Автобус славы - Ричард Карл Лаймон

У Нормана болела спина. Ныли руки. Он подумал, что еще немного и вывихнется плечо.

Выступил пот.

Рубашка промокла насквозь.

И это солнце.

Жарко. Черт, ужасно жарко.

Они оба ухватили то, что могло бы быть огромным дим-самом. Только этот ролл не был набит рыбой или мясом животных - в нем было сто шестьдесят фунтов того, что, по мнению "Доброй книги", было создано по образу и подобию Божьему.

А именно - труп Терри, покойного из Питса.

Дюк почти не потел. Был таким же хладнокровным в условиях стресса.

Норман вспотел, как в турецкой бане.

Оглянулся назад. Увидел, как рулон брезента с тяжелым грузом скользит по пыли, как под ним катятся камни, расплющивая маленький кактус здесь, пучок травы там. В какой-то момент обнаженная рука Терри вывалилась наружу. Дюк сказал Норману не обращать на это внимания. Продолжать тащить.

Норман продолжал.

Хотя, боль была безумной. Он вспотел, как свинья, узнавшая правду о беконе.

"О, Господи". И он все еще не успел сменить нижнее белье после того как случайно увидел целующихся Бутс и Ники.

- Не волнуйся, Норман. Я все спланировал.

После серии ворчаний, когда они перетаскивали Терри через скалистый выступ, Норман смог повторить:

- Спланировал?

- Да, - сказал Дюк. - Это место. Мы его захватим.

- О... хорошо.

- Я буду мэром вместо старика.

- Звучит неплохо. - Норман решил подыграть Дюку. По понятным причинам.

- Вы с Бутс будете моими заместителями.

"Разве в плане нет принципиального изъяна? А как насчет Шарпа (сам по себе крутой парень) и остальных?"

- Когда мы преподадим им урок, они все уяснят и будут делать то, что мы скажем. - Дюк был уверен в себе, как никогда.

- Конечно, - согласился Норман. – Питомцы, как собаки нуждаются в дисциплине, и мы сможем выдрессировать их.

- Видишь, Норман, в этом ценность образования в колледже. Ты понимаешь концепцию. Вот почему ты мне нравишься. Ты думаешь как я.

Норману пришлось на минуту остановиться, чтобы отдышаться. Также вытереть вспотевшие ладони о штанины брюк.

Дюк упер руки в бока, затем огляделся, как будто это место уже принадлежало ему.

- Мы поделим город между собой. Машины, трейлеры и прочее.

- Это будет здорово.

- И... - Он пристально посмотрел Норману в глаза. - И женщин тоже поделим.

Норман почти согнулся пополам, как будто запыхался. Теперь план Дюка действительно ему нравился.

"Женщины!"

- У меня будут Лорен и Памела, - сказал ему Дюк. - Ты можешь взять Ники.

- О, класс! - Норман не удержался и взвыл от возбуждения.

- У меня есть глаза. - Дюк позволил себе одну из своих самых холодных улыбок. - Я видел, что ты запал на даму.

- О, спасибо, Дюк. Ты лучший!

- Ты заслужил это, Норми. Ты мой номер два.

- Хм, а как же Бутс?

- О, Бутс - это что-то особенное, правда?

- Конечно.

- Настоящий персик.

- Высший класс, Дюк.

- Верно. Поэтому я решил, что мы поделим ее между собой. Ты берешь ее на выходные, а я - на будни.

- Спасибо, Дюк. Это отличная идея.

- Видишь ли, Норман, ты должен планировать заранее. - Дюк сплюнул на руки. - Ладно, пора избавиться от жмурика.

Норман прикрыл глаза от восходящего солнца. Если он поднимет голову, то сможет увидеть сквозь бессистемную массу надгробий кафе. Грузовик с пиломатериалами как раз въезжал на стоянку, вздымая вихрь пыли. Первый клиент за день.

"Интересно, кто теперь будет готовить завтрак для дальнобойщика?" - задался вопросом Норман.

- Парень сам себя не потащит, Норми.

Норман и Дюк снова принялись волочить тело по сухому, как кость, оврагу.

Норман почувствовал, что находится в таком же плачевном состоянии, как и Терри, когда Дюк наконец сказал:

- Сойдет.

Они оттащили тело в заросли кактусов чолла.

- Поблизости нет тропинок, - сказал Дюк. - Никто не увидит здесь мертвого ублюдка.

- Койоты, наверняка, скоро начнут работать над ним.

Дюк усмехнулся.

- Ну, это уж не моя забота.

Норман опустил брезент, затем вытянул руки вверх, выгибая спину. "Перетаскивание трупа чуть меня самого до смерти не довело", - мрачно подумал он.

Дюк наклонился, чтобы ухватиться за край брезента, где должна была находиться голова трупа.

- Хочешь поцеловать его на ночь, Норми?

- Я – пас.

- Слабак.

- Дюк? - Норман сглотнул, почувствовав неприятный привкус во рту. - Ты же не собираешься...

- Ты предвзято относишься к любви другого рода?

- Святое дерьмо. - Норман в ужасе посмотрел вниз, когда Дюк начал поднимать брезент с мертвого лица. - Дюк... я... я не знаю... – "О Боже, этот парень не в своем уме, неужели он..."

Дюк ухмыльнулся.

- Расслабься, приятель.

- То есть ты не собираешься...

- О боже, Норман.

- Просто когда ты спросил, не хочу ли я поцеловать Терри на ночь, я... я...

- Шутка, Норман. Просто посмейся, ладно?

- Но что ты делаешь с...

- Не волнуйся, я не заставлю тебя прикасаться к нему, - Дюк распахнул брезент, открывая тело Терри. Поверх одежды на трупе был фартук повара.

Окровавленная одежда.

"Черт, Дюк знает, как использовать свои кулаки с убийственным эффектом".

Дюк объяснил.

- Нельзя просто выбросить тело, не проверив его на наличие трофеев. Может быть, золотые кольца. Наличные в карманах. Хороший "Ролекс".

- Есть что-нибудь?

- Пластиковые часы. Не стоит их снимать. Тридцать баксов в кармане рубашки. Паршивое дешевое дерьмо.

Даже смерть жертвы не смягчила гнев такого парня, как Дюк. Он ударил труп кулаком в фамильные драгоценности.

Труп закричал. Норман заорал громче.

- Значит, парень не умер, - заметил Дюк. - Ты что, думаешь, я нейрохирург?

Терри резко сел прямо, задыхаясь. Он странно моргал в ярком солнечном свете.

Дюк вытащил нож из ботинка.

- Норман, откинь его голову назад, чтобы я мог добраться до горла.

- О, черт. - Колени Нормана не слушались.

- Не трать на это целый день. У нас много работы.

Норман набросился на Терри. Молодой парень отбивался, как обезумевшая пума. Бил Нормана руками. Рычал.

Внезапно он оказался сверху Нормана, прижимая его к кактусу. Острые шипы вонзились в руку Нормана. Тот закричал.

И все это время окровавленное лицо Терри с дикими глазами было прижато к его лицу.

Глаза в глаза.

Кровь с разбитых губ парня брызнула на