Рена и таинственный чародей - Шервуд Смит

Коннор последовал за печальной процессией. Голова его была совершенно пустой.

— Начнем? — спросил мэтр Фальстан, глядя в глаза Рене.

Она кивнула, пытаясь утихомирить свое бухающее в груди сердце. Следуя за Старшим магом, она неустанно твердила себе то, что сказал Тайрон. Мгновенное волшебное перемещение — и они оказались в мирной, уединенной роще, которая Рене была совсем незнакома. Рена смутно представляла, как далеко от Кантирмура они находятся. В этой странной рощице росли цветущие фруктовые деревья вперемежку с высокими ясенями. Рена с интересом оглядывалась, и ей здесь нравилось все, кроме…

Девочку не оставляло неясное и тревожное чувство опасности, словно бы навеянное недавним сном и не рассеявшееся до сих пор. Рена опустила на землю сумку с волшебными книгами, внимательно оглядываясь вокруг.

— Тебе не потребуются ни книги с заклинаниями, ни твой Хрустальный Кристалл, — сказал мэтр Фальстан, кивая на ее сумку.

Рена смущенно улыбнулась.

— Я знаю… Тайрон говорил мне. Но я просто всегда беру ее с собой.

Неприятное предчувствие не покидало Рену, и она ругала себя трусливой тупицей.

Как будто ожидаешь, что вот-вот ударит гром, подумала она, не в силах стряхнуть с себя гадкое оцепенение.

Ободряюще улыбнувшись ей, мэтр Фальстан разгладил свою густую бороду. Он не торопил Рену, ожидая, когда она сама скажет, что готова к испытанию.

Она благодарно улыбнулась ему в ответ. Мэтр Фальстан был одним из самых любимых ее наставников. Рена страшно обрадовалась, когда узнала, что экзаменовать будет именно он. Правда, некоторые ученики считали его уроки скучными. Рена, наоборот, вся погружалась в бесконечные подробности, которыми насыщал свои лекции мэтр Фальстан. Он всегда был неизменно терпелив и добр.

Он хочет, чтобы у меня все получилось, поняла Рена.

Распрямившись и подняв голову, она твердо сказала:

— Я готова!

— Перечисли основные волшебные правила, — потребовал чародей.

— Первое: спокойный и ясный ум слышит то, что нужно услышать. Второе: действие направляется разумом и сердцем… — Рена говорила не запинаясь, уверенно произнося одно за другим правила, которые выучила и усвоила в первую же неделю пребывания в Школе Волшебства.

— Двенадцать законов природы, — приказал мэтр Фальстан, не давая Рене передохнуть.

— Мир ограничен, а значит, и волшебство не безгранично. Второе: волшебство, которое может изменять все живое и неживое, называется настоящим волшебством. Третье…

Закончив, она глубоко вздохнула.

— Сотвори видимые иллюзии. Сначала неподвижную, а потом движущуюся, — дал новое задание мэтр Фальстан.

Рена снова ощутила неясную тревогу и даже острую боль в виске. Она поморщилась. Мэтр Фальстан чуть нахмурился. Рена, опасаясь, чтобы наставник не подумал, будто она испугалась задания, поспешила сотворить заклинание. Перед ними тут же возникла хрустальная арка, сквозь которую словно бы влетел холодный сквознячок, затрепавший волосы Рены. Она убрала арку и собрала всю волю для сотворения движущейся иллюзии. Замерев на мгновение, Рена махнула рукой, и появился пурпурный кролик. Она прищурила глаза, пристально уставилась на созданное волшебным усилием фантастическое существо, заставляя его двигаться.

— Отлично, — похвалил чародей, легко снимая заклинание. Кролик исчез. — Теперь попробуем наоборот: ты заставишь исчезнуть созданное мною.

Он простер вперед руки и быстро забормотал. Борода его забавно шевелилась в такт шепчущим губам. Странные существа появлялись одно за другим. Они прыгали, танцевали, скользили вокруг Рены. Она едва успевала произносить заклинания, как на месте исчезнувших возникали все новые и новые.

И опять тревога будто холодными тисками сжала сердце. Мэтр Фальстан тоже почувствовал что-то неладное. Он замер и огляделся с легким раздражением, будто нечто постороннее вмешалось в его заклинания. Внезапно глаза его расширились…

— Рена… — всхлипнув, воскликнул он и упал.

Впереди заклубилось черное зловещее облако и медленно стало опускаться на них. Рена успела лишь в испуге отпрянуть, когда из облака, змеясь, стремительно выстрелила бело-голубая молния и ударила в землю между нею и неподвижным чародеем.

— Брось шутить, Тайрон! — выкрикнула Рена и вдруг поняла, что шутить с нею никто не собирается.

Облако опускалось. Рена видела, как в его черном чреве снова зарождалась молния. В отличие от обычной грозовой тучи, плывущей по воле ветра, это облако нацеливалось на нее. Рена чувствовала, что молния вот-вот ударит вновь. Прямо сюда!

Испуг и паника охватили Рену. Но тут же она вспомнила первое правило, которое только что произносила. Ясность ума и спокойствие. Рена приказала себе не думать ни о чем, кроме надвигающейся опасности.

Защитное заклинание!

Она выхватила из сумки книгу и принялась быстро перелистывать страницы дрожащими пальцами. Найдя нужное заклинание, Рена четко произнесла слово за словом. При этом воображение ее рисовало огромный непроницаемый купол, раскинувшийся над нею и упавшим чародеем. И, наконец, увидела его над головой, этот возникший из ничего купол! Рена вздохнула с облегчением. Она справилась!

Облако продолжало висеть прямо над ними, но тревожное чувство угрозы исчезло. Когда Рена поглядела вверх, сверкнула молния. На этот раз прямо над ее головой. Огненная стрела ударилась о непреодолимую преграду и рассыпалась фонтаном разноцветных искр. Потоки жидкого света потекли по крутой поверхности волшебной сферы, расплылись по земле. Над горелой травой, словно шляпки поганок, поднялись сизые облачка дыма.

Мой купол устоял! — торжествовала Рена. Хоть бы он продержался еще чуть-чуть. Она наклонилась за своей сумкой. Но боюсь, очень скоро нам с Тайроном придется потяжелее. Надо только поскорее выяснить, чьи это шутки.

Она была уверена, что это сотворил не мэтр Фальстан, продолжавший лежать неподвижно. Покопавшись в сумке, Рена вынула совсем недавно полученный в Школе Хрустальный Кристалл и поднесла этот прозрачный камень к глазам. Пристально вглядываясь в мерцающий внутренним голубоватым светом Кристалл, она пыталась разглядеть того, чье волшебство все еще угрожало ей по ту сторону защитного шара.

Постепенно в прозрачной грани стало туманиться, клубиться и собираться пока неясное пятно. Но вот прорезались в этом пятне черты странной клыкастой маски.

Чародей, не желающий показать своего лица, умеет скрыться под иллюзорной маской, быстро сообразила Рена, но другой чародей может заглянуть под эту маску, вспомнила она один из уроков мэтра Фальстана.

Рена уже знала, что отличается особой способностью проникать взором сквозь Хрустальный Кристалл, видеть то, что скрыто расстоянием или чародейством. Она напряглась, всем своим существом устремившись туда, в прозрачную глубину волшебного камня. Сорвать маску, увидеть за ней подлинное лицо того, кто…