Стратег - Виталий Останин

— Что я могу ответить тому, кто пожирает свой народ ради богатства и власти? Ты такой же, как и все прочие, желаешь лишь собственного усиления, а не мира и процветания Поднебесной!

Я, кажется, упоминал уже, что здесь имелась такая милая особенность — все очень хотели спасти Китай. От богини, затащившей меня сюда, до последнего младшего командира в войске Желтых повязок.

— Предложи ему поединок, старший брат! — прогудел возле уха голос Лю Юя.

Здоровяк в своем репертуаре! Кому что, а этому бы только подраться! Он же явно не мне предлагает поединок затеять, а его выпустить на командира желтых.

Ответить я не успел. Периферийным зрением заметил, как от массы поянцев отлепилась пятерка верховых, обогнула сражающихся и на полном скаку помчалась к нам. Расстояние еще не позволяло на сто процентов опознать в одном из всадников Чэн Юэлян, но я ни на миг не сомневался в том, что это именно она.

Дожидаясь, пока конные приблизятся, я тихонько уточнил у Воина.

— А ты точно справишься? Все-таки такой бой пережил…

Я намекал, что он уже растратил силы, сражаясь в окружении, но побратим меня проигнорировал.

— Да ты что, брат! — даже обиделся быкоголовый князь демонов. — Он же максимум четвертого разряда! На один зубок мне, как пельмень матушки!

— Если нам суждено умереть сегодня, то мы готовы! — почти одновременно со словами побратима выкрикнул командир желтых.

А потом сделал то, чего я никак от него не ожидал. Прижался к конской шее и заставил животину рвануть с места, как хороший гоночный мотоцикл. При этом помчался он не в мою сторону, а наперерез пятерке поянцев.

Я только и успел крикнуть телохранителям: «Взять его!» — но почти сразу понял, что им не успеть. Бык с Пиратом среагировали еще быстрее, погнав коней за желтым, но и их шансы его догнать были призрачными. Как и мои — я тоже, не выдержав, погнал скакуна. Однако между Юэлян со свитой и великаном расстояние сокращалось слишком быстро.

«Он один, а с девочкой еще четверо! — попытался успокоить меня Лё Ха. — Никаких шансов у придурка нет!»

Данное утверждение желтый развеял спустя каких-то двадцать секунд. На скаку он что-то сделал, явно применил технику, и из его плеч выросли два призрачных щупальца-копья. Довольно длинных, около трех метров. Ими он ударил по спутникам Юэлян, пронзив их насквозь. Третьему воину, сопровождающему мою невесту, он смахнул голову ударом меча. На четвертого налетел конем — боец не удержался и полетел из седла под копыта.

Пара ударов сердца — и Юэлян осталась одна. Против человека, который только что с небывалой легкость прикончил четверых.

— Максимум четвертого разряда, значит! — сквозь зубы прошипел я, прижимаясь к конской шее и заставляя жеребца скакать еще быстрее. — На один, нахрен, зубок пельменина!

Командир желтых оказался настоящим Заклинателем. Скорее всего, его изначальный Путь имел отношение к первостихии Земли, вон как разожрался-то, покрупнее Лю Юя будет! — и Воином он действительно был именно четвертого разряда. Но потом он дополнил свои навыки техниками Желтого Неба. Очень опасный боец. Немудрено, что именно его Юн Вэйдун оставил командовать резервом и заградполком. Этакий козырь в рукаве ханьского халата!

Двигался он чертовски быстро. Двойной удар тентаклями своими призрачными, взмах меча и таранный удар в исполнении боевого жеребца, и вот он уже один на один с хлипкой девчушкой, которая ему в прыжке максимум по середину груди. Никаких, блин, шансов у моей невесты не было.

Но через пару секунд она сумела показать, насколько я неправ. Потому как со свойственной жителю двадцать первого века верой в материализм я напрочь забыл, что «моя» девушка и сама из одаренных.

Желтый развернул коня и погнал его на мелкую кобылку Юэлян. Наперерез. Казалось, сейчас он просто налетит на нее, сбросит с седла и растопчет копытами, однако расчетам его не суждено было оправдаться. За пару метров до столкновения девушка резко дернула поводья, заставляя лошадку повернуть градусов на сорок пять и пронестись мимо жеребца Заклинателя бок в бок.

Сама же Юэлян в этот момент вскочила ногами на седло и легко, как когда-то в саду, перепорхнула за спину противнику. Одновременно с этим ударив его цзанем в основание шеи. Но не смогла даже оцарапать клинком кожу.

Заклинатель повел плечами, и девушку буквально отбросило от него. Но не на землю, а вверх, где Юэлян на секунду, а то и на две натурально застыла в воздухе. Вслед ей ударили оба призрачных щупальца, но она сумела извернуться, пропуская их мимо. Лишь одно самым краем зацепило рукав ее халата, но раны, насколько я мог судить, не нанесло.

На землю моя невеста грациозно встала, словно ее кто-то на веревочках с неба спустил. И, пока желтый поворачивал жеребца, чтобы повторить атаку, выхватила из набедренного чехла короткий составной лук, с огромной скоростью всадив в спину противника целых пять стрел.

И тут я вспомнил, что рассказывал Пират про мою суженую. Стрелок, причем с хорошей родословной и очень высоким рангом. Казалось, пять выстрелов из лука слились в один. Не поручусь, но стрелы словно в единую линию выстроились. И одна за другой воткнулись в спину желтого.

Уж не знаю, был ли у того какой-нибудь «щит земли» активирован или еще что, но снаряды, выпущенные Юэлян, его проигнорировали. Как и броню — довольно приличную, кстати. Все они вонзились так глубоко, что снаружи остались торчать только оперенные хвостовики.

Но Заклинателя это не убило.

То есть с коня-то он свалился, но уже через секунду поднялся на ноги и помчался на девушку, размахивая мечом и целыми четырьмя призрачными щупальцами, растущими из плеч. Торчащие в спине стрелы он просто игнорировал — даже не попытался их извлечь.

Вот же чертов мутант! Как его вообще убить с таким количеством хитов? Еще и регенерация, небось, в максимум!

Нас разделяло уже метров пятьдесят. Десять, даже меньше секунд скачки и трое одаренных, специализирующихся на боевых искусствах (и один бесполезный юнит поддержки), вмешаются в бой, а там уже количество в качество перейдет — тупо затыкаем этого неубиваемого монстра. Но за это время могло произойти все что угодно. И, скорее всего, ничего хорошего для моей невесты.

Я не мог, не успевал ничего сделать. Был бессилен как-то предотвратить трагедию, которая вот-вот должна была развернуться у меня на глазах. Юэлян — сильный одаренный, отличный Стрелок, но ее умения не пляшут против этого закованного в броню танка. С ним бой можно вести только на изнурение, а такая тактика требует времени, которого у девушки не было.

И от понимания этого внутри меня словно поднялась волна возмущения. Обжигающий гнев и холодная ярость сплелись во что-то новое, какое-то чувство, которому я не мог даже названия дать. И оно выплеснулось из меня одним лишь словом, адресованным единственному человеку: