Волшебник Марса - Эдмонд Мур Гамильтон

Джеймс Картью, Президент Солнечной системы, наблюдал за этой поразительной сценой, не веря своим глазам. Теперь же он недоверчиво заговорил:

– Значит, этот человек, Кворн, может видеть и слышать нас через разум капитана Уиллиса?

– Он может, – заявил Курт Ньютон. – Воля Уль Кворна управляет телом этого человека из любого места в Солнечной системе, где Кворн скрывается в данный момент.

Заговорил капитан Уиллис. Его глаза смотрели прямо в лицо Капитану Будущее, когда прозвучал его громкий, глубокий голос.

– Ты прав Капитан Будущее, – сказал он. – Это говорит Уль Кворн.

Президент вздрогнул.

– Боже милостивый, невероятно!

Жесткие губы Уиллиса снова зашевелились.

– Я знал, что тебя вызовут, чтобы ты поймал меня, Капитан Будущее, поэтому и составил этот маленький план. Красиво, не правда ли? Я бы преуспел, устроив подобную ловушку, для любого другого человека. Хвалю за бдительность.

Тогда Курт Ньютон, нахмурившись, обратился к капитану Уиллису:

– Кворн, я знаю, что ты слышишь меня через этого человека, даже находясь за миллионы миль отсюда. Предупреждаю – на этот раз я не собираюсь сажать тебя в тюрьму, а хочу уничтожить. После убийств, которые ты совершил во время последних рейдов, пощады тебе не будет!

– Пощады мне не надо, Капитан Будущее! – раздался глухой голос Уиллиса. – Когда я сделаю то, что намереваюсь, я выслежу тебя и твоих драгоценных Людей Будущего и отплачу тебе за все.

Сцена была достойна одной из великих драм прошлого. Капитан Будущее и его великий противник, Волшебник Марса, столкнулись лицом к лицу!

– Война не на жизнь, а на смерть! – повторил Кворн голосом Уиллиса. – И на этот раз, Капитан Будущее, у меня будет оружие, способное сокрушить даже тебя!

Капитан Уиллис внезапно обмяк и упал без чувств.

– Уль Кворн ослабил контроль над этим человеком, – объявил Курт.

– Неужели ты не можешь вытащить эту адскую штуку из его черепа? – с тревогой в голосе спросил Эзра Герни. – Джимми Уиллис – один из моих самых старых друзей.

– Снять ментальный контроль будет нетрудно, – ответил Капитан Будущее. – Отто, принеси с «Кометы» хирургический набор.

Отто вскоре вернулся с инструментами. Остальные были свидетелями сверхъестественного хирургического мастерства Капитана Будущее, когда он ловко сделал надрез и извлек крошечный прибор. Но дьявол нападет снова, как только сможет.

Потом Курт долго ходил взад и вперед по кабинету, хмурясь.

– Мы должны выяснить природу исчезающего корабля Кворна, понять, как он может исчезать и появляться по своему желанию. Пока мы не узнаем, как бороться с этой силой, мы не можем надеяться встретиться с Кворном на равных условиях.

Он посмотрел на Халка Андерса.

– Неужели не было ни малейшего намека на то, как корабль Кворна мог исчезнуть в небытие?

Командор заколебался.

– У нас есть кое-что, что может стать ключом к разгадке, Капитан Будущее. Несколько недель назад молодой сатурнианский ученый по имени Скал Кар был убит самым таинственным образом. У него была секретная лаборатория на Ариэле, одном из спутников Урана. Однажды ночью он привел в свою лабораторию девушку-марсианку, в которую влюбился. Он повел ее в здание. Чуть позже охранники снаружи услышали шум. Они ворвались в лабораторию. Они нашли Скала Кара убитым, а марсианская девушка исчезла!

– Она исчезла из этого здания, как может исчезнуть корабль Кворна, – продолжал Андерс. – Мы не смогли ее найти. Но мы подозреваем, что это может быть связано с побегом Кворна. Ибо марсианская девушка отвечает описанию Н’Ралы, старинной подруги и спутницы этого негодяя.

– Возлюбленная Кворна – Н’Рала? – воскликнул Курт. Его серые глаза сузились. Отто и Грэга вскрикнули от удивления.

У них была веская причина хорошо помнить злую марсианскую возлюбленную Уля Кворна после предыдущей эпической схватки между Куртом и Кворном.

– Я думал, что она все еще в тюрьме, – проскрежетал Мозг.

– Нет, ее выпустили несколько месяцев назад, – сообщил Халк Андерс. – Она получила маленький срок в тюрьме Марса, когда вы арестовали сообщников Кворна по делу о космических камнях. Она заверила всех, что была всего лишь невинным орудием Кворна, что он загипнотизировал ее.

Джоан Рэндалл фыркнула.

– Эта марсианская адская кошка невиновна? Ее следовало бы приговорить к пожизненному заключению.

Эзра Герни ухмыльнулся возмущенной девушке-агенту.

– Ты все еще завидуешь Н’Рале, потому что ей едва не удалось соблазнить Капитана Будущее, да?

– Ревнуешь рыжему дьяволу? – взорвалась Джоан. – А что, ты…

Курт задал командору еще один вопрос.

– Изысканиями в какой области занимался этот Скал Кар?

Халк Андерс пожал плечами.

– Этого мы не знаем. Он был настолько скрытен, что не пускал даже своих охранников в лабораторию.

– Он, должно быть, был очень скрытен, если устроил свою лабораторию на этой дикой маленькой луне джунглей, – пробормотал Курт. – То, как Н’Рала исчезла после того, как убила его. И это указывает на то, что она украла у Скала Кара открытие, которым сейчас пользуется Уль Кворн. Если бы мы могли узнать, над чем работал Скал Кар, мы бы узнали, в чем новая сила Кворна!

Халк Андерс протянул Ньютону несколько сложенных бумаг.

– Вот отчет нашего отделения на Уране об убийстве, но боюсь, что он не поможет в наших поисках.

Курт внимательно изучил отчет. Там была краткая биография убитого Скала Кара. Тот был уроженцем Сатурна, получил образование в колледже на Сатурне, закончил аспирантуру в Университете Солнечной системы на Земле, а затем основал лабораторию на дикой, одинокой маленькой Ариэль.

Скал Кар нанял охрану, возвел ограждение под током, которое защищало его лабораторию от местных свирепых чудовищ. Но охранники никогда не знали, чем занимается их наниматель.

– Это не имеет никакого отношения к исследованиям Скал Кара, – проскрежетал Саймон.

– Нет, но есть зацепка, – заявил Капитан Будущее. – Скал Кар прошел аспирантуру в Университете Солнечной системы, здесь, в Нью-Йорке, прежде чем отправиться на Ариэль для секретных исследований. Если бы мы знали, что он изучал в здешнем университете, это могло бы дать нам указания…

– Вот это мысль! – воскликнула Джоан Рэндалл. – Ты хочешь, чтобы я проверила послужной список Скала Кара в Университете?

– Я сам проверю, – ответил Курт. – А пока меня не будет, я хочу, чтобы вы составили полный список вещей, захваченных отрядом Кворна во время его набегов на Плутон, Нептун и тот космический корабль.

Он бросил свой пояс и протонный пистолет Отто.