Цепь измен - Тесс Стимсон

Как же мне не хватает Уильяма! В последние четыре дня не было ни часа, чтобы я не грустила о нем. Каждое утро я просыпаюсь с мыслью, правильно ли поступила.

Хорошо, что я позволила расстоянию разделить нас. Не знаю, на сколько хватило бы моей решительности, если бы я осталась.

Выбрасываю Уильяма из головы. Увертываясь от мопедов, жужжащих на узких улицах, словно комары, иду по Виа Бокка ди Леоне к крошечной дешевой квартирке, которую сняла на шестом этаже дряхлого здания, насквозь пропахшего чужой стряпней, с одной-единственной заросшей паутиной ванной на пять квартир, без лифта. Зато в моей комнатушке восхитительное освещение. Я уже исписала три холста. Теперь, чтобы забраться в постель, нужно сначала перелезть через них.

Я знаю, что никогда не сделаю карьеру художника. За день до отъезда в Италию Этна вернула мои полотна: было куплено лишь четыре, причем с большой долей вероятности — самой же Этной, только она скорее умрет, чем сознается. Это не голливудский фильм; меня никогда не «откроют».

Но все это не важно. Моя мания сходит на нет; подобно морскому туману наползает депрессия. Первые ее завитки уже льнут и закручиваются вокруг моих лодыжек. Скоро я не буду замечать собственной руки, поднесенной к глазам. Когда пишу, я в состоянии убедить себя, что депрессия отступит, если запастись терпением.

Добравшись до цели, наконец толкаю маленькую дверь для посыльных, врезанную в громадные двойные двери высотой двадцать футов. В ступеньках, ведущих к моей квартире, бессчетные пары ног вытоптали углубления. За закрытыми дверями ссорятся семьи, визжат дети. Я думала, что буду чувствовать себя одиноко, путешествуя самостоятельно, а оказалось, что мне хорошо наедине с собой. Впервые в жизни я ощущаю умиротворение.

Моя квартира не заперта: здесь нечего воровать. Чуть запыхавшаяся от подъема, толкаю дверь и направляюсь прямиком к открытому окну. Если перегнуться через перила балкона, будет видна Испанская лестница в розовых цветах.

Оборачиваюсь назад в комнату, чтобы вытащить фотоаппарат, и подпрыгиваю от неожиданности.

Жизнь полна сюрпризов.

Проклятое желе с водкой!

Доползаю до ванной и обнимаю унитаз. Во всем виновата Клем. Она обещала, что будет не очень крепко. Кажется, я в жизни не напивалась так, как прошлой ночью. И даже выкурила с полпачки сигарет — во рту воняет как в пепельнице, а пищевод я, похоже, сожгла чуть не до самого желудка.

О Господи! Ну неужели меня сейчас опять вырвет?

Меня тошнит в унитаз. Потом я обтираюсь влажной салфеткой. В желудке ничего не осталось. Больше в жизни своей не притронусь ни к водке, ни к клубничному желе!

Вроде мне уже легче. Наверное, я, наконец, вывела всю гадость из организма.

Напяливаю какое-то старье и собираю волосы в хвостик. Хваленый родительский контроль — как он нужен, так его и нет. Папа не должен был отпускать меня к Клем, когда ее родители уехали. У него что, совсем атрофировано чувство ответственности?

Из сада доносится разговор на повышенных тонах. Выглядываю в окошко своей комнаты.

Бедная моя мамочка скрючилась над своей клумбой, а бабушка Клара размахивает руками и носится между грядок, как леди Макбет. Бьюсь об заклад, брюзжит по поводу драмы с Этной. По-моему, у нее самая большая радость в жизни — заявить маме: «А я тебе говорила». Адвокат-стервятник, черт ее подери.

Папа вчера вечером совершенно вышел из себя, когда узнал, что натворила Этна. Они с мамой учинили грандиозный скандал. С тех пор почти не разговаривают. Какое бы там соглашение они ни заключили в Париже, теперь оно наверняка расторгнуто. Оно бы так и так не сработало. Ну да, в последние несколько недель папа покупает маме всякие баснословно дорогие штуки и даже приходит домой рано, но вид у него такой, словно у него отняли сердце. В прошлом семестре мы проходили в школе «Доктора Фауста». Такое ощущение, что Мефистофель полчаса назад навестил моего отца.

Открываю окно — надо проветрить комнату. Ядовитыми парами до меня доносятся слова бабушки Клары:

—…Во-первых, сама идея абсурдна. В твоем возрасте вдруг подорваться и отправиться на континент «открывать искусство»! Одному Богу известно, что случится с твоей семьей, пока ты колесишь по Европе.

— Ничего с ними не случится, — устало говорит мама. — Кейт вполне способна…

— «Вполне способна»! Да она же малолетняя нарушительница! Нужно было быть с ней построже в детстве. Извини, что приходится повторять: я же говорила, но…

— Кейт никакая не нарушительница! — вдруг взрывается мама. — Она красивая, веселая, умная! Меня распирает от гордости за нее! У моей дочери есть решимость, талант и целеустремленность, и она уже вдвое превзошла и тебя, и меня, и даже наши самые смелые мечты! И я не потерплю, чтобы ты являлась в мой дом и брызгала ядом на мою семью! Ты превратила мою жизнь в ад с момента моего рождения. Я не дам тебе отравить жизнь моей дочери!

Густая краска заливает мои щеки, хотя меня никто не видит. По-моему, я никогда не слышала, чтобы мама вообще давала отпор бабушке Кларе, и уж тем более никогда так решительно не вставала на мою защиту.

Странно. Я знаю, мама действительно любит папу, но сейчас у меня чувство, что это она Супермен, а папа — некая романтичная особа с Криптона. Обычно он заботится обо всем, а она исчезает на заднем плане. Но в последние недели, по мере того как папа становился все более вымотанным и отстраненным, мама набиралась уверенности. Когда папа перестал указывать ей что и как делать, она даже начала сама распоряжаться им! Она не дала ему купить отвратительный «хаммер» (неужели он хочет, чтобы его внуки жили на обугленной скале?) и заняла решительную позицию насчет поездки в Италию, хотя теперь, наверное, все отменится из-за Этны.

У нее классная новая прическа. А еще она ходила со мной по магазинам — не по дурацким супермаркетам, и купила через Интернет шикарное красное платье с запахом, от «Бодена». И еще джинсы-клеш — типа, наконец-то! Приятно посмотреть, как она ради разнообразия начала защищаться.

Все плывет у меня перед глазами. Я хочу видеть маму счастливой. И папу тоже. Уверена, Элла найдет лекарство от его дурного настроения. Может, они с папой даже порвали. Не хочу, чтобы родители оставались вместе лишь ради меня. Все равно я скоро уеду. Мне не нужен такой груз ответственности.

Встаю и спускаюсь вниз. Бабушка врывается в кухню как смерч.

— Твоя мать из ума выжила! — кричит она и, не дождавшись от меня сочувствия, добавляет: — Яблоко от яблони недалеко падает.

К сожалению, бабушкина реплика разбивается о мою спину. Мама сидит возле розария; вид у нее такой, будто она сама не знает, смеяться или плакать.

— Мам? Ты в порядке?

Она улыбается мне сквозь слезы.

— Не уверена.

— Это правда, — спрашиваю, — что Этна — шпионка?