Герои по ту сторону: дебют - Алина Солнцева

Вероника закусила губу. Проклятье. Куда же он мог деться в такое время?

Казалось, Деланей услышал её мысли.

– Он нам очень нужен. Мы решили, что судить Ведущую битву будут люди, а она просила доверить это дело Элиоту. Если мы не найдём его до завтрашнего полудня… Я даже не знаю, к кому обратиться. В городе начнутся беспорядки.

– Так всё-таки будет война? – Вероника почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

– Милая, она уже началась, с того момента, как боги приняли решение судить Ведущую битву на земле. Сейчас каждый ищет себе сторонников среди героев. Если решение, которое вынесут люди, не устроит хоть кого-то…

– Они будут драться, – Вероника зажмурилась. – Не могу поверить.

– Ох, поверь, это в их стиле, – в голосе Деланея послышались нотки презрения. – Думать только о себе, считать себя центром мира, воображать себя богом-творцом… Я нахожусь среди них чуть ли ни с самого начала, и меня от них тошнит.

Чуть ли ни с самого начала? Вероника вздрогнула и открыла глаза.

– Я считаю, что их стоит поставить на место, – продолжал бог тьмы. – Разве они поступили правильно, когда организовали эти соревнования? Они поставили вас под удар, заставили идти друг против друга. Из-за их прихоти погиб сильный герой и просто замечательный парень, – Порождающий тьму мгновение помолал. – У меня была возможность поговорить с ним на пороге мира мёртвых.

Предыдущие слова бога тьмы, царапнувшие сознание, моментально вылетели из головы. Сердце защемила боль. Температура в пещере будто упала на несколько градусов.

– Он что-нибудь сказал?.. Ну… – Вероника мгновение помолчала, пытаясь подобрать слова. – Он не в обиде на нас?

– Не в обиде, – Деланей глубоко вздохнул. – Ты знаешь, он считает, что сам виноват. Полез вперёд, хотел защитить тебя и эту девочку… Хоуп, кажется?

Вероника кивнула.

– Он сказал, что волновался за вас, а потому поступил глупо. Он ведь снайпер, должен был идти позади и прикрывать, а вместо этого полез вперёд.

Бог тьмы несколько мгновений всматривался в глаза Вероники, и ей показалось, что её изучают под микроскопом. Не то чувство, которое ей хотелось бы испытать рядом с отцом.

– Я понимаю, почему он так сделал, – продолжал Деланей. – Он ведь правда любил тебя, милая. Не как девушку, конечно, как младшую сестрёнку… но всё же.

Воспоминания обожгли и без того израненную душу, но это ощущалось скорее как далёкое эхо. Видимо, внутри всё-таки что-то перегорело. Или разум решил так защититься?

– Я пообещала ему, что поговорю с тобой, – Вероника натянуто улыбнулась. – Забавно, что даже после всего… в общем, мне удалось исполнить обещание.

Деланей с тревогой наблюдал за ней.

– Милая, ты в порядке?

– Не знаю, – Вероника пожала плечами. – Наверное, нет. Я просто хочу, чтобы всё это закончилось. Не хочу, чтобы кто-то ещё умер.

– Я бы хотел обнять тебя. Ты позволишь?

Вероника кивнула. Деланей придвинулся ближе и прижал её к себе. Странно, но она ничего не почувствовала, хотя бы тепло или радость… Вероника закрыла глаза и уткнулась в плечо бога тьмы. Нет. Ничего. Только удушливый, тяжёлы запах мужского одеколона щекотал ноздри. Очень неприятный.

– Всё это можно закончить, – тихо заговорил Деланей. – И я знаю, как это сделать.

– Как? – эхом отозвалась Вероника.

– Богов надо поставить на место. Нужно показать им, что они натворили, – Порождающий тьму несколько мгновений помолчал. – Я хочу призвать нашего отца, бога-создателя.

Ненадолго Вероника позабыла, как дышать.

Таинственный Создатель был для Одарённых легендой, чем-то настолько далёким, что казалось порой, что его и вовсе не было. Что с самого начала существовал мир, такой, как он есть, с людьми и наблюдателями-богами. Его законы по привычке преподавали в академии на истории Мира грёз, но свидетельств его существования просто не было. Богов-наблюдателей можно было услышать или увидеть, но Создатель и Джина…

– А он разве существует? – прошептала Вероника.

– Конечно. Он создал нас на заре времён, передал нам мир и продиктовал свои законы. Мы все видели его. Если и есть кто-то, кто мог бы всё исправить, так это он.

– Но как ты собираешься его призвать?

Деланей усмехнулся.

– Мне уже ничего не надо для этого делать. Как только разразится буря, он сам явится домой, чтобы утихомирить своих детей. Мне останется только ждать его.

– Так получается, он тоже вас оставил?

Слова вырвались раньше, чем Вероника успела осознать их смысл. Она ощутила, как бог тьмы напрягся.

– Да. Он был и остаётся нашим отцом, – в голосе Деланея чувствовалась горечь. – Мне бы очень хотелось призвать к ответу и его тоже. Возможно, я попытаюсь это сделать, но тогда мне понадобится твоя помощь.

– Какая именно?

Неприятная дрожь охватила Веронику. Казалось, температура в пещере упала ещё на несколько градусов. Может, сквозняк откуда-то тянет?

Деланей несколько секунд помолчал.

– Просто будь рядом, – наконец сказал он. – На моей стороне выступает несколько героев, но я не могу доверять им. Ты – другое дело. Если мы встретим его вместе и вместе призовём к ответу, у него не будет шансов.

Дрожь усилилась. Вероника невольно вспомнила слова Кайла, вернее, Адена. Боги – такие же эфирные существа, как и духи, а значит, Одарённые могут причинять им вред.

Вот зачем она нужна отцу – пригрозить Создателю.

Чутьё забило тревогу, и у Вероники не было причин не доверять ему. Это плохая идея. Призвать ли Создателя или угрожать ему, она не знала, что именно. Знала одно – отца она слушать не станет.

Но тогда нужен другой выход?

Деланей отстранился. Вероника открыла глаза – он внимательно смотрел на неё.

– Прошу тебя, пойдём со мной туда, – еле слышно сказал бог тьмы. – Вместе мы сможем всё исправить. Да, мы не вернём тебе подругу, не воскресим Джереми… но сможем отомстить за его смерть.

Отвратительное слово ножом резануло по незащищённой душе, отрезвляя измученный ум. «Отомстить»? Одарённым это незнакомо. Нет, не так. Им знакомо «воздаяние», «расплата», но «месть»… Это слово зарождалось в самых тёмных уголках души, куда не заглядывал свет Дара. Герои не имели права на месть, они не должны были знать, что это такое.

«Они не чувствуют зова и боятся, что однажды перестанете чувствовать и вы».

Кайл, вернее, Аден, знал, что Вероника всё ещё ощущает зов и следует ему. Вот и ответ. Надо продолжать следовать зову Дара, довериться ему, позволить направлять. Ведь так гласит закон, верно? Сначала истреблять тьму и оберегать свет, и только потом слушаться богов. И что поделать, если по иронии судьбы тьмой оказался один из них?