Тень маски - Николай Метельский

В Индии правит закон силы. И войны между аристократами случаются довольно редко. Если случился какой-то конфликт, то либо его разрешает правитель страны, либо происходит дуэль между сильнейшими бойцами сторон. Плюс там очень сильна кастовая и ранговая система. Индия — единственная страна в мире, где ранги есть не только у бойцов, но и у родов с кланами. При этом там не принято объявлять войну, ну или вызывать на бой, тех, кто ниже рангом. Исключение только род правителей — эти могут объявить войну кому угодно. В Индии война — это ритуал, когда сходятся две стороны и сила решает, кто прав. Никаких союзников, воюют лишь два рода, ну или два клана. Или род и клан. Смысл в том, что, если воюет род правителя, он не может использовать возможности государства, но надо учитывать, что это все-таки правители, и между войнами у них более чем достаточно способов усилить свой род. Плюс правят в Индии Раджпута — древнейший в мире род, и связываться с ними ни у кого желания нет.

Здесь, в России, тоже интересная ситуация. За последние сто лет в этой стране воевали только кланы. В основном между собой и очень редко с имперскими родами, а вот сами имперцы, как я и сказал, уже сто лет друг с другом не воюют. Отношение к данному слову тут примерно, как у меня, то есть раз уж дал, кровь из носа, но сделай. Так что проще слова и вовсе не давать. С другой стороны, к договорам, записанным на бумаге, отношение попроще — бумага все стерпит, как говорится. Главное, лично я ничего не говорил, а эта писулька и подделкой может быть. Естественно, никто не станет нарушать подписанный договор, но соблюдать будут уже его букву, а не дух, как если бы произнес обещание вслух. В общем, жизнь тут что-то среднее между Западом и Востоком.

Возвращаясь к американцам. Узнать, с кем враждуют Хейги, было просто, только вот смысла с ними связываться до недавних пор особо не было. Воевать на моей стороне они точно не будут, помочь деньгами или ресурсами… Договориться о таком было бы можно, но это уже мне не нужно. Помощь внутри их страны? Ну а, собственно, какая? Чем они могли мне помочь, когда я находился в Малайзии? Ничем серьезным, зато цену бы запросили драконовскую. Враг моего врага — партнер, а партнеров доить сам бог велел. Даже странно — как у них получилось столь патриотичное общество? Американский флаг, все дела. За свою страну там умирают так же просто, как и в той же России. Да что уж там, они даже готовы работать себе в убыток, если того требуют государственные интересы.

В моем случае проблема состояла в том, что американцы могут именно с такой формулировкой не дать мне забрать активы клана Хейг. В смысле после их уничтожения. Хейги несмотря на то, что имеют интересы в очень разных сферах бизнеса, специализируются все же на телекоммуникациях, а это множество разработок, лицензий и патентов. Помимо этого, клану Хейг принадлежит микропроцессорная архитектура ХАГ. Не то чтобы популярная в мире или даже в их стране архитектура, тем не менее это высокотехнологичная микроэлектроника. И вот забрать ее своими силами у меня точно не выйдет. Штаты тупо на принцип пойдут, но не отдадут такую технологию в руки иностранца. Даже если самим она не нужна. Точнее, государству не нужна, а вот частникам — очень даже. Самое интересное, мне она тоже не слишком-то и нужна. Некуда мне ее деть. Бизнес у меня никак с этим не связан. Ну ладно, что-то я бы с этого поимел, но ведь ХАГ — это не ARM или Интел в моем прежнем мире, это одна из множества архитектур, на нее еще пойди клиентов найди. Поддержку обеспечь. Развитие. Нет у меня подобных специалистов, и хрен я их в ближайшее время найду. Зато я знаю, кому архитектура ХАГ придется действительно в тему и реально может заткнуть одну из дыр в государственной безопасности. В моем прошлом мире с микропроцессорами совсем плохо было. Что-то пытался делать Китай, что-то было у нас… и, собственно, всё. Весь остальной мир использовал процессоры англосаксов. Хотя даже русский процессор на архитектуре х86, но у нас хоть что-то было. В этом мире с этим попроще, но даже так есть множество стран, которым приходится использовать чужую технологию. В этой теме я на самом деле сильно плаваю, но одно могу сказать точно — Сукотай ради владения архитектурой ХАГ пойдет на многое. Только вот заполучить я ее не могу. Мировая традиция, когда победитель в войне забирает все, тут не сработает. Традиция — все-таки не правило и уж тем более не закон. Особенно когда воюющие стороны из разных стран.

Вот поэтому я и выделил целый день для общения с американским послом в России. Это был самый простой способ связаться с нужным мне кланом в Штатах в короткие сроки. На самом деле я мог этим заняться и дома, но там во главе посольства стоит абсолютно нейтральный к Хейгам и нужному мне клану человек. То есть он мог как просто выполнить мою просьбу, естественно за плату, так и рассказать о моем желании пообщаться с главой клана Тарворд Хейгам. То, что об этом узнает их правительство, не важно. В общем-то и если Хейги узнают — плевать… Наверное, я все же перемудрил. Тем не менее именно в России глава американского посольства люто ненавидел Хейгов. Этот факт известен многим, а вот причины этого… Я успел выяснить только про уведенную женщину и порушенный бизнес, однако это настолько банально, что, вполне возможно, является домыслом. Кто-то предположил или не так понял, другой подтвердил, что такое возможно, третий посчитал это фактом, ну а условно четвертый рассказал об этом мне. В Штатах у меня из информаторов только дочь Райта, но она не может охватить все, а разведка Аматэру слишком молода, чтобы быть полезной в других странах, так что приходится иногда полагаться на такие вот неподтвержденные данные.

До главы посольства я добрался довольно быстро — всего каких-то полчаса ожидания в приемной, после чего у меня состоялся с ним интересный разговор, который, в принципе, если я хоть немного разбираюсь в реакциях людей, подтвердил его ненависть к Хейгам. Причины, естественно, остались за кадром, но они мне и на фиг не нужны. Тем не менее за свою помощь посол таки назначил цену. Злоба злобой, а денежки счет любят. Хотя, возможно, это и была поблажка воюющему с Хейгами. В конце концов, деньги — это всего лишь деньги, было бы хуже, пожелай он чего-то менее материального. Или и вовсе оставил бы меня должником. Мелочь, но неприятно было бы.

* * *

Я сидел в одном из кабинетов американского посольства и смотрел на экран ноутбука, откуда, в свою очередь, на меня смотрел Тарворд Спенсер, глава рода Тарворд. Классический мачо с дорогой прической, легкой небритостью и в светло-голубой рубашке. На столе перед ним стояла пепельница, а в руке он держал сигару.

— Ты заинтересовал меня, — произнес он. — Но это не значит, что я буду тратить на тебя слишком много своего времени. Говори.

Божечки, сколько высокомерия.

— Довольно недальновидное начало разговора, мистер Тарворд, — улыбнулся я. — Если продолжите вести себя таким образом, определенно научитесь кусать собственные локти.

— Слишком самонадеянные слова для столь малозначительной фигуры, — ответил он спокойно. — Мой клан и моя страна достаточно сильны, чтобы не пресмыкаться перед Патриархом. Говори, что тебе нужно от меня.

— Забудьте о том, что я Патриарх, с вами говорит Аматэру, — произнес я. — Тот самый, что воюет с кланом Хейг.