Как ни крути - помрешь - Ким Харрисон

Кери подставила ладонь как посадочную площадку и блаженноулыбалась двум малышкам-пикси, с готовностью на нее приземлившимся. Розовое изеленое платьица развевались под ветром от стрекозиных крылышек, и девчонкивесело щебетали, как всегда щебечут пикси-девочки: вроде бы легкомысленно дополной безмозглости, и в то же время замечая абсолютно все, вплоть доскользнувшей под холодильник мыши. Ясно было, что Кери уже встречала пикси. Иесли ей за тысячу лет, то она внутриземелец. Поворот, когда мы все вышли изподполья и стали открыто жить среди людей, случился только сорок лет назад.

– Эй! – воскликнул Дженкс, увидев, как его детишкиприватизировали гостью, и малявки взметнулись и вылетели из кухни прочькалейдоскопом красок и писка. Отец тут же занял их место, велев старшему издетей Джаксу сесть на монитор компа перед Кери.

– Ты пахнешь как Трент Каламак, – прямо сказал он. –Кто ты такая?

Мне стало худо, и я повернулась к ним спиной. Блин, я быланрава. Она эльф. Если Дженкс узнает, он растреплет по всему

Цинциннати, как только снаружи слегка потеплеет и он сможетвылетать. Трент не хотел, чтобы знали, что кто-то из эльфов пережил Поворот. Онвесь квартал зальет дефолиантом, только б Дженкс умолк.

Повернувшись, я бешено засигналила Кери, изображая, какбудто застегиваю рот на молнию. Сообразив, что она может и не понять, что яимею в виду, я приставила палец к губам. Женщина вопросительно на меняпосмотрела, потом перевела взгляд на Дженкса.

– Кери, – серьезно сказала она.

– Да, да. – Дженкс нетерпеливо уперся руками в бока. –Понятно. Ты Кери. Я Дженкс. Но кто ты такая? Ведьма? Рэйчел – ведьма.

Кери глянула на меня и отвернулась.

– Я Кери.

У Дженкса крылья замелькали так, что пропали из виду,мерцание из голубого стало красным.

– Да, – повторил он. – Но какого ты рода? Смотри, я вотпикси, Рэйчел – ведьма, а ты…

– Кери, – ответила она, и глаза у нее сузились.

– Э-э, Дженкс? – позвала я.

Загадка Каламаков мучила пикси на протяжении всегосуществования их семьи. Если Дженкс найдет на нее ответ, он приобретет в мирепикси больше престижа, чем если бы в одиночку истребил целый клан фейри. Японяла, что его терпение готово лопнуть, когда он взвился вверх и завис передКери.

– Черт, черт! – крикнул он в отчаянии. – Кто ты такая,черт тебя возьми совсем?

– Дженкс! – в тревоге заорала я, когда в воздухемелькнула рука Кери и схватила его. Джакс с воплем взвился к потолку, уронивоблако пыльцы, а старшая дочка Дженкса Джи выглянула из арки, ведущей вкоридор, крылья у нее превратились в розовое пятно.

– Пусти! Пусти меня! – крикнул Дженкс.

Крылья бешено трещали, но с места он не двигался: Керизажала двумя пальцами его штанину. Реакция у нее быстрее, чем у Айви, если онаспособна на такую точность.

– Я Кери, маленький воин. – Она поджала губы, глядя наЗависшего пикси. – И даже мой пленитель-демон имел достаточно ко мне уважения,чтобы не ругаться.

– Как скажете, мэм, – кротко согласился Дженкс. –Теперь им меня отпустите?

Она подняла одну белую бровь – всегда завидовала тем, кто мкможет, – и глянула на меня в поисках указаний. Я усиленно закивала, не отойдяеще от потрясения: слишком быстро все произошло. Не улыбнувшись, Кери егоотпустила.

– Кажется, ты шустрее, чем я думал, – мрачно сказалДженкс. Сев мне на плечо, встревоженный пикси обдал меня запахом земли изцветочного магазина, и я нахмурилась, когда повернулась к Кери спиной, обходястойку в поисках чАйвика. Знакомый стук ручек дал мне понять, что женщинаприбирает на поле у Айви. Опять проявилось тысячелетнее рабство. Из-за этой reстранной смеси мгновенной гордости и кроткого послушания я не могла понять, какс ней обращаться.

– Кто она? – шепотом спросил Дженкс.

Я присела на корточки у шкафчика, добывая оттуда закопченныйпочти до черноты медный чАйвик.

– Бывший фамилиар Большого Ала.

– Большого Ала! – взвизгнул пикси, перелетая на дверцу.– Это с ним у тебя дела сегодня были? Клянусь трусами Тинки, Рэйчел, тыстановишься не лучше Ника! Ты же знаешь, что это опасно!

Теперь я уже могла ему рассказать, когда все было позади. Яналила воды в чАйвик и покрутила, смывая пыль, и все время остро чувствовала,что Кери слышит каждое слово.

– Большой Ал не согласился бы дать показания противПискари по доброте душевной. Мне пришлось заплатить.

С сухим треском крыльев Дженкс завис перед моим лицом.

– Что он у тебя потребовал? – холодно спросил пикси.

– Не важно, – сказала я. – Я уже заплатила.

Я не отваживалась взглянуть ему в глаза:

– Я пообещала стать его фамилиаром – с оговоркой, чтомне будет позволено сохранить душу.

– Рэйчел! – Посыпавшаяся пыльца раззолотила раковину. –Когда? Когда он за тобой придет? Надо придумать способ от него избавиться.Должен быть какой-то способ!

Дженкс оставил в воздухе светящийся след к моим гримуарам наполке под центральной стойкой и обратно.

– Может, в книгах что-то есть? Позвони Нику. Он должензнать!

Не нравилось мне, что он так разволновался. Я вытерла чАйвикснизу и пошла к плите его поставить; ботинки оставляли на линолеуме темныеследы. Пыхнул газ, и я почувствовала, что у меня горят щеки от смущения.

– Поздно, – повторила я. – Я его фамилиар. Но узы нетак; сильны, чтобы демон использовал меня через лей-линии, и пока я не дам емузатащить меня в безвременье, все будет о'кей. – Я повернулась к ним от плиты ивстретила восхищенный взгляд Кери. – Я могу сказать ему «нет». Что сделано, тосделано.

Дженкс аж задохнулся от возмущения.

– Сделано? – Он подлетел так близко, что расплывался уменя перед глазами. – Рэйчел, зачем? Засадить Пискари того не стоило!

– У меня не было выбора! – В отчаянии я сложила руки нагруди и прислонилась к стойке. – Пискари пытался меня убить, и раз уж мнеповезло выжить, пусть он сидит в тюрьме, а не гуляет на свободе, чтобы снова доменя добраться! Все кончено. Демона я перехитрила. Это создание… оно меняиспользовать не. сможет.

– Он, – тихо сказала Кери, и Дженкс подпрыгнул ввоздухе. Я о ней забыла, так тихо она сидела. – Ал мужчина. Женщины-демоны недадут затащить себя за линии. Так и можно узнать. В основном.

Я озадаченно моргнула.

– Среди демонов есть мужчины и женщины? У них есть пол?А почему я не знала?

Она приподняла плечо в очень современном выражениирастерянности.

Я шумно выдохнула, повернулась к Дженксу и попятилась назад– потому что он оказался прямо у меня перед носом, крылья совершенно красные.