Хищник - Патрисия Корнуэлл

– Да нет, по моему чертову служебному, – сказал Марино, не сводя глаз с Ребы.

Как же ему хотелось произвести на нее впечатление!

– Кто бы это мог быть?

– Вот это я и хочу выяснить, хотя и догадываюсь кто.

– Но без пароля это невозможно. А его знаю только я.

– Мне кажется, кто-то его узнал. Это бы многое объяснило. Так это возможно? Я могу позвонить тебе с моего служебного телефона, потом переключиться на сотовый, оставив служебную линию свободной, но так, чтобы казалось, что я продолжаю ее занимать?

– Да, возможно, – ответила Люси. – Только не сейчас.

Доктор Селф нажала светящуюся кнопку на телефоне.

– Наш следующий гость. Он на связи уже несколько минут. Какое у вас необычное имя. Свин. Простите, что заставила вас ждать. Вы еще у телефона?

– Да, мадам, – раздался вкрадчивый голос.

– Вы в эфире. Итак, Свин, расскажите нам о своем псевдониме. Мы все сгораем от любопытства.

– Это мое настоящее имя.

Наступило молчание. Доктор Селф заволновалась. В эфире не должно быть пауз.

– Ну, пусть так. Вы позвонили, чтобы рассказать нам грустную историю. Вы газонокосильщик и во время работы заметили цитрусовую гниль в одном из садов…

– Нет. Не совсем так.

Доктор Селф почувствовала легкое раздражение. Свин отклонился от сценария. Когда он позвонил в прошлый вторник и она выдала себя за своего секретаря, он совершенно четко заявил, что обнаружил цитрусовую гниль в саду одной пожилой дамы, живущей в Голливуде. Всего на одном апельсиновом дереве. И теперь все цитрусовые деревья в ее саду и на соседних участках должны быть срублены. Владелица зараженного дерева сказала, что покончит с собой, если он сообщит об этом в министерство сельского хозяйства. Она пригрозила застрелиться из ружья, оставшегося от ее покойного мужа.

Муж этой женщины заложил свой сад после их свадьбы. Сейчас он умер, и эти деревья – все, что у нее осталось. Срубить их – значит посягнуть на самое дорогое в ее жизни, а на это никто не имеет права.

– Потерять эти деревья для нее равносильно смерти, – объяснила доктор Селф аудитории. – Жизнь теряет всякий смысл. Ее ничто больше не держит на этой земле. Как вы решили эту дилемму, Свин? Ведь правда заманчиво поиграть в Бога?

– Я не играю в Бога, а делаю то, что он прикажет.

Несколько смутившись, доктор Селф тем не менее продолжила:

– Какой нелегкий выбор вам предстояло сделать! Выполнить свой долг или последовать велению сердца?

– Это я пометил ее деревья. Теперь она мертва. Вы были следующей. Но у меня уже нет времени.

Они сидели на кухне. Ее окно выходило на грязный узкий канал.

– Когда они исчезли, полицейские попросили дать им что-нибудь из вещей, на которых могла бы сохраниться их ДНК, – рассказывал Фред. – Расчески, зубные щетки, еще что-то… Но я не знаю, что они со всем этим сделали.

– Вероятно, они так и не провели анализ. – Слушая Фреда, Люси размышляла о том, что сказал ей Марино. – Возможно, вещи все еще в хранилище вещдоков. Мы можем сделать запрос, но это слишком долго.

Неужели кто-то мог узнать пароль ее компьютерной системы? Невероятно… Марино явно ошибся! Быть этого не может! Но освободиться от тревоги у нее никак не получалось.

– Очевидно, они не придали большого значения этому происшествию. Сочли, что они просто сбежали, в магазине не было обнаружено никаких следов насилия, – продолжал Фред. – Никто ничего не видел, а ведь было уже утро, и мимо проходили люди. И потом мамин внедорожник… Он тоже исчез.

– Но мне сказали, что ее машина была на месте. «Ауди».

– Нет, ее машины не было. Это моя «ауди». Очевидно, кто-то видел ее, когда я приезжал в магазин. У мамы был «шевроле-блейзер». Она возила на нем товары. Вы же знаете, как свидетели все перевирают. Я весь день звонил в полицию, а потом приехал в магазин. Но там не было ни мамы, ни сестры. Мамина машина и сумка исчезли.

– А по вашему сообщению кто-нибудь вообще приходил туда в тот день?

– Магазин был открыт. Таблички «Закрыто» на двери не висело.

– Что-нибудь пропало?

– Да вроде ничего. Во всяком случае, ничего значительного. Правда, в кассе было пусто, но это еще ничего не значит. Она не оставляла там деньги на ночь. Должно быть, что-то произошло, если вам вдруг срочно понадобилась ее ДНК?

– Я вам потом расскажу. Возможно, мы напали на след.

– Вы не можете мне сказать?

– Обещаю, что вы все узнаете. Что вы подумали, когда не застали их в магазине?

– По правде говоря, я решил, что они просто укатили куда глаза глядят.

– Почему вы так подумали?

– У нас в семье была куча проблем. Финансовые взлеты и падения. Проблемы личного характера. У отца была фирма, занимавшаяся ландшафтным дизайном. Очень успешный бизнес.

– В Палм-Бич?

– Там был главный офис. Но у него были теплицы и питомники и в других местах. В середине восьмидесятых его разорила цитрусовая гниль. Все его деревья срубили, и он был вынужден распустить почти весь персонал. В общем, дело шло к банкротству. Мама очень переживала. Но отец сумел встать на ноги, и его дела пошли даже лучше, чем раньше. Однако мама так и не оправилась. Не знаю, зачем я все это вам рассказываю.

– Фред, я пытаюсь вам помочь. Но я не смогу этого сделать, если вы что-то скроете от меня.

– Тогда, вероятно, надо начать с того времени, когда Хелен было двенадцать. Я учился на первом курсе колледжа, а Хелен отправили к маминому брату и его жене. Она прожила там около полугода.

– А зачем ее туда отправили?

– Бедная девочка. Она была такой красивой и талантливой. В шестнадцать уже поступила в Гарвардский университет. Правда, проучилась там только один семестр, а потом у нее случился нервный срыв, и она вернулась домой.

– Когда это произошло?

– В последнюю осень перед их с мамой исчезновением. Она продержалась в университете только до ноября.

– Значит, она вернулась за восемь месяцев до исчезновения?

– Да. У Хелен была плохая наследственность. – Он замолчал, словно не решаясь рассказывать дальше. – Ну ладно. Моя мать страдала психическим расстройством. Ее одержимость Рождеством – лишь одно из проявлений больной психики. У нее постоянно были припадки. Но совсем плохо ей стало, когда Хелен исполнилось двенадцать. Мама начала совершать странные поступки.

– Она лечилась у психиатра?

– У самого лучшего. Денег мы не жалели. Возили ее к этой знаменитости, доктору Селф. Она тогда жила в Палм-Бич. Доктор порекомендовала положить ее в больницу. Вот почему Хелен отправили к дяде. Отец был очень занят и не мог заниматься дочкой. Обе они вернулись домой не вполне нормальными.