Волшебное окно - Дэйв Дункан

– И что? – спросил Рэп.

И опять заговорил конюх, причем даже он понизил голос до шепота:

– Говорят, что она совершенно безумна.

Рэп бросил взгляд на Маленького Цыпленка и увидел, что тот смотрит на него не отрываясь. Гоблин широко улыбнулся, обнажив свои крупные зубы.

– Плоский Нос, ты не рассказывал мне этого.

– Нет, – согласился Рэп. – Я думал, что сам сошел с ума. Я расскажу тебе позже, обещаю. Гоблин кивнул.

– Расскажите мне о трех остальных, мать, – попросил Рэп.

Юнонини явно не хотела этого делать.

– Мне не хотелось бы их обсуждать. И никто бы не захотел. Сейчас среди них только одна колдунья. Остальные трое – мужчины, волшебники. На юге – эльф, на востоке – имп, а на западе – самый новый, молодой карлик. Я не так уж много знаю об этом, мастер Рэп. Вы ведь не встречали этих других?

Рэп отрицательно покачал головой, и она вздохнула с облегчением.

Хононин напряженно рассмеялся.

– Есть еще одна вещь, которую многие знают, и мы можем рассказать ему. Все четверо не только делят свое влияние по сторонам света, но имеют также свою специальность.

Юнонини вскрикнула, как будто не подумала об этом.

– Какую специальность? – спросил Рэп. Старик ухмыльнулся.

– Всякие мелочи вроде драконов.

Мать Юнонини стукнула ладонью по подлокотнику кресла, выбив облачко пыли и перьев.

– Мы не можем этого знать! Это широко распространенное мнение, я согласна, но люди не спрашивают волшебников о таких вещах, мастер старший конюх! Кто может сказать, что они делают, а что нет?

Хононин сердито воззрился на нее.

– Я знаю то, что мне говорили, и никто еще не опроверг этого! Земля, вода, огонь и воздух – так утверждал мой дед.

Священница ответила ему сердитым взглядом, затем повернулась к Рэпу.

– Предание говорит, что сначала даже план Эмина не принес спокойствия. Четверка оказалась не лучше любой группы волшебников и начала спорить внутри себя за власть. Рассказывать все было бы слишком долго, но в конце концов они согласились разделить между собой четыре стихии. Они уже разделили Пандемию на четыре части, а теперь каждый стал обладать еще и светской властью.

– А драконы? – спросил Рэп. – Разве драконы относятся к светской власти?

– Они как бы на грани. – Мать Юнонини встала и начала опять ходить взад-вперед по комнате. – Империя – не Пандемия, мастер Рэп. Конечно, это ее главное государство, и, будучи центральным, оно всегда стремилось быть самым могущественным, тем более что Четверка защищала его, но вне Империи достаточно много других королевств и земель.

Как Краснегар, например, подумал Рэп.

– Но ни одно из них не может противостоять императорской армии.

– Кроме как с помощью колдовства.

– Ну конечно. Поэтому император и Четверка пришли к соглашению, что никто не может использовать волшебство по отношению к армии Империи – ни для помощи, ни для противостояния ей. Как и сам император, она должна быть неприкосновенна. Единственное исключение – Восточный волшебник. Он может, так как армия – его прерогатива.

Рэп опять кивнул, начиная понимать, почему его собеседники так неохотно обсуждают все, что связано с Четверкой.

– Вы хотите сказать, что колдунья, которую я видел…

– Вы видели волшебницу, – прервала его мать Юнонини, – и это могла быть сама Блестящая Вода, но мы не можем этого знать!

– Так или иначе, она не могла остановить войска, идущие сюда?

Мать Юнонини остановилась у огня и взглянула на старика, прежде чем продолжить свою лекцию.

– Во всяком случае, так говорят. Эти солдаты – часть императорской армии, и помешать им значило бы вызвать гнев Восточного волшебника, а остальные тут же поддержали бы его. Одну вещь я знаю точно, мастер Рэп: вокруг Пандемии много волшебников и волшебниц, но никто не сможет устоять против Четверки, действующей заодно.

Минуту Рэп играл крошками на столе. Старая Юнонини явно что-то недоговаривала.

– Я должен идти, – пробормотал Хононин. – Иначе подумают, что я болен, и толпа любопытных старых женщин будет шнырять здесь с кастрюлями супа. – Но он остался сидеть на месте.

Рэп поднял глаза на мать Юнонини.

– А какие еще есть силы? Драконы? Юнонини поджала губы, но затем кивнула.

– Да, они живут в Стране Драконов и подчиняются волшебнику Юга. Если драконы залетают в другие земли, император вынужден обращаться к Южному волшебнику, чтобы загнать их обратно.

– Даже если он сам их и выпустил! – сказал конюх с ехидной усмешкой.

Юнонини нервно поморщилась.

– А что, нет? – возмущенно воскликнул старик. – Два года назад драконы разорили целый город на Виннипанго. Это через пол-Пандемии от Земли Драконов, и они не тронули ничего на своем пути! А вы не верите, что их послали туда специально! Вы знаете, что волшебники часто вмешиваются в дела государств, так почему хранитель не может использовать свою силу, когда ему это надо?

– Я никогда не встречала волшебника…

– Глупость! Я никогда не встречал Бога, но я верю в Богов. И я верю преданиям. Мой дед однажды пошел посмотреть на повешение, где-то в Пилринде, так вот, когда они вздернули этого человека, он просто исчез! Растаял, как туман! Петля так и осталась болтаться пустой. Какой-то колдун спас его.

Мать Юнонини скривила губы.

– Я никогда не отрицала того, что колдуны существуют и используют колдовство. Это известно всем. Однажды моя школьная подруга видела, как бедная безумная женщина бросилась с крыши. Она должна была упасть на улицу, где было много народу, но кто-то в толпе был, вероятно, колдуном, так что она полетела вниз медленно, как лист с дерева.

– А чем владеет волшебник Севера? – спросил Рэп. Юнонини так долго колебалась, что старик ответил за нее, подтвердив догадки Рэпа:

– Там джотунны. У армии – земля, понимаешь? У драконов – огонь. А у джотуннов – море, то есть вода.

– Это уже не так явно, как было в Темные Времена, – добавила женщина, – но джотунны – до сих пор лучшие в мире моряки. И они не всегда ограничивают свою деятельность только торговлей.

Рэп не сомневался, что его собственный отец был не только работорговцем, но и разбойником.

– Все, что близко от моря, находится в пределах досягаемости джотуннов, – сказала Юнонини. Именно об этом и думал Рэп.

– То есть если армия импов войдет в Краснегар, а тан Калкор приведет джотуннов, тогда… Что тогда? Юнонини тяжело вздохнула.

– Тогда да будет с нами Добро! Я не думаю, что Четверка станет вмешиваться в мелкие междоусобицы – небольшие войны идут постоянно. До тех пор, пока не будет задействовано колдовство, волшебники могут не обращать внимания. Но если легионы императора столкнутся с джотуннами – ну, тогда вполне возможно, что волшебники вмешаются, очень даже возможно! Блестящая Вода – гоблинка, а вы говорите, что импы убивают гоблинов. Весной они могут начать воевать с ее джотуннами – здесь, в Краснегаре. – Она вздрогнула, представив себе это, и сделала знак святого равновесия.