Безрассудная страсть - Тара Пэмми
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Пойду поговорю с Гретой, — сказал Массимо с озорной улыбкой. — Неха, ты выглядишь сногсшибательно. Если бы только ты ответила взаимностью на мой интерес к тебе… Но, увы, я помню, что ты меня отвергла, разбив мне сердце.
Неха рассмеялась:
— Перестань, Массимо. Прекрати флиртовать со мной, лучше разыщи свою жену.
— Слушаюсь и повинуюсь, — весело поклонился он, и она рассмеялась еще сильнее.
Когда он ушел, между Нехой и Лео повисла напряженная тишина.
— Хочешь выпить, прежде чем на нас обрушится внимание прессы? — вежливо предложил мужчина.
— Немного воды с газом, пожалуйста, — ответила она и, когда Лео протянул ей стакан, умудрилась взять его таким образом, что их пальцы не соприкоснулись. — Ты не сказал мне, как я выгляжу, — заметила она не капризно, не требовательно, а просто задав рациональный вопрос.
Он снова обвел взглядом ее фигуру.
— Не думаю, что ты из тех, кто нуждается в комплиментах для поддержания уверенности.
На ее лице промелькнуло раздражение, которого он никогда раньше не видел.
— Ты сделал две ошибки.
— Две? — Он приподнял бровь, радуясь, что смог ее растревожить. — Объясни, пожалуйста.
— Во-первых, я не думаю, что ты когда-либо встречал женщину, которая не хотела бы услышать комплимент от друга-джентльмена. Не важно, насколько она великолепна или привлекательна.
— А моя вторая ошибка?
— Для меня это неизведанная территория, и, вступая на нее, я хотела бы точно знать, что ты думаешь о том, как я выгляжу, а не строить догадки по выражению твоего лица.
— Что за неизведанная территория?
— Лицедействовать перед всем миром.
Что-то в ее тоне зацепило его, но он не понимал, что именно. Казалось, что твердая почва, по которой они так осторожно ступали в течение стольких лет, исчезла, оставив их на минном поле, наполненном сексуальным напряжением и чем-то еще. Неужели они по глупости сознательно испортили отношения, которые сами же и построили?
— Почему это так трудно, Лео? — сказала она мягко, умоляющее выражение ее глаз мгновенно пристыдило его.
Он обладал достаточным мужеством, чтобы признать свою вину, потому что намеренно сдержал слова восхищения, которые едва не слетели с его губ, когда она вошла. Потому что чувствовал себя неловко, как похотливый юнец, которому отказали в том, чего он хотел больше всего на свете.
Допив напиток, он встал перед ней.
— Ты самая красивая, уравновешенная, умная, смелая женщина, которую я когда-либо знал в своей жизни.
Она рассмеялась, хлопнув его по руке:
— А прилагательные еще остались? — и серьезно продолжила: — Впрочем, не важно. Черт возьми, я нервничаю по поводу того, как все пройдет.
— Почему? — нахмурился он.
— Я просто… Жаль, что мы решили сделать все это достоянием общественности. Хотя, наверное, это просто мое желание оттянуть неизбежное. — Она усмехнулась, повертев стакан в руке. — Теперь ты думаешь, что я немного чокнутая.
— Нет. Но я вижу, что ты переживаешь. У тебя есть сомнения насчет идеи в целом? — Он тщательно контролировал свой голос, не желая выдать острую боль в груди оттого, что она могла передумать.
— Ну конечно же нет! — Ее грудь поднималась и опускалась, тонкая цепочка на шее поблескивала в свете люстры. — Если хочешь знать, всю прошлую неделю я избегала Марио, отменяла совместные встречи, чего никогда не делала, потому что всегда старалась видеться с мамой хотя бы через день. Я тебе не говорила, но до разговора с тобой у меня был с ним спор по поводу новой кулинарной книги, которую мы выпускаем, и мне кажется, он думает, что я побежала к тебе пожаловаться на него.
— Но почему ты избегаешь его? Почему бы не встретиться с ним сегодня, когда я рядом?
— Каждый раз, когда мы конфликтуем, страдает моя мама. На следующей неделе у папы день рождения, и она очень ранима. Обычно мы с ней проводим этот день вместе, жертвуем недельный запас еды приюту, в котором папа был волонтером, а потом ужинаем с его друзьями и семьей, просто вспоминая его. Если я сейчас сильно поссорюсь с Марио, она будет волноваться, а я не хочу, чтобы день рождения папы был чем-то омрачен.
Лео задал вопрос, который мгновенно пришел ему в голову, его тон был немного резким:
— Но кто же заботится о тебе? Даже я знаю, что ты все еще скучаешь по своему папе.
Она нахмурилась.
— Я сама о себе позабочусь. Моя мать всегда была эмоционально хрупкой, и я не думаю, что она когда-нибудь оправится после смерти отца. Я чувствую себя виноватой, что говорю с тобой о ней. Знаю, ты ненавидишь подобные драмы.
— Ты судишь обо мне по статьям в желтой прессе. Мы ведь будем совместно воспитывать ребенка. Нравится нам это или нет, хотим мы того или нет, но наши семьи и их истории войдут в жизнь нашего ребенка.
— И это тебя не беспокоит? — спросила она, пристально его изучая.
— В том списке прилагательных я забыл упомянуть, что ты очень упрямая, — сказал он, взяв ее за руку. — Доверься мне, дорогая. Тебе ничего не нужно скрывать от меня. Я буду твоим защитником.
Она закатила глаза и рассмеялась:
— Меня не нужно защищать, Лео. Просто притворись, что ты делаешь это. — Она смахнула воображаемую пылинку с его пиджака, и его сердце громко забилось от этого небрежного прикосновения. — Но я рада, что ты на моей стороне.
Неха была счастлива, что во время приема с ней рядом был Лео. Он него исходила мужская сила и надежность. Она знала, что его продолжительные взгляды на нее, рука на ее талии предназначались не для нее, а для журналистов. Они сделали публичное заявление, что после многих лет платонических отношений перешли на следующий уровень. Но она не могла удержаться и наслаждалась трепетом этого момента, как будто все было по-настоящему.
Запах, исходивший от него, был одновременно знакомым и возбуждающим. Каждый раз, когда он обнимал ее за талию, сжимал плечи или притягивал к себе, она чувствовала легкое покалывание в позвоночнике, наполнявшее ее вены электрическим током.
Ей нравилось слышать свое имя из его уст, когда он знакомил ее с обширной семьей Брунетти, с влиятельными членами правления BFI. Она млела от его загадочной улыбки, которую он посылал ей каждый раз, когда кто-то говорил, что самый закоренелый холостяк наконец-то пойман в сети.
Но дело было не только в химии между ними.
Одно его присутствие рядом наполняло ее силой. Она была самодостаточной эмоционально и ментально настолько долго, что чувствовать поддержку казалось непозволительной роскошью. Наконец-то рядом с ней оказался человек, который поможет ей дать отпор Марио.
Даже вид хмурого лица отчима и его пристальный взгляд, следивший за рукой Лео, которой тот обнимал ее за талию, не мог испортить ей удовольствие от вечеринки.