? Чья квартира ближе? Дома ли ее соседка? Тогда его квартира? А кровать у него застелена?

— Ты сыта?

Она поправила волосы, облизнула остатки шоколада с губ и посмотрела ему прямо в глаза:

— Прежде чем мы закончим этот ужин, мне нужно тебе кое в чем признаться.

— Я внимательно слушаю.

— Ладно. Дело в том, что в тот вечер, когда мы познакомились, я была на свидании с другим.

Свидание? Следовательно, она не следила за ним. Она не собиралась выпытывать секреты, не стремилась узнать банковские пароли. Неужели его паранойя окончательно взяла верх? Казалось, Кейт не хотела лгать, она не прикидывалась милой, не кокетничала впустую, не пыталась разжалобить его семейной трагедией, чтобы вызвать в нем доверие. Она просто была.

— Послушай, мне было достаточно неловко признаться в этом, а теперь ты смеешься надо мной!

— Что ты ожидала от меня?

— Не знаю… Презрения из мужской солидарности.

— Я знаю этого мужчину лично?

— Френни не наводила справок среди твоих друзей. Может, у тебя есть приятель, торгующий досками для серфинга?

Он внимательно посмотрел на нее:

— В том случае если ты не заметила, я — мужчина. — Дакс старался игнорировать горячий укол ревности. — Сама идея того, что меня предпочли другому, доставляет мне удовольствие. Выходит, я победил.

Кейт рассмеялась и покраснела от удовольствия:

— Как тебе не стыдно!

— Это не я сбежал со свидания с другой женщиной!

— Ты хочешь сказать, что я неразборчива? — выдохнула она с хрипотцой.

— И за это я бесконечно благодарен.

Дружеское подтрунивание едва скрывало нарастающее желание между ними. Кейт сидела спокойно, но ее глаза цвета многолетнего виски следили за каждым его движением. Или нет, они были похожи на пылающую осеннюю листву. Эта девушка будила в мужчине поэта.

— Дакс, я…

— Желаешь мне еще в чем-то признаться?

На ее губах мелькнула улыбка.

— Мне не нужны серьезные отношения.

Услышав последнюю фразу, Дакс совершенно опешил. Затем на него снизошло, пожалуй, самое ясное откровение за всю его жизнь — Кейт была его единственной. Она в какой-то мере стала ему необходима. Нет, он не собирался давать обещаний, ибо громкие заявления всегда казались ему началом конца. С доверием тоже были проблемы.

— Что ж, после этих слов, я думаю, мне стоит позвонить своим друзьям и сообщить им, что я нашел образчик идеальной женщины, или это будет слишком поспешно?

— Поступай как хочешь, я никуда не тороплюсь. — Кейтлин расслабленно откинулась на стуле.

— Неужели? — Дакс поднялся со своего места, не сводя глаз с Кейт, и приблизился к ней.

— Твоя машина далеко? — поинтересовалась она, когда они стремительно неслись сквозь толпу к выходу из бара.

— Я приехал на такси, — пошутил он. — Видимо, тебе нужна машина?

Она оглянулась, ее волосы переливались, глаза сияли.

— Вообще-то мне могут предоставить собственный автомобиль. Это часть моего контракта.

— Как удобно.

Она залилась игривым смехом, многие тотчас обернулись им вслед. Под пристальными взглядами мужчин Дакс в который раз ощутил себя победителем. Чтобы показать всем прочим, что это его женщина, он обнял Кейтлин за талию:

— В таком случае позволь мне проводить тебя домой.

Она изогнула тонкую бровь:

— Как же это? Будем слушать радио?

— А ты, стало быть, любишь приключения?

Она издала короткий смешок:

— Ну если тебе не по пути…

— Нет. — Его волновало только то, что его квартира ближе.

Свежесть весеннего вечера застала их неожиданно после горячей атмосферы бара.

— Иди ко мне.

Ему не пришлось повторять свою просьбу. Кейт прильнула к нему, скользнув руками под пиджак, прикосновение ладоней к его телу погрузило Дакса в сладкую истому. Ее трепет ясно давал понять, что не он один страстно желал остаться наедине как можно быстрее. Знакомый шум мотора ворвался в их мысли, Дакс слегка подтолкнул Кейт к своей машине.