Заживо в темноте - Майк Омер

Что ж, это уже на что-то похоже. Сколько ребят учится одновременно в местной старшей школе? Отбираем тех, кто соответствует по возрасту и по профилю, снимаем отпечатки пальцев, сравниваем с тем частичным отпечатком, что у нас есть, – и готово!

К несчастью, для нее все это сейчас недоступно. Но есть полиция. И Тейтум. Как сообщить им то, что она поняла?

Полицейский в форме заглянул в оперативную.

– Фостер, Джозеф Додсон здесь.

– Хорошо, – ответил тот. – Иду.

Офицер закрыл дверь, а Фостер повернулся к Тейтуму и Лайонс.

– Так, придется соображать быстро! Время поджимает.

Обычно подозреваемому сначала дают попотеть, а потом принимаются обрабатывать – по очереди, по принципу «доброго и злого следователя». Но сейчас на счету каждая минута. Пока подозреваемый потеет, Зои задыхается в могиле. Тейтум взглянул на экран. Последние двадцать минут она лежала неподвижно, с закрытыми глазами – и это пугало куда сильнее, чем крики и борьба.

– Как думаешь, как лучше повести дело? – спросил он.

– Ты заходи первым, – ответил Фостер. – Тебя он уже видел и в курсе, что ты знаешь, кто он. Может, это выбьет его из колеи. Пожалуй, стоит взять с собой реквизит, как тогда, с Шеппардом. Снимки с мест преступлений, толстую папку, его визитку в пакете для улик. Пусти ему пыль в глаза, сделай вид, что мы знаем больше, чем на самом деле. Потом захожу я и говорю, что могу снять у него с хвоста федералов, если он скажет, где Зои… Как-то так.

Тейтум поколебался. С обычным преступником такое бы сработало, но с серийным убийцей?..

– А что с ордером на обыск? Проще будет прижать его к стенке, если найдем что-то конкретное.

Фостер вздохнул.

– Если не получим через десять минут, мы просто… – И он неопределенно повел рукой в воздухе. Тейтум понял его и кивнул. Фостер намерен обыскать дом Джозефа Додсона с ордером или без.

Однако Грея беспокоило кое-что еще.

Очевидно, Зои переспала с этим Додсоном. Неужели не заметила никаких признаков? Настолько слепа? В детстве Зои дружила с соседом, Родом Гловером, а он оказался безжалостным серийным убийцей. Тейтуму хотелось верить, что его напарница не способна повторить такую ошибку.

Хотя, конечно, из психопатов иногда выходят прекрасные актеры…

– Вот что я тебе скажу, – ответил он наконец. – Первым иди ты. С реквизитом и всем прочим. Через полчасика присоединюсь я, и разыграем эту сцену про ФБР. А Лайонс, будем надеяться, тем временем найдет в квартире у этого парня что-нибудь полезное.

– Уверен? – нахмурившись, переспросил Фостер.

– Да. Мне нужно кое-что обдумать. Привести мысли в порядок.

Долгое мгновение детектив смотрел на монитор, затем шумно выдохнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Тейтум повернулся к компьютеру. Теперь Зои лежала с открытыми глазами. Иногда мигала – лишь это подсказывало, что она жива. Число просмотров измерялось уже шестизначной цифрой. История распространилась по всем новостным каналам, ссылка на видео облетела все социальные сети. Убийца получил то, что хотел. На дело рук его смотрел весь мир.

– Что бы ты сказала, будь ты здесь? – вопросил Тейтум, обращаясь к экрану. Затем снова начал мерять шагами комнату. Допустим, Джозеф – не тот, кто им нужен. Что тогда? Что сделала бы Зои?

Проанализировала бы все, что им известно. Оценила бы значение каждого факта. И постаралась бы сделать новые умозаключения.

Зои опять закричала сквозь кляп и забилась в своей темнице. Широкими шагами Тейтум подошел к компьютеру и выключил звук. Чертово видео смотрит множество народу, и если там прозвучит что-то важное, он и так об этом узнает.

Он сел за стол, достал блокнот. Закусил губу. Затем написал: «Неизвестный напал на парковке».

По крайней мере, в этом можно не сомневаться. С ключами от машины Зои вряд ли побежала куда-то еще. И на парковке темно и пустынно. Подумав еще, приписал снизу: «Следил за ней и ждал подходящего случая».

Значит, у убийцы изменилась стратегия. Он выбрал своей мишенью именно Зои и целенаправленно следил за ней. Почему? Ради славы? Решил убрать с дороги человека, который подобрался к разгадке ближе прочих? Зои публично опозорила его в интервью. Может быть, это подтолкнуло его действовать?

Тейтум попытался представить, что убийца – тот парень, Джозеф. Нет, не сходится. Если б Джозеф хотел похитить Зои, достаточно было бы прийти к ней в номер и постучать в дверь. Она его знает. Открыла бы – а дальше уже можно обездвижить, подсыпать наркотик ей в питье или что-нибудь еще.

Едва он об этом задумался, начали всплывать и другие странности. Когда убийца пытался вломиться на бензоколонку, на нем были латексные перчатки. Но Джозеф – электрик. Дядя Тейтума тоже работал электриком. И Тейтум помнил, что на работе он пользовался особыми резиновыми перчатками, куда плотнее и крепче обычных латексных.

Джозеф очень крупный. Телосложение убийцы по первому видео оценить сложно, но все же Тейтуму показалось, что он человек обычных размеров. И будь убийца необычно высоким или широкоплечим, вряд ли он стал бы снимать себя на видео – побоялся бы, что это заметят.

И прежде всего, тогда Зои знала бы.

Зои пыталась произнести хоть что-то через кляп. В результате ее чуть не вырвало. Последовала паническая атака, однако она заставила себя успокоиться. Не удастся ли избавиться от кляпа? Она попробовала вытолкнуть его языком… и вдруг замерла.

Не только полиция смотрит видео. Наверняка смотрит и он. И если удастся убрать кляп или подать какой-то сигнал, он тут же прервет трансляцию. Все шансы помочь своим сведутся к нулю.

Нужно придумать что-то такое, чего он не заметит. Или заметит лишь задним числом, когда она уже передаст сообщение. Значит, никаких слов, звуков, жестов.

Единственный безопасный способ – моргать.

Как она жалела сейчас, что не знает азбуки Морзе! Впрочем, кто вообще в наше время ее знает? Серией морганий, коротких и долгих, она смогла бы сообщить все что угодно. Но Морзе исключается. Единственная возможность – передавать морганием числовые значения букв. В алфавитном порядке: А – одно мигание, Б – два, и так далее… Черт, тридцать три мигания для буквы Я! После каждой буквы долгая пауза. Пробелы между словами пусть как-нибудь расставят сами.

Мысленно она составила короткое сообщение. «Убийца знал Дебру Миллер в школе». Определенно лучше сократить. И, по возможности, придерживаться первой половины алфавита. «Он знал Дебру в школе». Намного лучше!

Так, ладно. О – это 16, Н – 15, З – 9… попробуем!

Задача оказалась почти невыполнимой.

Мигать надо натурально, чтобы убийца не заподозрил неладное. Коротко и легко, почти незаметно. И внимательно считать, сколько раз мигнула. В кромешной тьме, где трудно понять, открыты у тебя глаза или закрыты…