Извините, но я люблю злодея! - Зозо Кат

     — Проклят?! Алан проклят?! — кричал маркиз, когда мы кратко объяснили ситуацию. — У него забрали десять лет? Тогда… Тогда… Он старше меня?! ЧТО?! — а теперь его эмоции перешли в гнев, особенно когда после этих слов Алан гордо приподнял подбородок, расправил плечи и выпятил грудь вперёд. Орёл! Но Уильяма аж трясти начало. — Почему?! Это нечестно!

     — Что? — усмехнулся Морган. — Хочешь, тоже прокляну, мальчишка?

     — Десять лет? Так… Тогда мне будет двадцать три, и я буду старше Элион… Да! Давай! — тут же согласился маркиз, кивая головой.

     — Никаких «давай»! — крикнула я, останавливая ребят на полпути. — Уильям, сам говорил, что проклятие — это плохо. Чего это ты вдруг изменил своё решение?

     Маркиз тут же обиженно повесил нос, понимая, что такого же эффекта, как у Алана, он не получит.

     — И всё равно я старше, — буркнул он, не желая уступать другу, правда, на это Алан лишь фыркнул.

     Понятия не имею, что у парней в их возрасте в голове. Девочки думают иначе. И в какой-то период согласны будут душу дьяволу продать за то, чтобы у них десяток лет отняли, а не прибавили, но кто я такая, чтобы судить?

     — Могу у тебя десяток лет отнять, — смеялся призрак, желая задеть Уильяма, на что тот побледнел и замолк.

     — О! — опомнилась я. — А с весом такой фокус можешь провернуть? Забери десяток килограмм жира.

     — Звездочка, — раздражённо вздохнул Морган. — Я, конечно, силён, но не всемогущ. Будь хоть немного реалистом.

     — Пф! — обиделась я, скрестив руки на груди. — Халтурщик.

     Сама не заметила, как жизнь начала немного… изменяться. Полностью посвящая себя работе, забываешь обо всём. Я даже старалась особо не вслушиваться в посторонние сплетни, просто создавала новые, используя то, что есть. Однако бежать вечно невозможно. Рано или поздно то, от чего ты бежишь, нагрянет само.

     Да, я думала о герцогах де Грей. Да, я вспоминала о том, что оставила позади. Но старалась минимизировать воспоминания. А смысл всё ворошить, когда ты, скорее всего, только всё испортишь? Да и, если честно, страшно…

     Очень…

     Но, как бы далеко ни убегала, случится то, что должно было случиться так или иначе.

     Дверь в лавку открылась как раз в тот самый момент, когда я выставляла на витрину новые кусочки мыла. Мальчишек рядом не было, так как я отпустила их перекусить, да и время под закрытие уже шло.

     — Здравствуйте, — бросила я, поправляя последний товар. — Чего-нибудь желаете? — обернулась с мягкой улыбкой и тут же замерла, тихо прошептав: — Элвин?..

     — А? Должно быть, вы меня с кем-то спутали, — прозвучало мне в ответ.

     Передо мной был высокий парень. Длинные прямые волосы, заплетённые в хвост на затылке, утончённые черты лица, вот только волосы имели серовато-пепельный окрас, глаза голубые, а на носу небольшие прямоугольные очки с прозрачным стеклом. Но всё это неважно. Лицо… Я его узнаю из миллиона. И да, его можно было бы спутать с Фредериком, братом-близнецом Элвина, но нет. Это не так.

     Передо мной стоял сам Элвин, и я его никогда не спутаю. Вот только он не хочет быть узнанным. Улыбается. Да-да, он улыбается, элегантно поправляя очки.

     — Похоже, так, — отозвалась ему, также возвращая улыбку на лицо. — Вы что-нибудь подобрали? — кивнула на прилавки.

     — Нет, — безмятежно отозвался парень. — Позвольте, я осмотрюсь.

     — Разумеется, — кивнула я, хотя чувствовала себя так, словно мир в одно мгновение прекратил существование.

     Ох, что же сейчас будет?

     Мне было трудно всё: дышать, стоять, говорить, думать… Казалось, ещё секунда и я упаду прямо там. На ровном месте.

     Хоть мой новый посетитель и говорил, что он даже не знает, кто такой Элвин, но я вижу. Вижу, что это он. Лицо, форма глаз, тело… Чёрт подери! Хоть и мимолётно, но я успела запомнить его тело. В этом я уверена на все сто. Долгие дни смотреть — единственное, что было позволено.

     Но сейчас этот молодой парень рассматривал прилавки с мылом и периодически оглядывался в мою сторону, мягко, почти беззаботно улыбаясь. Такая приятная улыбка… Словно это что-то, само собой разумеющееся. Раньше Элвин не улыбался так. Он всегда сдерживал свои эмоции, будь то злость, страх или простая радость.

     Он изменился. И я не про внешность говорю. Должно быть, он не хочет, чтобы я его узнала. Такие нелепые попытки, но кто я такая, чтобы срывать чужую маску? Пусть лучше будет так.

     — Когда выберете что-нибудь, — мягко произнесла я, — позовите.

     Хотела отойти в сторону, чтобы не мешать осматривать товар. Да и вообще я чувствовала себя так, словно ещё немного — и рассыплюсь на запчасти. Нужен стул. Нужно присесть. В идеале бы ещё и водички немного, но наглеть не буду.

     Однако…

     — Ох, я хотел спросить, — начал парень, стоило мне только шагнуть в сторону. — Возможно, это личное, но всё же любопытно. Вы назвали меня… Элвином. Кто это? Наверное, какой-нибудь странный тип?

     — Нет, — ответила я слишком быстро, после чего, немного запинаясь, добавила: — Он мой… друг. Вернее… был им.

     — Был?.. — озадаченно спросил парень, после чего я заметила, как он выпрямился, оторвал взгляд от прилавков и полностью сосредоточился на мне. Сама же я так и стояла к нему вполоборота, не в состоянии повернуться лицом.

     Стыдно.

     Неловко.

     Страшно.

     — Похоже, этот человек вас сильно обидел, верно? — тут же добавил парень.

     — Нет, это не так, — вновь отрицательно покачала головой. — Он ни в чём не виноват. Просто… Просто так случилось. Всё сложно… Да и история не простая.

     — Я люблю истории, — продолжал Элвин, сохраняя дистанцию, но при этом не отступая. — Что же вас рассорило? Он что-то сделал не так?

     — Говорю же, нет! — повысила тон, причём сама того не ожидала. — Это… Это моя вина, ясно? Я виновата в том, что мы… больше не друзья.

     — Ты?.. — услышала тихий голос парня. Почти шёпот, но ещё до того, как я успела это осознать, парень продолжил: — Ой, не говорите так, миледи. Я уверен, что столь милый человек не мог сделать что-то плохое.

     — Хах, — усмехнулась я, чувствуя во рту лёгкую горечь. — Ложь — отличная причина для ссоры, вам так не кажется, посетитель?

     — И в чём же вы ему солгали? Что сказали? — прозвучал вопрос, после чего Элвин сделал один осторожный шаг в мою сторону.

     — Скорее, ответ в том, чего не сказала, — пояснила я. — Он считал меня своим другом, давал мне всё, что я хочу, но он не знал, кто я. В этом и скрывалась ложь.