Грозовая вспышка - Кэрол Финч

Крышу палатки освещали солнечные лучи, когда Мики стала с трудом просыпаться с ощущением, что не спала вовсе. Из-за их пылких занятий любовью у них было совсем мало времени для сна...

Сообразив, что Кейла рядом с ней нет, Мики быстро выпрямилась на койке. Неужели он снова ушел от нее, не простившись? Мики поспешно вскочила на ноги, схватила смятую одежду и бросилась наружу.

С изумлением она увидела, как Кейл одной рукой неловко пытается прикрепить седло на спину лошади. На Кейле были его обрезанные джинсы и ботинки. Он даже не позаботился побриться, а его волосы выглядели как после бури. Вид его был столь комичен, что Мики невольно рассмеялась.

Кейл хотел накинуть седло на Санданса – но каждый раз, когда он пытался его закрепить, конь шарахался в сторону, и седло падало на землю. Поскольку Кейл мог действовать только одной рукой, ему приходилось поднимать с земли попону, класть на спину Санданса, поднимать седло, снова класть на спину – и когда конь шарахался, все начинать сначала.

– Чертова кляча, – буркнул Кейл, со злостью глядя на упрямого скакуна. – Я не хочу иметь с тобой дела, так же как и ты со мной. Но поскольку мою чалую украли, ты единственное четырехногое вьючное животное, кроме мула Мики... на котором я никогда не поеду!

Санданс поднял свою гордую голову и переступил копытами в опасной близости от ботинок Кейла.

– Ты что, хочешь, чтобы у меня все конечности были переломаны? – недовольно буркнул Кейл. Он снова положил попону на спину лошади и быстро нагнулся за седлом, пока упрямое животное не сбросило его, как оно делало уже дважды.

– Санданс, веди себя хорошо, – с улыбкой побранила коня Мики.

Кейл и лошадь тут же повернули головы, чтобы увидеть идущую к ним девушку, одетую лишь в тонкую длинную рубашку. Проигнорировав жадный взгляд Кейла, Мики вопросительно подняла бровь.

– Ты хотел украсть мою лошадь и оставить меня, не попрощавшись?

– Если я и хотел, то не сейчас, – низким голосом произнес Кейл, обнимая ее за талию здоровой рукой. Его поцелуй, сделанный в знак приветствия, согрел ее, словно летнее солнце.

Мики озабоченно нахмурилась.

– Ты куда-то собрался?

– Помнится, вчера ты считала, что я способен почти на все, – с иронией прищурившись, напомнил он.

Мики смущенно зарделась. Видя ее замешательство, Кейл рассмеялся. Но улыбка сползла с его губ, когда он заметил, что Мики тревожно всматривается вдаль.

– Ты собираешься ехать в Техас, не так ли? – поспешно спросила она. – Но не проси меня снова ехать за тобой.

Какое-то время Кейл смотрел ей в лицо.

– Я не собирался просить. Но куда ты поедешь, Ки?

Он снова повернулся, чтобы положить седло на спину лошади.

– Мне это не так важно, – грустно произнесла Мики. – Я не знаю, где буду. Я знаю только, где я наверняка не буду.

Протянув руку к животу коня, Кейл попытался закрепить седло левой рукой. На его лице была написана крайняя досада, и Мики не могла понять: вызвана эта досада ее словами или же она – результат его неспособности справиться с работой. Отведя его руку, Мики сама взялась за дело.

Кейл молча смотрел на стройную спину Мики. Почему это создание до сих пор способно вызывать в нем одновременно и желание, и злость?

– Если бы ты прислушивалась к моим словам, ты не осталась бы без дома, – с горечью произнес он. С сожалением вздохнув, он засунул в рот Санданса удила. Наступила неловкая тишина. Только Санданс перекатывал удила языком и недовольно фыркал.

Мики почувствовала себя совсем одинокой. Если бы Кейл продолжал настаивать, чтобы она сопровождала его в Техас, даже несмотря на ее отказ, это было бы для нее хоть каким-то утешением. Но Кейл отказался от нее, и теперь у нее осталась лишь пустота, которую нечем заполнить, и глубокое уныние.

– Одевайся и пакуй свои вещи, – нетерпеливо распорядился Кейл. – Нам нужно уезжать с этой земли как можно скорее, поскольку это уже чужая собственность... – Он показал на восток, откуда приближались фургоны и телеги. – Морган приведет сюда множество народа. Через полчаса тут будет целая толпа будущих горожан.

Мики пришла в негодование. Черт бы побрал этого Моргана Хагерти! Он заставляет ее уходить со своей земли. Вся ее работа, все ее надежды... все это уходит в никуда.

Словно в тумане Мики направилась к палатке. Когда она оделась и забрала вещи, Кейл помог сложить палатку. Но не успели они уехать, как с северо-запада к ним подъехал кавалерийский патруль.

Кейл негромко выругался, усмотрев среди приехавших Брока Террела. Брок приветствовал Кейла сдержанным кивком, удивленно разглядывая его перебинтованную руку.

– Похоже, ты недавно попал в заварушку, – сделал он вывод, но, не продолжая дальше, сделал знак кавалеристам проехать к восточной ограде, чтобы проследить за прибытием переселенцев. – Прошлой ночью были убиты Джозеф Ричардс и его помощник из Канзаса.

Эта новость застала Мики и Кейла врасплох. Они оба с разинутыми ртами уставились на Брока с таким изумлением, словно у того на голове вдруг выросли цветы.

Брок перевел взгляд на Мики и задумчиво прищурил глаза.

– Мне говорили, что мисс Ласситер очень переживает по поводу потери своей земли. Морган Хагерти сообщил мне, что она выстрелом разнесла судебное постановление, которое Ричардс держал в своей руке.

Удивленно подняв брови, Кейл повернулся к Мики.

– Это так? – спросил он.

Мики неохотно, но вполне ясно кивнула.

– Я была сердита, и мне было горько...

– Может, ваш гнев заставил вас убить Джозефа и еще одного директора компании по распределению городских участков? – требовательно спросил Брок.

– Прошедшую ночь она была со мной, – взял ее под защиту Кейл, мрачно глядя на Брока, – по всем вопросам тебе следует обратиться к Моргану. Именно он получает больше всех от смертей других директоров.

– Я уже допрашивал его. Морган считает, что вы оба могли быть замешаны в этом деле, а у него самого есть алиби. – Внезапно лицо Брока сделалось мягче. Несколько секунд он молча смотрел на кончики своих начищенных сапог, после чего снова перевел глаза на Кейла. – Говоря по правде, я не верю, что ты мог пойти на такие крайние меры. Не верю я и в то, что ты мог позволить мисс Ласситер выразить свое недовольство в кровавом насилии. Но мой долг – исследовать все обстоятельства дела.

Брок оглядел расстилающиеся холмы, и его взгляд остановился на медленно приближающихся колышущихся фургонах.

– Должен также принести тебе извинения, Кейл, – негромко пробормотал он. – Эмили призналась, что не ты стал виной тому, что произошло во время праздника в Рино. Она сказала, что ты ее отверг из-за того, что ты и я – друзья. – Он взглянул на Кейла, и его губы тронула легкая улыбка. – Хотя Эмили не осталась со мной, после того как всем стало известно о ее неверности, я не хочу, чтобы мы с тобой стали врагами. Ты был прав: я действительно в какой-то степени виноват перед ней, и я это признаю. – Он пожал руку Кейла. – Забудем этот неприятный инцидент в Рино и продолжим наши дела. Мне жаль, что я сказал тебе много лишнего, как и Эмили, отчего она меня покинула.