При свечах - Дженел Тейлор

Сама же Эйприл вся ушла в занятия. Разумеется, Райана и близко нигде не было. Он просто перестал для нее существовать. Она подготовила заявления по крайней мере в дюжину колледжей и все время проводила за книгами. Кейт даже начала беспокоиться, что дочка совсем не отдыхает, но Джейк уговорил ее не вмешиваться. Таким способом Эйприл пыталась найти себя. Ну что ж, пусть.

Очень странные отношения у дочери установились с братом Джейка, Филиппом, сути которых ни Кейт, ни Джейк не понимали. Филипп считал Эйприл своим открытием и поэтому чуть ли не родственницей. Иногда они встречались и о чем-то беседовали. Одновременно и отношения Филиппа с Джейком и фирмой «Тэлбот индастриз» сделали неожиданный поворот. В ходе расследования выяснилось, что Нейт Хефнер со своими сообщниками совершил эти преступления, чтобы отомстить не столько фирме, сколько Филиппу. Они действительно были приятелями и часто вместе выпивали, но затем Хефнер стал наглеть, требовать у Филиппа денег, шантажировать. Тот пришел в ярость и уволил негодяя. Нейт Хефнер, разумеется, ничего не забыл. Вначале он сильно запил, потом пытался установить контакт с Филиппом и, когда это не удалось, устроил вначале погром в торговом центре, а потом и взрыв газа в отеле «Западный берег». При этом все было подстроено так, чтобы подозрение пало на Филиппа.

Он частично добился успеха. Со своей стороны, Филипп с самого начала подозревал Нейта, но никому не говорил об этом, так как был сильно обижен на отца и брата. Отношения с женой Маркуса Торранса он завязал с теми же самыми целями, что и с десятками других женщин в своей жизни. Тем более что мадам была совсем не против. И насчет случая в торговом центре он тоже проболтался совсем случайно, не думая о последствиях. Ему и в голову не приходило, что это может отразиться на делах фирмы «Тэлбот».

Большую часть этой информации Джейку удалось вытянуть из брата лично, без помощи полиции.

— И ты знаешь, какое я принял решение? — спросил Джейк, рассказывая Кейт последние новости. — Я предложил ему этот аэропорт. Но только с одним условием: из «Тэлбот индастриз» он выходит раз и навсегда. Филипп, конечно, согласился. Теперь у него будет свое дело, а у нас свое. Так лучше. Никаких обид.

— А полиция его больше не беспокоит? — спросила Кейт.

— Нет. Они от него отстали, как только Нейт Хефнер выложил всю правду. Думаю, Филипп очень переживает из-за всего этого. Чувствует себя виноватым. Где-то в глубине души он вовсе не хотел окончательно разрывать отношения с семьей.

— А с миссис Торранс… он все еще встречается? — Кейт не могла не задать этот вопрос.

— Не знаю. — Джейк усмехнулся. — После всей этой истории муж подал на развод, но, по-видимому, Филипп был только симптомом, а не самой болезнью. Однако несмотря ни на что, Торранс очень заинтересован в организации с нами совместного предприятия. Он уже дважды звонил нашему адвокату Деннису Уэтли. И мы, конечно, пойдем на эту сделку. У нас еще есть много различных вариантов.

— Как интересно!

— Да, — задумчиво проговорил Джейк, — теперь бы вот с Эйприл наладить отношения, и тогда вообще все было бы замечательно.

Кейт кивнула. Она очень переживала, что им не суждено вместе растить ребенка, несколько раз даже пыталась заговорить об этом с Джейкам, как-то его утешить, но он неизменно отвечал:

— Достаточно того, что у меня есть дочь.

«Пора бы уже перестать комплексовать на эту тему!» — Кейт тряхнула головой и потянулась к телефону.

Трубку снял Джейк.

— Привет. — Кейт улыбнулась. — Сегодня вечером — все, как планировалось, ничего не отменяется?

— А ты все ищешь лазейки, как бы увильнуть? — поддразнил ее Джейк.

Бриллиант на пальце Кейт сверкнул, как будто отвечая на шутку.

— Кто? Я? Чего это ради я должна увиливать от такого приятного занятия, как обсуждение с твоей мамой нашей свадьбы?

— Если бы у меня было несколько свободных часов, я бы представил тебе подробный список причин.

— Не надо никакого списка. Я готова, — улыбнулась она. — Жду тебя в половине седьмого.

Только Кейт положила трубку, как в кабинет влетела Дилайла, вся в чем-то облегающем из черной кожи.

— Могу поспорить, что ты удивлена! — объявила она.

— Если честно, то да. — Кейт уже почти забыла о существовании своей капризной клиентки. — Как там погода в Лос-Анджелесе?

— При чем тут Лос-Анджелес? Я была в Нью-Йорке. Представляешь, получила роль в мыльной опере.

— Да что ты? И в какой?

— О… — Дилайла пожала плечами. — Роль, правда, была маленькая, в сериале «Все мои дети».

— Все равно это замечательно, — восхитилась Кейт, пряча улыбку. — Ты вернулась насовсем или просто соскучилась по Портленду?

— О, я решила вернуться. Все-таки дома лучше. — Она тряхнула копной своих дивных волос и смущенно добавила: — У тебя есть что-нибудь для меня?

— Постараемся подобрать, — улыбнулась Кейт.

Глаза Дилайлы были, как всегда, на мокром месте.

— Прости меня, Кейт. Я знаю, что вела себя плохо. Но обещаю, этого больше не будет. — Вместо ответа Кейт потянулась через стол и погладила руку Дилайлы. Красавица немедленно заметила сверкающий бриллиант на пальце Кейт! — О Боже! — воскликнула она. — Кто?

— Джейк Тэлбот.

— Из «Тэлбот индастриз»?! — воскликнула Дилайла. — Какое счастье! Поздравляю! Значит, победа! Никогда больше отсюда никуда не уеду, раз тут водятся красивые мужчины с деньгами.

— Водятся-то, водятся, да только ловить их надо умеючи, — холодно проговорила Джиллиан, заглядывая в кабинет. — Кейт, твоя дочка звонила. Она едет.

— Спасибо.

Ожидая дочку, Кейт просматривала бумаги. Особенно ее обрадовали банковские извещения. Все, долгов у агентства больше нет. Как это случилось? А очень просто: Джейк дал указание оплатить все кредиты «Агентства талантов Роуз». Но Кейт, конечно, потребовала оформить это как долгосрочный кредит. То есть говорить, что агентство никому не должно, в принципе нельзя. Должно, но фирме «Тэлбот индастриз». Правда, срок выплаты — двадцать пять лет, так что она надеется как-нибудь расплатиться. Дела пошли лучше благодаря связям с «Тэлбот индастриз».

Единственное, что ее сейчас по-настоящему заботило, — это отношения между Джейком и Эйприл.

Отодвинув кресло, Кейт встала и поправила блузку. Закружилась голова, она сделала глубокий вдох и выдох, и все прошло. Как ни странно, голова кружилась не в первый раз. Неужели заболела? Вот уж некстати. Сейчас середина октября, и эпидемия гриппа только начиналась. Да и погода еще стояла довольно сносная.

Влетела, вернее, впорхнула, Эйприл. Она пока работала здесь несколько часов после обеда. Правда, очень скоро это все должно кончиться. И вообще надо готовиться к тому, что Эйприл вылетит из гнезда.