Смело мы в бой пойдем... - Борис Орлов

Но и это было еще не всё: стая старичков «Хе-115» с неуклюжими поплавками несмотря на огонь британцев и своих батарей, стремительно неслась над гребнями волн. Вот один из них разнесло в клочья восьмидюймовым снарядом с «Лондона». Другой с оторванной половиной крыла плюхнулся в воду и стал тонуть. Его экипаж выбрался на крыло, и стал надувать оранжевую лодку. Гибель каждого из атакующих самолетов сопровождалась громкими яростными криками «лайми». Но свое дело эти неуклюжие гидропланы сделали — их торпеды поразили «Рипалс», «Нельсон», «Энсон» и «Вэлиант» — двум последним оказалось этого достаточно — «Энсон» погрузился в воду по верхнюю палубу и устремился к берегу в отчаянной попытке спастись, «Вэлиант» исчез с поверхности моря. Внезапно, один из «Хейнкелей» устремился на повторный заход, но это была не торпедная атака — пробравшись сквозь кромешный ад, он остановился у резиновой лодки с экипажем затонувшего собрата — трое человек в мгновение выбрались на его поплавок и нырнули в кабину. Все это происходило под яростным огнем уцелевших британцев, но не смотря ни на что, гидроплан яростно взревев моторами разогнался и дробя головы оказавшихся в воде британских моряков, оторвался от воды и был таков. На прощанье стрелок «Хе-115» обстрелял зенитную прислугу «Рипалса» из кормового пулемета ужасающего калибра.

«Нельсон», испуская клубы грязного нефтяного огня, начинает оттягиваться назад. Его собрат «Родней» со свёрнутой набок башней главного калибра пытается следовать его примеру, но не может совершить поворот: от его руля и винтов ничего не осталось. В борту зияет огромная дыра, в которую спокойно может заплыть небольшая яхта. Счастье экипажа в том, что море спокойно, волны нет, если бы не это — пускал бы уже тёзка знаменитого адмирала пузыри, унося на дно всю команду. То-то бы нечистая сила повеселилась…

Удар был страшен: огненная струя проломила противоторпедную защиту на линкоре и ледяная вода весело хлынула внутрь, растекаясь по отсекам и междудонному пространству. Тут же рядом ударили ещё две торпеды, и командир дредноута сбавил ход, торопясь затопить отсеки на корме для выравнивания судна. Выскочившая в повреждённые отсеки аварийная партия, пытающаяся завести щит на пробоину, была скошена вновь появившимися из-за сопок союзными самолётами.

За адмиралом Муром было страшно наблюдать, он прямо таки источал звериную ненависть к этим русским, гуннам, макаронникам, пацифистам и уродам политикам: почти половина шестнадцатидюймовой артиллерии его новейших линкоров вышла из строя без всякой помощи противника! Вот, что значит строить второпях! Вот, что значит строить нормальные корабли после двадцатилетнего перерыва! Взбешённый адмирал из всех сил запустил очередным биноклем в стену боевой рубки «Дюк оф Йорка» и прошипел срывающимся голосом: «Быстрее, быстрее!». Путь к спасению продолжили его флагман, «Кинг Джордж V», «Рипалс» и «Лондон». Обречённые на смерть его приказом «Нельсон» и «Родней» пытались отвлечь огонь на себя, но недолго: под градом снарядов они выбросили белые флаги капитуляции…

Ревун, синяя лампа, проблеск, залп! Вой элеватора, стук лотка, клацанье замка, синяя вспышка, желтое пламя залпа и… грохот. Бешеная пляска стрелок приборов, совмещение, залп! Шипение сжатого воздуха в накатниках, лязг затвора. Как передать эту ярость людей? Этот рёв огня, вой рвущегося от взрывов металла? Верещание осколков, вопли сгораемых заживо? Как можно описать труд хирургов, с ног до головы залитых кровью, делающих сложнейшие операции при непрерывном сотрясании операционного стола от града попадающих по кораблю снарядов? Тупой стук ампутируемых конечностей, падающих в подставляемые для этого лотки? Мольбы и стоны о помощи умирающих и изуродованных людей?

Страшно было и в воде: те, кому повезло оказаться за бортом, а не жариться заживо в наглухо задраенном отсеке между раскалённых добела металлических стен, или в тщетной попытке отвернуть перекошенные взрывом дог-болты заливаемого водой из пробоин трюма. Те, кто сейчас пытался выплыть из клякс изливаемого умирающими судами мазута или соляра молили о быстрой смерти. Потому что не только ледяной холод арктического моря высасывал из них жизнь. То, что давало жизнь могучим механизмам кораблей сейчас разъедало их кожу, выжигало глаза и лёгкие. Напрасно холодеющие пальцы пытались ухватится за обломок доски или пробковый жилет, напрасно… Ярость и боль царили в этот момент времени над этим небольшим куском моря. Один за одним выплёвывали в друг друга металлические острова смертоносные приспособления для уничтожения друг друга. Уже измученные донельзя черти взмолились о пощаде. Уже апостол Пётр устал открывать врата, но бой всё шёл, уже шестой час…

В это время на севере не бывает ночи. Летом яркое полярное солнце просто ходит вокруг одного и того же места, бросая чуть приуставшие лучи на покрытые вороникой и мхом округлые бока сопок, когда-то отшлифованных ледником. В этот раз оно освещало неприглядную картину смерти. Наконец огонь уцелевших англичан стал стихать, у них закончились боеприпасы. И тогда настал черёд окончательной расплаты за задуманное и содеянное британцами. С новыми силами русские и германские повели огонь из всех уцелевших орудий.

«Рипалс» пылал, не подавая признаков жизни. Его надстройки странно обтекали в яростном огне, непонятно чем питающемся на стальном судне. Еще чуть-чуть и они смогут прорваться! «Лондон» пожертвовал собой, заслонив на несколько минут истерзанного флагмана от огня батарей. Кое-кто из уцелевших «лайми» поспешил отблагодарить Бога поспешной молитвой. А зря — к остаткам каравана уже спешили ракетные катера. Никогда ещё Баренцево море не видело ничего подобного: распуская пышные огненные хвосты ракеты били в сгрудившийся позади сражающихся насмерть гигантов флот обеспечения, и так уже изрядно потрёпанный авиацией…

На уходящем под воду пылающем «Рипалсе» неожиданно лопнула палуба, рваными лохмотьями хлестнувшая по скопившимся на ней морякам и рассекая их на части острыми, как бритва краями. Мгновенно оборвавшийся вой ужаса хлестнул по барабанным перепонкам уцелевших и тут же оборвался — очередной «чемодан» прервал мучения несчастных. Последнюю точку поставили торпедные залпы дивизиона «Щук» героически павшего Федора Видяева — «Кинг Джордж V» и «Дьюк оф Йорк» приняли холодные глубины Баренцева моря.

А через три часа на всех парах примчалась объединенная эскадра. Встреча с британскими эсминцами у норвежского побережья не была длительной — оставив поврежденные торпедами «Лютцов» и «Шеер» под прикрытием шести эсминцев, эскадра не сбавляя хода мчалась к Кольскому заливу. Но не успела. Хотя это с какой стороны посмотреть.

12 июня 1941 года навсегда вошло в анналы славных подвигов русских и германских моряков. Из британской «эскадры Возмездия» назад не вернулся ни один корабль. Почти восемьдесят вымпелов легли на дно Кольского Залива, исключением стало госпитальное судно, переоборудованное из когда-то роскошного лайнера «Куин Мэри», захваченное в плен, и два капитулировавших линейных корабля с остатками команды. Ни один русский корабль не стал заниматься спасением «лайми», оказавшимися за бортом своих судов…

Когда в Скапа-Флоу вышли все сроки связи с эскадрой адмирала Мура, Адмиралтейство послало несколько самолётов к месту битвы. Они не вернулись. Исчезли, как и весь флот. Британия осталась без кораблей. Больше их у неё никогда не будет. Впрочем, как и самой Британии. А уже через три дня после битвы бомбардировщики Союза сбросили на Лондон красочно исполненные листовки с фотографиями гибнущих британских судов. Последней была снята залитая мазутом гладь залива с многочисленными телами погибших британских моряков, качающимися на волнах… Эти листовки стали смертным приговором многим английским политикам, но изменить уже ничего было нельзя.