Полное затмение - Лиз Ригби

Ломакс не рассмеялся. Он представил, что должен был чувствовать в это мгновение Льюис с его самомнением.

— Затем они позволили Льюису заплыть на середину озера и подъехали на катерах так близко, что волны почти перевернули лодку. На самом деле они, наверное, хотели спасти Джулию.

Раздался звонок микроволновки.

— Не позволяй мне нанять лодку, — сказал Ломакс.

— Опоздал. Мы катаемся на лодке после обеда, когда вернемся из пещер.

* * *

Знак рядом с пещерами предупреждал об опасности. Пещеры были связаны между собой с помощью лестниц, и туристы карабкались по ним с величайшей осторожностью. Надпись заканчивалась вопросом: «А ты готов лезть наверх?» Ким не обратила внимания на надпись, однако кое-кто в группе поглядывал на нее с сомнением. Ломакс узнал некоторых посетителей бара. Он решил, что большинство туристов в группе отдыхали на озере Лайфбелт.

Их сопровождал худощавый смотритель в толстых очках. Говорил смотритель монотонно, и туристы даже не делали вид, что прислушиваются. Смотритель рассказывал о том, как охотились и готовили пищу индейцы из племени пуэбло, а слушатели тащились за ним, что-то бормоча и щелкая затворами фотоаппаратов. Они пришли сюда, чтобы увидеть эротические рисунки. Их совсем не интересовали древние кухонные приспособления.

— Племя пуэбло жило здесь до тринадцатого века, пока имело доступ к воде. Сотни лет люди, жившие в пещерах, не испытывали проблем с водой. Углеродные исследования показали, что природные условия изменились на протяжении жизни одного поколения и все источники воды вблизи пещер пересохли. Людям из племени пуэбло пришлось приносить воду издалека, с расстояния в двадцать пять миль. Вероятно, это привело к тому, что со временем они покинули пещеры. Мы предполагаем, что они двинулись ближе к источникам воды. Никто не знает точно. Нет никаких свидетельств о том, куда они направились и что с ними стало. Есть теория о том, что нехватка воды привела к болезням. Согласно другой теории, основанной на рисунках следующего уровня, люди из племени пуэбло стали жертвами вируса, передающегося половым путем, который и погубил в конечном счете все племя. Этому тоже нет прямых доказательств.

При упоминании о рисунках группа замолчала. Смотритель и глазом не моргнул. Ломакс решил, что втайне он презирает туристов.

Их пригласили забраться на следующий уровень, и смотритель спокойно ждал, пока туристы с визгами и хихиканьем лезли наверх. Стройные, спортивные члены группы забрались быстрее всех. Ломакс видел, как покраснела Ким, когда наступила ее очередь. Группа молча наблюдала, как она влезает на первую ступеньку, заваливаясь под весом собственного тела набок, фотоаппарат болтается из стороны в сторону. Все видели, как брюки Ким натянулись на пухлых бедрах.

На вершине лестницы туристы пригнулись, чтобы не задеть за выступ, и тесно сгрудились у входа в пещеру. Внутри все дышало предвкушением. Смотритель разглагольствовал о сезонных колебаниях температур, а туристы нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Они еще теснее прижались друг к другу. Наконец, когда смотритель перешел к рисункам, туристы успокоились.

— Племя пуэбло оставило здесь следы своего пребывания. Вы увидите некоторые эпизоды их повседневной жизни на скалах внизу. Вероятно, рисунки сделаны одним художником, рисовавшим жизнь так, как он ее понимал. Мы не знаем, почему он изображал необычные проявления сексуальной жизни, но предупреждаю вас — некоторые рисунки весьма откровенного свойства. Если вы будете шокированы, я здесь ни при чем. Можете просто не смотреть.

Туристы обменялись взглядами, в которых явственно читалось желание непременно увидеть рисунки.

— Когда пройдете через каменную арку в смежную пещеру, поверните направо и идите по кругу, если хотите увидеть рисунки в правильной последовательности. Вы узнаете все о людях, живших в этих пещерах, вероятно, около восьмидесяти лет, примерно с 1250 по 1330 год нашей эры.

Ломакс был настроен скептически. Он прошел за прочими туристами сквозь арку из песчаника. Порог пещеры был истерт ногами людей племени пуэбло или туристов, а возможно, и тех и других. Он вспомнил, как пытался восстановить жизнь Льюиса Фокса по телефонным номерам и фотографиям. То, что получилось в итоге, не имело ничего общего с реальным Льюисом. Рисунки, которые оставил неизвестный художник, должно быть, имели еще меньшее отношение к жизни племени пуэбло, так как рисовавший изображал только то, что хотел изобразить.

Группа безмолвно заполнила пространство пещеры. Люди торопились миновать первые рисунки, на которых схематически изображенные человечки лепили горшки и убивали животных.

— Эти рисунки считаются иллюстрированной автобиографией художника. Современное ему европейское искусство ушло далеко вперед. Вспомните о средневековых манускриптах с их многоцветными иллюстрациями. По сравнению с ними эти рисунки всего лишь грубые карикатуры. Основной цвет — красный, так как местность здесь богата гематитом. Художник демонстрирует плохое знание перспективы, но в его рисунках изображена простая и бесхитростная повседневная жизнь.

Первые туристы увидели эротические изображения. Раздались смешки и перешептывания.

— Возможно, — добавил смотритель с иронией, — некоторые из вас заметят, как изображается постепенное исчезновение воды.

Смотритель замолчал, разглядывая туристов. Лицо было скрыто шляпой. Время от времени его адамово яблоко двигалось.

По мере того как Ломакс продвигался вперед, волнистая линия, изображавшая реку, становилась все тоньше. Река часто появлялась на рисунках, изображавших ночь, под узнаваемыми созвездиями Большой Медведицы и Ориона, а иногда и под луной. На рисунках, изображавших день, красное солнце угрожающе зависло над головами человечков.

— Смотри! — воскликнул Ломакс, схватив Ким за руку.

— Нашел что-нибудь грязное? — спросила она.

Ким вспотела. Она прислонилась к Ломаксу.

— Да смотри же.

Ким уставилась на рисунок.

— Что это?

— И ты называешь себя корреспондентом Эй-би-си по затмению?

На гладкой стене была изображена серия схематичных образов. Сначала солнце было огромным, круглым и красным, затем нечто, похожее на большую рыбу, пыталось проглотить его. На следующем рисунке полумесяц все еще сиял в пасти ужасной рыбы. Наступившую далее темноту художник передал, нарисовав звезды. Затем солнце показалось из пасти огромной рыбы, пока снова не засияло, а под ним запели птицы. Однако река — тонкая линия, хорошо заметная на первых рисунках, — исчезла совсем.

— Полное затмение солнца! — взвизгнула Ким так пронзительно, что проходившие мимо туристы остановились и тоже уставились на рисунки.

Те, кто шел сзади, не понимая, что так возбудило Ким, проталкивались вперед.

— Подождите, я еще расскажу об этом по Эй-би-си, — заявила она.

Подошел смотритель.

— Вы правы. Это полное затмение солнца. Именно оно помогло нам точно датировать рисунки. Весьма редкое явление. Нынешней осенью оно ожидается на западе Соединенных Штатов. Вероятно, для многих из нас это единственный шанс увидеть полное затмение.