Сладкая горошинка - Патрисия Тэйер

— Если бы ты видела, как Рид перестроил дом своей матери! — воскликнул Холт. — Вот кто настоящий умелец.

— Буду рад помочь, — скромно откликнулся Рид Ларкин. — Могу покрасить стены, отциклевать полы…

— Возможно, это не понадобится, — грустно, произнесла Пейдж — Лил Хатчинсон, если он владеет сейчас приглянувшимся мне особняком, наверняка потребует непосильную для меня арендную плату.

— Так надо поработать с ним, подключить шерифа. Рид, потряси бизнесмена как следует, заставь умерить аппетит, — пошутила Клер. — И вообще, может, Лил лучше своего отца.

— А зачем ты общалась с Билли Хатчинсоном в лечебнице? — нахмурился Рид.

— Мама увидела его в холле, не могла пройти мимо, — заступилась за Клер дочь. — И разве ты не знал, что старший Хатчинсон находится в том же пансионате, что и твоя мама?

— Кстати, Билли сразу узнал Пейдж, — сообщила Клер. — Но он сильно напугал бедную девочку своими бреднями. Впрочем, хватит болтать. Смотрите, какие закуски принес официант. Пора приступить к трапезе. — Клер склонилась над тарелкой.

А Рид никак не мог успокоиться.

Пейдж почувствовала это и тихо шепнула Ларкину:

— Мы должны поговорить обо всем позже.

Выйдя из кафе, Пейдж хотела сесть в машину родителей, но Клер, невзирая на протесты дочери, буквально впихнула ее в салон автомобиля Рида. По мнению матери, ей следовало вернуться из Дюранго в Дестини именно с шерифом.

— Пейдж, тебе нужно заняться домом, который ты присмотрела. Рид тебе во всем поможет. Он очень надежный человек.

— Ну хорошо, мама. Созвонимся. Счастливо всем. — Пейдж попрощалась на время и с остальными, а затем влезла в новый грузовичок Рида.

Она прислонилась к спинке пассажирского сиденья и закрыла глаза. Как же действовать дальше, подумала про себя Пейдж.

Нужно рассказать родственникам все. И еще дать им- понять: не получится у нее дружба с Ридом Ларкином. Ведь она беременна от другого мужчины.

Пейдж передернула плечами. Да. Сложная ситуация. Слава богу, хоть сейчас Рид молчит. Не донимает ее вопросами. Пейдж мысленно поблагодарила его за это.

А потом на нее напала дрема. Колыхание грузовичка, ехавшего с не слишком большой скоростью по автостраде, убаюкивало.

И будто-то бы Пейдж даже снился сон… Нет, не сон. Просто под прикрытыми веками всплывали воспоминания о далеком детстве.

Маленький худенький мальчишка провожает ее до дома, потом, откликнувшись на приглашение, проходит в их огромную кухню, потом они вместе делают уроки, потом выходят погулять. Но вдруг у паренька резко портится настроение. В чем дело? Объясняет. Кто-то косо поглядывает на него, обсуждают неожиданное исчезновение его отца. Многие верят в сплетни о том, что Майкл Ларкин сбежал, опасаясь обвинений в хищениях… Но разве он не уходил к другой женщине?

Пейдж слегка пошевелилась в кресле, приоткрыла глаза и затем снова погрузилась в дрему.

И снова картинка из прошлого.

За Пейдж стайкой бегут парни из параллельного класса. Давно приметили красавицу. Рида это страшно злит. Он ревнует, а она потешается над его чувствами. И тогда Ларкин решает «отомстить». Он… целует Пейдж прямо в губы. Поцелуй был невероятно нежным.

— Пейдж…

Она услышала хрипловатый голос Рида. Молодая женщина несколько раз моргнула и широко открыла глаза.

Рид пристально смотрел на нее и улыбался.

— Приехали.

— Отлично, — она неожиданно для самой себя приблизилась к Риду вплотную.

И тут же почувствовала прикосновение его губ к своим губам.

Сердце Пейдж бешено заколотилось. Ее пронзило острое желание. Такой мужчина рядом. Не уйти, не вырваться. А зачем?

Она сама стала целовать его. Глубоко, чувственно и требовательно. Огонь страсти разгорался.

Пейдж обхватила руками мощную шею Рида. Он уже давно не тот хлипкий подросток, каковым она его когда-то знала. Он — настоящий мачо.

Щеки Пейдж пылали. И Рид заразился ее неистовством, он готов был поглотить эту женщину полностью.

Но разум вдруг остановил его. По крайней мере, на время. Уж слишком быстро развивались события.

Рид в целом умел контролировать себя и, когда считал нужным, держал дистанцию с потенциальной «жертвой».

Ларкин пронзил Пейдж острым взглядом и насмешливо произнес:

— Ты целуешься много лучше, чем школьница, которую я знал.

Пейдж резко оттолкнула его от себя, посмотрела в окно.

— Иди прочь, Рид. Ты нагло воспользовался ситуацией. В тесной кабинке ведь некуда деться, — пробурчала Пейдж.

— Верно. Кстати, когда ты дремала, то несколько раз произносила мое имя. Ты грезила именно обо мне?

— Вот еще. Мало ли кто может неожиданно присниться. — Пейдж застегнула легкую курточку.

— Значит, я обидел тебя своим поведением? Ну, тогда мне стоит перед тобой извиниться. Прошу за все прощения.

— Лучше признайся, хотел почувствовать, каково после стольких-то лет разлуки снова поцеловать школьную подружку, какие при этом будут ощущения. Но, Рид, не забывай, что много воды утекло после нашего расставания. И я не намерена вспоминать былое. Сейчас мне нужно думать о своем ребенке, а не о любовных интрижках. — В ее глазах появились слезы. — Хватит с меня, настрадалась. Я больше не верю мужчинам. Один из них мне причинил такую боль, — Пейдж всхлипнула.

— Дорогая, ну успокойся. Все будет хорошо. Но разве отец малыша не собирается участвовать в его воспитании?

— Нет, не собирается. У него, видимо, есть дела поважнее. К сожалению, я слишком поздно поняла, что этот человек меня совершенно не любит. Но хватит болтать. Пойду в дом. — Она нащупала ручку на дверце машины, нажала на нее и с грустью посмотрела на Рида.

— Пейдж, подожди. — Он дотронулся до ее плеча. — Мне искренне жаль тебя. Ты заслуживаешь лучшей доли. — Рид погладил ее по спине и ласково произнес: — И нужно держаться, милая. А если хочешь, я буду заботиться о тебе. Я же твой друг. Я не оставлю тебя в беде. — Голос Рида слегка дрожал.

Пейдж не знала, что сказать. Она разволновалась.

— Забудь про этого мерзавца, — продолжил Рид. — Доверься во всем мне. Я никогда не предам тебя.

— Рид, — Пейдж немного помолчала. — Я справлюсь со своими проблемами сама. Я — сильная.

— Но без дружеской поддержки очень трудно жить. Я протягиваю тебе руку помощи. — Ларкин был настойчив.

— А еще ты хочешь соблазнить меня. Верно? — Пейдж усмехнулась.

— Соблазнить. Какое отвратительное слово. — Рид посмотрел молодой женщине в глаза. — Послушай, Пейдж. Я слишком долго жил только работой. А теперь я хочу обрести семью, хочу тепла, хочу обнимать свою любимую… Что в этом плохого?