Избранная Иштар - Виктория Мельникова

По крайней мере, оглядев меня, гном сменил выражение лица с «ну вот приперлась», на «ничего себе дама» и далее «наверное, это та что назначала встречу», это настолько легко читалось, что я едва не рассмеялась. Впрочем у меня не было сомнений, что мне устроят хороший прием, не было: гномы женщин в теле любили, и потому я не волновалась на предмет симпатий со стороны мужчины.

– Тирсон и Миксон, партнеры, – представился гном, указывая рукой куда-то вглубь коридора.

Интересно и кто из представленных передо мной?

Шла впереди мужчины и задумчиво смотрела по сторонам. Неуютно у них. Стены обшарпанные, на обоях более яркие квадратные пятна, некогда здесь висели картины, что, впрочем, очевидно. Почему сняли? Возможно, дела настолько плохи, что пришлось продать произведения искусства? С одной стороны хорошо – быстрее согласятся на мой заказ, с другой – будет предоплата, чтобы закупить материалы. И теперь главный вопрос, а найдется ли меня сразу столько золота разом?

– Позвольте представить вам моего партнера, лея Миксона, – послышался голос гнома, едва мы вошли в общую залу.

Я во все глаза таращилась на почти что юношу в инвалидном кресле и не находила слов. Мне казалось, магия лечит любое заболевание, ей едва не новые ноги отращивали, почему тогда лей Миксон в таком плачевном состоянии? Жалко. Красивый однако партнер у полугнома, с тонкими чертами лица, длинными белокурыми волосами, широкоплечий... не мужчина, а сказка.

– Я тритон, – улыбнувшись, пояснил мужчина, – на земле мой удел неподвижность.

Поперхнулась.

Все что мне известно о тритонах, что те существовали в океане и в дела человеческих государств не вмешивались. И то я первое время думала, что это сказки. Народец, насколько я знаю, нелюдимый и не желающий общаться с кем бы то ни было, живут себе кланами, и до людских пересудов им дела нет. А вот, оказывается, их можно встретить и на земле! Удивительно. Видимо мои знания относительно народов надо пополнять.

– Приятно познакомится, ромы, меня зовут лея Тина, и я хотела бы заказать у вас около десяти тысяч листовок, тысячу визиток и две тысячи карточек из кости.

Это была еще одной причиной того, что я выбрала именно 'Триувират' в качестве типографии: они занимались резьбой и оттиском на тонких костяных пластинках. Это был самый близкий аналог пластика, который в моем родном мире использовали в качестве дисконтных и кредитных карт. Говорят, эта кость принадлежит океанским рыбам и стоит с одной стороны не так уже дешево, но долговечна и способна подвергаться слабому магическому воздействию. Теперь я понимаю, каким образом бренные останки рыбки попадают к владельцам «Триумвирата».

– Это большой заказ, – замялся гном.

Вот не пойму, что его не устраивает? Большой заказ, да. Я уже приготовилась торговаться за каждую монетку, а тут исполнители сами... отказываются что ли?

– Нам не дадут крупный заказ, – усмехнулся тритон со своего кресла, скучающе подперев рукой подбородок.

– Ничего не понимаю, – удивленно выгнула бровь, – кто не даст?

– Конкуренты, – гном присел и потянул край воротничка, – типографский бизнес он... не такой широкий, понимаете? Все клиенты наперечет и основные акулы этого бизнеса уже давно подмяли под себя все заказы. Завтра к вам подойдет человек и предложит выполнить работу гораздо дешевле, чем мы, а нам, в свою очередь, поднимут цены на все.

– Иными словами нам остаются мелкие заказы, которые не захотела больше ни одна типография.

Я удивленно моргнула. Да, точно, Уилли рассказывал мне о воротилах издательского бизнеса: его даже не то что до секретаря, на порог не пустили, чтобы назначить встречу, хотя мальчик был настойчив. Разглядывая синяк, украшающий глаз посыльного, я поняла, что ругать его за недоговоренность о встрече – бессмысленно.

– Насколько понимаю цена на карточки из кости у вас вне конкуренции?

– Это единственно на что нам не могут поднять цены, – усмехнулся тритон, – но не могу сказать, что наши цены самые низкие, в океане много кланов, поставляющих кости, некоторые поставляют в промышленных масштабах, себестоимость изделия соответственно будет ниже.

– Я так понимаю бумага и краска ваше самое слабо место?

– Еще разработка клише, – вздохнул гном. – Для простых визиток можно вырезать из дерева, тут проблем нет, но для сложных работ потребуется маг, а ни один маг не согласится с нами работать в условиях конкуренции с другими издательствами.

– Ну насчет ни один я бы поспорила, – пробормотала постукивая пальчиками по столу. – А что, вы у мага обязательно обязаны спрашивать диплом и подтверждение квалификации?

– Нет, но... так принято обращаться к колдунам при типографии, ну и специфика работы.

– Специфика это мелочь, не боги горшки обжигают, научиться можно всегда.

А вот теперь надо подумать стоит ли втягиваться в эти дрязги внутри гильдии, не выйдет ли мне боком. Столица не Артвиль, выскочку – не простят. Чем мне могут быть опасны типографии? Не знаю уж, но у меня пока ни имени, ни покровителя.

Ребят жалко, а себя еще больше, но если гном и тритон будут мне обязаны, то наверняка же согласятся на все, что пожелаю, или нет? Разве не по этому принципу я себе людей собираю? С сомнением посмотрела на притихшего гнома и грустно улыбающегося русала. Мои чувства меня погубят.

– Говорю один маг у вас есть, это я, – сделала театральную паузу и достала макет визитки и дисконтной карты, которую хотела получить, – и над своим заказом хочу поработать сама. Тем более метод нанесения будет в ближайшее время запатентован и повторить, кроме меня, нельзя будет никому, а на ваших конкурентов, кто рискнет, я с удовольствием подам в суд.

Гном с интересом разглядывал визитку с лисой, которая, то сидела, смирно обив лапы хвостиком, то взвешивала в лапках мешочек с золотом. Я разработала магический рисунок, исходя из детский воспоминаний о голографических открытках.

– А по поводу магов, вопрос вообще смешной, наймите студентов последнего курса, эти ребята вечно голодные и жадные до денег, сделают что угодно и как угодно, и за сумму меньшую, чем дипломированный мастер, а если пообещаете постоянное место, то студенты наплюют на любую попытку отговорить их от вакансии. А работой, я думаю, вы будете обеспечены, потому как я хочу предложить вам не только мой заказ, но и совместный проект!

Гном с интересом слушал, как я распиналась по поводу сети, со скидкой для всех заведений внутри брэнда. Идея дисконтной карты вообще была революционной, поэтому я старалась не обращать внимания на огонек скептицизма в глазах рома Тирсона. Я его не впечатлила. Даже обидно.

– Предположим, действительно предположим, мы согласились, – гном и тритон переглянулись, – нам какая с этого выгода?

– Постоянные заказы от меня, возможные заказы пользователей дисконтных карт, правда в таком случае вы должны будете предоставить им скидку, – я улыбнулась, – а так же кое какие новинки от меня, скоро их будет много.