Ричард Длинные Руки - граф - Гай Юлий Орловский

– Спи-спи, – прошептал я. – Кому не спится в ночь глухую?.. Это я себя так ласково, дорогая. Сам понимаю, заслужил. Но что делать, я ж паладин… мать его так, не рыцарь, которому по фигу Отечество!

Самое трудное было запихать мешок с оружием и доспехами под старую рухлядь и тряпки, ибо пришлось перелезать через Христину, в тесном пространстве не развернуться, но сумел, все сделал, справился, перевел дыхание. А Христина повернулась на спину, что-то пробормотала во сне, раскрасневшаяся, теплая, даже горячая, груди не отвисают, а снежно-белыми полушариями с ярко-красными сосками смотрят в потолок… да ни фига не в потрлок, на меня смотрят с недоумением.

Я сжал челюсти так, что заломило в висках, задержал дыхание и отступил к двери, пожирая глазами молодое сочное тело. А вот не поддамся дедушке Фрейду. Задавлю обезьяну… не совсем, конечно, а так, до возвращения.

В людской похрапывание, сонное бормотание, я закрыл двери и, тихохонько пробежав через холл на цыпочках, так же бесшумно взлетел по лестнице. Запаховое позволяет видеть все, что наверху, разве что на удава едва не наступил: и чистенький, гад, и температура тела как у окружающей среды, замаскировался, сволочь.

Дверь, ее леди Элинор открывает одним словом с расстояния пяти шагов, я отодвинул с трудом, упершись плечом. Подалась с такой неохотой, словно я толкал сейфовую дверь в хранилище золотых слитков. В ноздри ударили мощные запахи, голова пошла кругом от обилия цветов, глаза лезут из орбит, высматривая магические ловушки. Сердце ликующе екнуло: ни одной, все подстерегают неосторожных только в коридоре. В огромном зеркале все та же малахитовая стена, хотя узор вроде бы другой…

Я наконец заставил себя двигаться, осторожно перемешался вдоль стен, осматривал артефакты, стараясь не прикасаться вовсе, а если какой и брал в руки, то клал на прежнее место в том же положении.

На стену вдруг пал багровый отблеск. Я застыл, но через минуту сообразил, что отблеск напротив зеркала, торопливо подбежал, там из огня и пламени вышел чародей в прежнем сером плаще и шляпе цвета заката, быстро пошел через свою комнату. Я посматривал на него лишь краем глаза, в руках моих фиговина вроде деревенской сопилки, но из неизвестного сплава, колдун внезапно остановился и посмотрел на меня со значительно большим интересом, чем в прошлый раз. Мне показалось, что он мгновенно понял, что я здесь тайком.

– Ты кто? – спросил он густым хрипловатым голосом.

– Человек, – ответил я, – хомо сапиенс, он же гомо хабитулус и еще с десяток латинских, матерных и прочих выражений. Ты какие предпочитаешь?

Он усмехнулся:

– Нет, ты кто вообще?

– Странник в этом мире, – ответил я. – На мой взгляд, он недостаточно технологизирован. А на твой?

Его взгляд стал острее, знакомые мурашки пробежали по всему моему телу, но холода я не ощутил, хотя вторжение не понравилось, чародей это ощутил, развел руками.

– Успокойся, для меня ты закрыт. Удивительно – для меня! Ты где?

– В герцогстве Брабант, – ответил я. Он поморщился.

– Это где?

– В галактике Млечный Путь, – ответил я терпеливо. – В третьем спиральном рукаве, желтая звездочка девятой величины, планетная система из девяти больших планет и сотен мелких, третья от центральной звезды… Ну а там уже совсем просто, не так ли?

Взгляд его стал необычайно остр, я видел, как он весь подобрался, лицо напряглось, сказал быстро:

– Нам есть о чем поговорить. Приходи, тебя приглашает Маллаграм Седьмой.

– На деревню дедушке, – ответил я саркастически. – А поточнее? Думаешь, я знаю, в какой стороне искать пещеру этого Маллаграма? Ты же в пещере?

Он выглядел потрясенным.

– Ты… не знаешь… не слышал о Маллаграме?

Я наморщил лоб, добросовестно порылся в памяти, а она сейчас как у стада породистых слонов, покачал головой:

– Извини. А это зеркало… оно не может сработать порталом?

– Нет, – ответил он с сожалением. – Иначе я бы уже ответил на невысказанное приглашение твоей хозяйки. Как получилось, что ты у нее служишь? Она в магии совсем новичок.

– У меня свое задание, – ответил я туманно. – Работаю под прикрытием. Конечно же, я намного сильнее…

Щелчок пальцами, посреди комнаты появился Красный Демон. Я дал чародею посмотреть на него, снова щелкнул пальцами. Демон исчез. Я объяснил с небрежностью в голосе и жестах:

– Я в некотором роде вовлечен в мелкие разборки местных корольков и всяких императришек, но это до тех пор, пока вдет в ногу с моими интересами. Потом, конечно…

Я не договорил, а он не стал ждать, нетерпеливо посмотрел куда-то за раму зеркала, сказал быстро:

– Приходи! Помни, тебя позвал сам Маллаграм Седьмой.

Он исчез, я жадно шарил взглядом по его комнате, потом поверхность зеркала покрывалась красноватыми узорами. Очень скоро я поймал себя на том, что стараюсь увидеть сквозь малахитовую стену.

Желание шарить среди артефактов сразу отпало, зато до зубовного зуда восхотелось к этому Маллаграму Седьмому. Ишь, как он сразу в охотничью стойку, когда я назвал точный адрес, где нахожусь! Не ожидал… Впрочем, и я не ожидал от него. Так, пробный камешек…

В этой комнате артефакты такого рода, как будто охотники за древностями раскопали обычную помойку некой более высокой эпохи и вот натаскали оттуда дивных и непонятных вещей, волшебных с точки зрения людей Средневековья: крышечки из-под пепси, одноразовые шприцы с иглами, флакончики и коробочки из-под мазей, духов, витаминов, лазерные диски и сломанные фотоаппараты, обломки мебели, книги, лезвия бритв и много-много всякой хрени. Но от того, что иные вещи удается приспособить, как, к примеру, пластмассовые пакеты или бутылки разной емкости, создается впечатление, что остальное вообще настолько волшебное, что может дать власть над миром, обеспечить вечную молодость и вообще – все-все!

Я прощупал сквозь дверь коридор на предмет опасности, приоткрыл и, высунув голову, пошарил взглядом по полу – не наступлю на удава, – после чего заскользил вдоль стены обратно по лестнице, спустился в холл…

Холодок коснулся кожи, очень легкий и едва ощутимый. Если бы не жарко натопленный холл, я бы не ощутил, но сейчас замедлил шаг, насторожился, прижался к стене. Все чувства подсказывают, что близко некая опасность, но в то же время никто не собирается меня убивать или калечить, опасность какая-то… безликая…

Страшный удар сотряс створки ворот. Одна половинка обрушилась с ужасающим грохотом, другая повисла на одной петле. В зияющем проломе на фоне звездного неба несколько человек разом вскрикнули ликующе, бросили бревно и, выхватывая мечи, бросились в холл. Яростные, гремящие железом и сверкающие глазами в прорези шлемов, они показались такими ужасными после ночной прогулки по спящему замку, что я охнул и прижался к стене. Они пронеслись мимо, лишь мазнув по мне короткими взглядами, замечая и не замечая простую чернь.