Враг неизвестен - Владимир Васильев

– Может, они хотят на буровой установить какое-нибудь свое оборудование? Ну, например, станцию наблюдения оставить? – предположил Алим Порад.

– И за чем в Норвежском море наблюдать? – не скрывая иронии спросил Пир. – За косяками ставриды? Или за миграцией альбатросов?

Албанец вздохнул и умолк, потрогав зафиксированное в зажимах перед креслом плазменное ружье. Мол, давайте мне мутонов, я их перебью. А какого хрена они появились – пусть решают яйцеголовые.

В общем-то Пир разделял невысказанную мысль албанца. Действительно, угадать планы пришельцев землянам не под силу. Можно худо-бедно предсказывать их поведение, но только основываясь на накопленном опыте и хоть какой-нибудь информации, а не на голом месте.

– Марк, ну не могли же нам не приготовить никакой вводной, в самом деле? – сказал Пир вслух. – Что ты нам морочишь голову перед боем?

– Пир, дорогой, стал бы я вам морочить голову, если б понимал что происходит? Шеф отослал меня консультировать вас жестом руки. Ни слова не проронил. Следящая и аналитики – тоже как сговорились. Одни молчат, вторые несут благостную чушь.

– А Умный Мак?

На связи немедленно возник Сергей Боровиков, «Холи Спирит» или просто «Дух». Похоже, он вклинился в канал по собственной инициативе, потому что перехватил изображение на экране «Рейнджера» не полностью, а лишь отвоевал уголок в правой верхней его части.

– Привет, икс-команда! – начал он деловито и завораживающе небрежно. – У меня тут Умный Мак крезанулся, но сдается, что просто сложилась нестандартная ситуация. А погонял вариатесты… в общем, получается вот что: либо на буровую высаживалась смешанная команда пришельцев, либо там было больше одного террор-шипа. Это чистые предположения Мака, не подкрепленные никакими фактами или данными наблюдения.

Я знаю только одно, братцы. До сих пор Умный Мак никогда не ошибался в прогнозах после вариатестов. Так что, делайте выводы сами.

Дух тут же исчез с экрана, а среди звуков на заднем плане вскоре неясно зазвучал голос Майкла Батта. Кажется, он воздавал Духу за несанкционированное включение. Впрочем, спустя минуту Батт появился перед икс-командой самолично.

– Извините, я буду краток. Как руководитель проекта я вынужден поставить вас в известность, что недавнее заявление Боровикова является неофициальным и базируется на частных предположениях его как обыкновенного пользователя центрального компьютера. Это я говорю как руководитель…

Батт на секунду умолк и вдруг поднял тяжелый взгляд прямо на камеру; каждому из икс-комовцев в «Рейнджере» показалось, что шеф глядит прямо ему в глаза.

– А как частное лицо я добавлю: запомните все, что он вам сказал, ребятки. Запомните… На всякий случай.

И отключился.

С минуту только утробное гудение турбин да голоса на заднем плане в командном нарушали тишину в десантном крафте.

– Такие, вот, пироги, – развел руками Марк ван Торенс; при этом обе его ладони вышли за пределы экрана и голландец на миг стал похож на Безрукого Степлтона.

– У меня такое впечатление, – нарочито громко сказал Пир, – что весь этот бардак не прекратится, пока чертовы комиссии из ООН не уберутся с базы ко всем чертям и их поганый дух к черту не выветрится!

Пир вздохнул, а потом негромко и язвительно добавил:

– Для справки: это сказал я, полковник Лихачев, который через полчаса оторвет свою задницу от кресла и пойдет в бой. Под выстрелы мутонов. Так что претензии сможете предъявить мне по возвращении… либо моему трупу. Тоже по возвращении. Не помогаете, так хоть не мешайте, мать вашу так!

Пир рубанул ладонью воздух и обратился к Марку:

– Отключайся, старина.

Тот поспешно кивнул, и экран погас.

– Удачи! – сказали голосом голландца динамики в шлемах, и одновременно во всех пропали слабые фоновые шумы командного.

– Пир, – сказал Хелен Бреди, отстегиваясь и поднимаясь. – Дай я тебя поцелую!

– Везет тебе, тля! – с завистью протянул из последнего ряда Олег Малый. – Целуют… Эй, а шокер кто-нибудь захватил? – Малый неожиданно сменил тему.

– Зачем шокер? – спросил Винс Вега. – Там ведь мутоны. Небось, одни солдаты.

– Дух сказал, что могут быть не только мутоны… – протянул Раш задумчиво. – Эх, чую, нечисто дело. Затевают они что-то. Жаль, с нами ни одного псионика нет…

– У меня психоусилитель на месте, – проворчал Пир. – А что?

– А ты мутона под контроль взять сможешь?

– Попробую, – Пир пожал плечами. – На тренировках получалось.

– И мысли его понять сумеешь?

– Понять – вряд ли. Так, услышать обрывки мелодии…

Раш странно поглядел на Пира. Тот и сам удивился – с чего это он сравнил мысли с мелодией? Сорвалось с языка, а почему – гадай хоть сто лет.

Невольно вспомнилась первая тренировка, когда Пир взял пленного солдата под контроль и держал минуты две или три. Именно мутона. Тогда Пир после отключения с непривычки потерял сознание. Работа с психоусилителем – вещь достаточно сложная. Точнее, требующая специальных навыков. Ник Завадски, к примеру, уже навострился работать так ловко, что брал практически любого чужака с первой попытки, невзирая на пси-уровень жертвы и расстояние до нее. Пиру пока было далеко до Завадского, все-таки у него пси-уровень в два с лишним раза ниже, чем у Ника, но сознания он уже не терял. Правда, в бою ему еще не приходилось захватывать сознание чужаков, только на тренировках в психолабораториях. Последнее время в миссиях, где нужно было применять пси-оружие, этим занимались оперативники с высоким порогом внушаемости, а Пир неизменно возглавлял боевую группу. В незначительных же миссиях пси оружие не применялось вовсе – чужаки просто истреблялись на корню, и все. Без излишних сложностей.

– Народ, – спросил на всякий случай Пир. – Кто еще с пси-ампом работать умеет? Вдруг меня одного не хватит…

– Я, – ответила Хелен, преданно глядя на Пира.

– А уровень у тебя какой?

– Пятьдесят шесть.

– Хм! – обрадовался Пир. – Неплохо! Еще кто-нибудь?

Раш негромко проворчал в ответ:

– Я – psionic unsupport, ты же знаешь. И сам никому мозги не заморочу, и мне никто не сумеет.

– Знаю, Вилли… Ты – наше огневое прикрытие. Карающая, понимаешь, десница.

– Обо мне тоже все известно, – грустно улыбнулся Винс Вега, практически начисто лишенный псионических способностей. Только в отличие от валлийца Раша добряка Вегу любой сектоид, не говоря уж об этериалах, взял бы под контроль с легкостью.

– У меня получалось плохо, – честно предупредил Джошуа. – Уровень – семнадцать единиц.

«Еще хуже, чем у меня», – подумал Пир.

– А с вами все ясно, – вздохнул Пир, глядя на Малого и Порада. Эти двое на базе около месяца и определение уровня их псионических способностей просто еще не завершено. Уж слишком мало последнее время у оперативников оставалось времени на тренировки – миссии, миссии, миссии…